Het Topkapipaleis is een van de populairste en grootste attracties van Istanboel onder bezoekers. Het paleis werd gebouwd tussen het jaar 1466 en het jaar 1478 op de top van een heuvel op een klein schiereiland door de sultan Mehmet II, met uitzicht op Azië en het domineren van de Bosporus, de Zee van Marmara en de Gouden Hoorn. Topkapi-paleis fungeerde als het centrum van politieke macht tussen de vijftiende en de negentiende eeuw voor het Ottomaanse rijk. Dit was totdat het Dolmabahce-paleis aan de waterkant werd gebouwd.
Topkapi-paleis werd een museum op 3 april 1924, nadat de Republiek Turkije werd opgericht. Het was het eerste museum van de Republiek Turkije, en vandaag beslaat het zo'n vierhonderdduizend vierkante meter. Het paleis is gescheiden van de stad door de keizerlijke muren, gebouwd door Mehmed de Veroveraar, aan de landzijde. Het gebouw is ook verdeeld aan de zeezijde van de stad door de Byzantijnse muren.
Met zijn ongeveer driehonderdduizend gearchiveerde documenten, objectcollecties en architecturale structuren is het Topkapi-paleis een van 's werelds grootste paleismuseum. Er zijn ook pleinen en tuinen rondom het paleis. De hoofdingang van het paleis bevindt zich aan de kant tegenover de Hagia Sophia, en het paleis heeft vier afzonderlijke binnenplaatsen met doorgangen om ze te verbinden. De Hagia-Irene-kerk bevindt zich op de eerste binnenplaats van het Topkapi-paleis en werd gebruikt als wapenkamer. Andere gebouwen, zoals een ziekenhuis, een oven en een munt, waren daar ook te vinden.
De tweede binnenplaats van het Topkapi-paleis was het plein van Justitie, of het Divan-plein, waar zich de administratieve gebouwen van het Ottomaanse rijk bevonden. Divan Square werd ook gebruikt als een ceremoniële binnenplaats. De Keizerlijke Raad en zijn Schatkamer bevonden zich binnen deze binnenplaats. De Toren van Justitie vertegenwoordigde de rechtvaardigheid van de Sultan. De binnenplaats bevatte ook de Palace-keukens, de ingang van Harem en de slaapzaal van de Halberdiers. De Gate of Felicity aan de noordkant van de binnenplaats was de locatie van festival-, begrafenis- en kroningsceremoniën.
De derde binnenplaats, of het Innerlijke Paleis, van het Topkapi-paleis bevat de privékamers van de Sultan. Het bevatte ook de Hal van Publiek, waar de Sultan ambassadeurs en viziers ontving, evenals de Schatkamer van Enderun of het Paviljoen van de Veroveraar, de Enderun Bibliotheek, de Moskee van de Aghas en de Priviekamer. De Schatkamer van het Topkapi-paleis beschikt over een opmerkelijke verzameling van verschillende objecten die zijn versierd met of gemaakt van diamanten, parel, jade, smaragden, robijnen, zilver en goud.
Na de derde binnenplaats van het Topkapi-paleis vinden bezoekers verschillende paden naar de laatste binnenplaats van het paleis, evenals naar de privétuin van de sultan, waar op verzoek tulpen en rozen worden gekweekt. Er zijn ook een paar kiosken waar hij onder het genot van koffie of thee van een prachtig uitzicht over Istanbul kon genieten. De bankkiosk, de Revan-kiosk en de kiosk in Bagdad aan de linkerkant van de binnenplaats kijken uit op de Gouden Hoorn. Tegenwoordig is er een restaurant en een café net onder de Mecidiye-kiosk van de binnenplaats.
Cankurtaran Mahallesi, Istanbul, Turkije, telefoon: 90-21-25-22-44-22
Meer dingen om te doen in Istanbul, dingen om te doen in Turkije
