Badlands National Park ligt in het zuidwesten van South Dakota in de Verenigde Staten. Het park van 240.000 hectare wordt beheerd door de National Park Service en beschermt de grootste bewaarde gemengde grasprairie in het land. De menselijke bezetting van het Badlands-gebied gaat terug tot meer dan 11.000 jaar, toen Paleoindische speerjagers kampeerden in de afgelegen valleien van het gebied op zoek naar groot wild.
Geschiedenis
Hun afstammelingen, het inheemse volk van Arikara, waren de voorgangers van de moderne Lakota-stam, die zeven stammenstammen bestreek die de Grote Sioux-natie omvatten ten tijde van de komst van Europese kolonisten in Noord-Amerika.
Tijdens de pioniersperiode van de late 19e eeuw, verplaatste de regering van de Verenigde Staten inheemse stammen over het hele land, claimde hun land als staatsgebied en verhuisde ze naar aangewezen reservaten. In 1890 vond een van de meest opvallende botsingen tussen de Indianen van Vlakten en het Amerikaanse leger plaats in de vorm van het Wounded Knee Massacre, waarbij meer dan 300 inheemse mensen werden vermoord onder leiding van Chief Spotted Elk. In de late 19e en vroege 20e eeuw werd het Badlands-gebied een populaire site voor fossielenjagers en woonsthuizen, hoewel veel huizen en opgravingen werden verlaten tijdens de Great Dust Bowl van de jaren 1930.
Het gebied werd in januari 1939 als Badlands National Monument aangewezen, hoewel 337 hectare van het monument door de luchtmacht van het Amerikaanse leger in beslag werden genomen met de komst van de Tweede Wereldoorlog, samen met 340.000 acres land dat behoort tot de Oglala Sioux als onderdeel van de Pine Ridge Indian Reservation. In 1978 werd het Badlands-gebied permanent beschermd als nationaal park.
Attracties en evenementen
Tegenwoordig omvat het park meer dan 242.000 hectare in zuidwestelijk Zuid-Dakota. Geërodeerde pinakels, buttes en torens gevormd in lagen door vulkanische as en rivierafzettingen en erosie bedekken het terrein van het park, dat is verankerd in het grootste bestaande gemengde graslandschap van het land. Veel geologische formaties in het park zijn ongeveer 500.000 jaar oud en zullen naar verwachting volledig wegebben binnen nog eens 500.000, eroderend met een snelheid van één inch per jaar. Meer dan 400 plantensoorten groeien door het park, inclusief westelijk tarwegras, dat de basis vormt van het ecosysteem van de prairie. Tientallen soorten zoogdier, reptielen, amfibieën, vogels en insecten worden aangetroffen in het park, waaronder bizons, pronghorns, wilde schapen en prairiehonden.
Het Ben Reifel bezoekerscentrum werd heropend in 2006 na grote renovaties en dient als een ingang voor het park, met een aantal interactieve en digitale tentoonstellingen gericht op de natuurlijke en culturele geschiedenis van het Badlands-gebied. Het park is verdeeld in twee grote eenheden, een noordelijke Wildernisgebied die meer dan 64.000 hectare open land en het zuiden bewaart Stronghold-eenheid, dat mede wordt beheerd door de Oglala Lakota-stam en de National Park Service. De noordelijke eenheid kan worden verkend via de auto met behulp van de Highway 240 Badlands Loop Road, een verharde weg met twee rijstroken die toegankelijk is vanaf de Interstate 90. Er zijn verschillende schilderachtige uitzichten, waaronder de White River Valley Overlook, de Big Foot Pass Overlook, en de Conata Basin Overlook. In het noordelijke uiteinde van de wildernis, de Sage Creek Rim Road, een onverharde natuurlijke weg, biedt toegang tot meer uitkijkt bij gunstige weersomstandigheden. De Stronghold-eenheid, gelegen in het land van de Pine Ridge Indian Reservation, toont belangrijke sites en artefacten uit de Indiaanse geschiedenis van het gebied, waaronder de locaties van de tribale Ghost Dances uit 1890 en het voormalige WO II-ruimtegatoniegebied, dat nog steeds bezaaid is met niet-ontploft. wapentuig vandaag.
Een aantal wandelpaden van verschillende moeilijkheidsgraad worden aangeboden voor bezoekers, inclusief de beginner Door Trail, dat een promenade van een kwart mijl biedt, de Fossil Exhibit Trail, met displays van fossiele replica's en informatie over uitgestorven soorten die ooit het gebied bevolkten, en het geavanceerde niveau Notch Trail en Zadel pas, die uitzicht bieden op de White River Valley. Twee campings, de Cedar Pass Campground, gelegen nabij het bezoekerscentrum, en de Sage Creek Campground, zijn bedoeld voor overnachting. Backcountry kamperen is ook toegestaan in beide eenheden, en de Cedar Pass Lodge, beheerd door Forever Resorts, bevindt zich op het terrein van het park voor bezoekers op zoek naar een overdekt onderkomen. Fietspaden zijn voorzien langs de belangrijkste wegen en paden van het park, waaronder Badlands Loop Road.
Een waarnemingsprogramma voor nachtelijke hemel wordt aangeboden op weekendavonden gedurende de zomermaanden, met een lezingenreeks gepresenteerd door parkwachters. Deelnemers kunnen telescopen van de Badlands Natural History Association gebruiken om astronomische objecten te bekijken onder begeleiding van het parkpersoneel. Het Badlands Astronomy Festival, een driedaags evenement met workshops door astronomiedeskundigen, wordt in juni door het park gepresenteerd.
25216 Ben Reifel Road, Interior, SD 57750, Telefoon: 605-433-5361
Meer dingen om te doen in South Dakota
