De grootste zoutvlakte van de aarde, Salar de Uyuni, ligt in Potosi, in het zuidwesten van Bolivia, en is een aantrekkelijke bestemming voor toeristen om een dag of langer door te brengen met het landschap. Bezoekers kunnen verblijven in hotels gebouwd met zoutblokken en rondreizen door het landschap.
Geschiedenis
De Salar is een uniek grote formatie die deel uitmaakte van een groot prehistorisch meer genaamd Lake Minchin, 30.000 tot 42.000 jaar geleden. Dit meer veranderde duizenden jaren, droogde uiteindelijk gedeeltelijk en liet twee meren achter, evenals twee zoutwoestijnen. De grotere werd bekend als Salar de Uyuni, en overspant meer dan 4000 vierkante mijl. De Salar is de buurman van twee grote meren: Lake Poop? en het Titicacameer en de Salar de Coipasa, een tiende van de grootte van Salar de Uyuni. Tijdens het natte seizoen, de Salar overstromingen van de naburige meren.
De Salar werd een belangrijke transportroute door Altiplano in Bolivia en is een broedplaats voor verschillende flamingosoorten. Vóór de Spaanse verovering door Zuid-Amerika waren de zoutvlakten en de nabijgelegen gebieden de thuisbasis van de inheemse Aymara. De legende van de Salar vertelt over de bergen Kusku, Tunupa en Kusina, die ooit reuzen waren. Tunupa en Kusku waren getrouwd, maar Kusku liep weg met Kusina. Tunupa, een belangrijke Godheid voor de Salar, treurde en haar tranen vermengden zich met melk terwijl ze haar zoon borstvoeding gaf om de Salar te vormen. Het is een overtuigde overtuiging van veel plaatselijke bewoners dat Salor de Tunupa een meer eigen naam zou hebben.
Salar is Spaans voor zoutvlakte, en Uyuni is afgeleid van de Aymara-taal en verwijst naar een pen. De stad Uyuni is de toegangspoort tot de toeristenindustrie van de zoutvlakte. Opgericht in 1890 en niet meer dan een handelspost, ziet de stad jaarlijks ongeveer 60.000 bezoekers en is het belangrijkste knooppunt voor rondleidingen en hotels langs de zoutvlakten. De Salar bevat meer dan tien miljard ton zout, dat is geoogst door lokale zoutverzamelaars of? Saleros? voor honderden jaren.
Ook met grote reserves aan natrium, magnesium, kalium, borax en lithium was de Salar van bijzonder belang voor mijnbouwinvesteerders. Rails werden gebouwd in de jaren 1880 voor de mijnbouw en zagen regelmatige sabotage door de inheemse Aymara. Tijdens de jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw verzetten de lokale gemeenschappen zich tegen lithiumwinning door buitenlandse bedrijven en Bolivia stelde plannen op om een eigen mijnactiviteit te starten. In 2016 werd de eerste lithiumverzending gemaakt van Salar de Uyuni. De grootste verzameling lithiumreserves ter wereld, de Salar de Uyuni en Bolivia zijn een belangrijke leverancier van 's werelds lithium, gebruikt om de li-ionbatterijen te maken die mobiele apparaten, laptops en andere elektronica van stroom voorzien.
Permanente attracties
Er zijn veel redenen om de Salar de Uyuni te bezoeken. Rondleidingen zijn beschikbaar, zodat gasten ervoor zorgen dat ze niets missen. Afhankelijk van het seizoen dat wordt bezocht, kan de ervaring sterk variëren.
- Salt Hotels - Een veld van wit zo groot dat het zichtbaar is vanuit de ruimte en zo vlak dat de hoogteverschillen binnen een meter van elkaar liggen, de Salar de Uyuni is de thuisbasis van vele attracties. Vanwege een overvloed aan zout en schaarste aan andere conventionele materialen voor de bouw, zijn hotels in Uyuni en op de Salar gebouwd met geweldige zoutblokken. Bezoekers lopen felwitte gangen van zoutsteen in de vloer, het plafond en de muren en zitten op zoutstoelen en liggen op zoute bedden. Reizigers die niet in de hotels van zout willen verblijven, kunnen deze nog steeds bezoeken voor een kleine vergoeding.
- Rondleidingen - Reizen naar de Salar is mogelijk met het vliegtuig of met de auto vanuit La Paz. Rondleidingen houden meestal zes tot zeven mensen in en vinden plaats in grote landcruisers in caravans die drie of vier dagen kunnen duren. De chauffeur zal soms als kok dienen. Met het ruige weer en de barre omstandigheden is reizen door de Salar een attractie voor avontuurlijke bezoekers. De twee populairste toerseizoenen zijn de natte en droge seizoenen. Het regenseizoen van december tot april is de tijd om het ondergelopen spiegeleffect te zien en de flamingo-broedperiode te ervaren. De viering van het nieuwe jaar van Ano Nuevo gebeurt in deze periode en wordt gevierd met festiviteiten en gunsten voor varkensvlees. Het droge seizoen is van mei tot november en opent meer mogelijke reislocaties die anders niet beschikbaar zijn. Uyuni is de thuisbasis van vele reisbureaus - rondleidingen kunnen van tevoren online worden geboekt of gevonden in Plaza Arce, het centrale plein.
