Denali, ooit bekend als Mount McKinley, is een van de beroemde bergen in de wereld. Het is misschien niet zo groot als de Mount Everest of K2, maar het is de hoogste bergpiek in heel Noord-Amerika en is bijna duizend voet groter dan een andere iconische piek: de Kilimanjaro. Gelegen in de staat Alaska, waar nog veel meer van de hoogste toppen van Noord-Amerika te vinden zijn, vormt Denali een grote uitdaging voor klimmers of bergbeklimmers.
Het Koyukon-volk van Alaska, dat al vele eeuwen in de buurt van de berg heeft gewoond, had het altijd Denali genoemd. Het was in 1896 dat een gouden goudzoeker op de site kwam en besloot de berg Mount McKinley te noemen, naar William McKinley, die op dat moment een presidentskandidaat was en later de 25e president van de Verenigde Staten werd. Van 1917 tot 2015 bleef de officiële naam van Mount McKinley over, maar in augustus 2015 kreeg de berg zijn veel oudere naam Denali uit respect voor de inboorlingen uit Alaska.
Ascenties van Denali
De eerste bekende enquêtes van Denali vonden plaats rond de eeuwwisseling van de 20e eeuw, met de eerste poging tot opstijging die plaatsvond in 1903 door rechter James Wickersham. Helaas voor hem koos Wickersham voor een zeer gevaarlijke route die nog geen zes decennia succesvol zou zijn beklommen, dus zijn beklimming was niet succesvol. In 1906 beweerde dr. Frederick Cook, een Amerikaanse ontdekkingsreiziger die ook bekend is omdat hij naar verluidt de Noordpool bereikte, de top te hebben bereikt.
Het verhaal van Cook over zijn beklimming werd later echter als onwaar beschouwd en de wereld moest wachten tot 7 juni 1913, toen een partij onder leiding van Harry Karstens en Hudson Stuck de top bereikte van Denali, met een van de mannen die bereikte de top, Robert Tatum, beweerde dat het uitzicht was "alsof je uit de ramen van de hemel kijkt". In de loop der jaren hebben vele andere beklimmingen met succes de top van Denali bereikt, waarbij verschillende partijen verschillende routes hebben gekozen.
Hoogte van Denali
Denali heeft het hoogste punt van elke berg in Noord-Amerika. Het heeft een hoogte van 6.110 voet (6.190 m) boven zeeniveau. Dit betekent dat Denali een hoogte heeft bijna het dubbele van de hoogte van de hoogste stad van de Verenigde Staten, die Leadville is. Colorado Leadville ligt in Lake County en heeft een hoogte van 10.152 voet (3.094 m). In vergelijking met andere grote bergen over de hele wereld, zoals Mount Everest, met een hoogte van 29.029 voet (8.848 m) of K2, met een hoogte van 28.251 voet (8.611 m), bevindt Denali zich niet helemaal in dezelfde klasse. , maar het heeft wel het onderscheid van 's werelds grootste verticale stijging.
Naast de hoogste ligging in de Verenigde Staten en Noord-Amerika, wordt Denali ook geclassificeerd als de derde meest prominente en geïsoleerde bergtop op aarde. De op een na hoogste berg in Noord-Amerika is Mount Logan, gelegen in de Yukon, die een hoogte van 19.551 voet (5.959 m) heeft, terwijl de op een na hoogste berg in de Verenigde Staten Mount Saint Elias is, die ook in Alaska wordt gevonden en een hoogte van 18,009 voet (5,489 m). De staat Alaska speelt thuis voor vele andere zeer hoge bergen, met Mount Whitney van Californië als de hoogste berg in de Verenigde Staten buiten Alaska, met een hoogte van 14.505 voet (4.421 m).
Hoogte van Denali-kampen en monumenten
Elke reis naar Denali en de beklimming van de berg houdt in dat je stopt bij verschillende kampen en bezienswaardigheden langs de weg. Ervaren klimmers en bergbeklimmers zijn bekend met deze kampen, die elk op een relatief hoge hoogte worden weergegeven. Denali Base Camp, bijvoorbeeld, heeft een hoogte van 7200 voet (2195 m) en bevindt zich op de Kahiltna-gletsjer. Het is belangrijk op te merken dat bij hoogtes boven de 2.000 voet (2.500 m) hoogteziekte kan ontstaan bij bepaalde mensen, en de lucht dunner en kouder wordt naarmate de beklimming vordert.
Denali Base Camp is natuurlijk de plaats waar de meeste trekkings van Denali beginnen, met veel klimmers die bijna elke dag op deze plek bijeenkomen. Kamp 1 heeft een hoogte van 7.800 voet (2.377 m), de hoogte van kamp 2 is veel hoger op 11.200 m (3414 m) en kamp 3 is nog hoger met een hoogte van 14.200 voet (4328 m). De laatste belangrijke bezienswaardigheid langs de beklimming van Denali is High Camp, dat zich op een hoogte van 5.200 voet (5.243 m) bevindt.