- Natte seizoen - Tijdens het natte seizoen, de Salar overstromingen van de aangrenzende meren, vormen een gladde laag water over de top van de flats. Terwijl de inheemse cactussen en struiken van deze grote uiterwaarden drinken, kunnen bezoekers uitkijken over een uitgestrekte oceaanachtige spiegel die de zon in de hoogte weerspiegelt. Hoewel het zich op een hoogte van 11.890 boven zeeniveau bevindt, kan de Salar het hele seizoen onder water blijven staan, waardoor bezoekers kunnen uitkijken van eilanden van cactussen over adembenemende vergezichten om weerspiegelde bergen aan de horizon te fotograferen.
- Droge seizoen - Tijdens het droge seizoen is de Salar een uitgestrekt flatland dat wordt afgebroken door af en toe kleine heuvels, soms slechts een meter hoog. De hoge hoogte maakt de lucht hier dun, en het zoutgehalte creëert een atmosfeer die nergens anders in de wereld te vinden is. Met zonsopkomsten en zonsondergangen aan de verre horizon en de mogelijkheid om verder te rijden dan in het natte seizoen, zullen bezoekers de rauwe, ongetemde ruwheid van de zoutwoestijn ervaren.
- Flora en fauna - Hoewel de Salar schaarse fauna heeft en bijna verstoken is van vegetatie, is er in november een spektakel voor bezoekers. Tussen de cactusclusters en struiklinten zullen Zuid-Amerikaanse roze flamingo's massaal bijeenkomen.De Salar fungeert als de belangrijkste voedingsbodem voor deze in het oog springende vogels, evenals 80 andere vogelsoorten, die allemaal profiteren van de enorme spiegel van water dat het land bedekt.
- Terrein - Het terrein zelf is een attractie voor bezoekers, een samenstelling van metersdik zout en water. Over de grote flats zijn te zien kleine heuvels, geisers, kleurrijke meren en droge eilanden bezaaid met vegetatie. Afhankelijk van het seizoen, nat of droog, zullen bezoekers twee enorm verschillende Salars en twee totaal verschillende tours ervaren. Een populair onderwerp voor fotografie, het ongewoon vlakke land is getextureerd met veelhoekige vormen die uit de grond oprijzen.
- Great Train Graveyard - De laatste grote attractie is de? Great Train Graveyard ,? de thuisbasis van honderden treinen uitgehold door zoute winden. Bestaat uit afgebroken en verlaten antieke treinen, het is verbonden met Uyuni door gepensioneerde treinrails uit de 19e eeuw. Gebouwd in 1888 door Antofagasta en Bolivia Railway Companies, moesten de treinen dienen als een middel om de economie van Bolivia te ondersteunen en te helpen bij de mijnactiviteiten van de Salar. Lokale inheemse Aymara-indianen zouden de treinen saboteren, en in de jaren 1940 stopte de mijnbouw toen de industrie instortte en de kaf van antieke treinen achterliet.
Speciale evenementen
Bolivia is een land van vele vakanties, en in het nabijgelegen La Paz, de hoofdstad van Bolivia, zullen bezoekers van de zoutvlaktes geïnteresseerd zijn in enkele van de meer kleurrijke, feestelijke aanbiedingen:
- Fiesta del Gran Poder - Eind mei herdenkt de Fiesta del Gran Poder de Bolivia-mix van inheemse en katholieke geloofsovertuigingen ter ere van een oude religieuze schildering van de heilige drie-eenheid, met kenmerken van Mestizo. Het festival herbergt duizenden dansers in kleurrijke kostuums die door de straten stromen in La Paz.
- Aniversario de La Paz - In juli, beginnend op de avond voor de vakantie, staan de straten van La Paz vol met kraampjes en dansers, terwijl de stad een groot straatfeest wordt. De Boliviaanse keuken, dans en muziek zullen bezoekers zeker bekoren.
- Dia de la Indepencia - De Boliviaanse Onafhankelijkheidsdag is een landelijke viering van festiviteiten zoals eten, zang en dans in de straten. Dia de la Indepencia staat bekend om optochten door het hele land.
Dineren en winkelen
Reizigers die Uyuni en de zoutvlaktes bezoeken, kunnen kiezen uit verschillende eetgelegenheden. De hotels en restaurants in Uyuni bieden een verscheidenheid aan Boliviaanse gerechten om uit te kiezen. Met quinoa, een inheemse plant voor de zoutvlakten, wordt het in veel gerechten gebruikt als een veelzijdige eiwitachtige pseudo-korrel. Papas Rellenas zijn aardappelpuree ballen gevuld met gekookt ei of kaas en gefrituurd en zijn een lokale verrukking. Tucumana's zijn een gebakje gevuld met verschillende soorten vlees, gekookt ei, pittige sauzen en in blokjes gesneden groenten.
Bezoekers van de zoutvlakte hebben de keuze uit gidsen en souvenirwinkels in Uyuni, aangezien het toerisme naar de Salar de Uyuni het grootste deel van de activiteiten van de kleine stad uitmaakt. Rondom Plaza Arce zijn veel winkels die souvenirs bieden voor reizigers die op reis zijn naar de zoutvlakte. Lokale handgemaakte producten worden aangeboden, waaronder sieraden, kleding en andere, ter ere van het eeuwenoude inheemse erfgoed van deze site.
Meer Natuurlijke wonderen van de wereld
