Het Wrights Hill Fortress ligt in Karori, Wellington, Nieuw-Zeeland en heeft een kustartilleriebatterij uit de Tweede Wereldoorlog in de vorm van een museum met levende geschiedenissen, die op bepaalde dagen het hele jaar door rondleidingen biedt. Wrights Hill Fortress is oorspronkelijk gebouwd als een lange-afstand kustbatterij bedoeld om Wellington te beschermen tegen mogelijke vijandelijke aanvallen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Geschiedenis
De locatie voor de batterij werd gekozen in 1935, en zeven jaar later, in maart 1942, werd toestemming verleend om door te gaan met de bouw van het fort, die zou worden versterkt door drie Mk's van 9,2 inch. XV geweren. Het fort werd ontworpen door Britse architecten om te lijken op de vergelijkbare Whangaparaoa en Stony Batter-structuren in de buurt van Auckland en begon zijn bouw in oktober 1942, onder de supervisie van ingenieursbureau Downers. Een onderling verbonden tunnelsysteem van 2.030 voet werd gebouwd in de loop van de volgende twee jaar, met het project aangeduid als? Site W? tijdens de bouw als gevolg van noodzakelijke veiligheidsmaatregelen in oorlogstijd. Na de verbetering van de situatie in de Stille Oceaan in 1943, werd het bouwschema van de vesting vertraagd omdat het niet langer als een topprioriteit voor de regering van Nieuw-Zeeland werd beschouwd, en slechts twee van de oorspronkelijk geplande kanonnen werden geïnstalleerd, slechts één keer afgevuurd per stuk als tests in 1946 en 1947. Na het einde van de oorlog werd het fort een oefenterrein in de jaren 1950, maar in 1960 werden de originele kanonnen van het fort ontmanteld en als schroot verkocht aan Japan. Het fort zat in verval in de jaren 1960 en 1970, maar in 1988 werd het complex overgenomen door de Karori Lions Club. Het gerestaureerde vestingcomplex werd in 1989 voor het publiek geopend.
Permanente attracties
Tegenwoordig wordt Wrights Hill Fortress geëxploiteerd als een levend museumcomplex, eigendom van en beheerd door de Wright Hill Fortress Restoration Society, die het fort sinds de opening in 1989 voortdurend in oorspronkelijke staat heeft hersteld. Hoewel de originele 9.2-inch Mk. XV kanonnen zijn verwijderd uit de structuur, hun kanonputten zijn vandaag zichtbaar, hersteld in hun oorspronkelijke staat door de Society. De pits tonen de locatie van de voormalige 135-tons kanonnen, die capaciteiten droegen om de schelpen van 380 pond af te vuren op een afstand van maximaal 18 mijl over de nabijgelegen Cook Strait. Andere belangrijke restauratieprojecten die door de Society tijdens de hele operatie van het fort zijn ontplooid, zijn een volledige restauratie van de radiokamer, een volledige herbedrading en overschilderen van het complex en een complete waterdichtingsrenovatie van het tunnelsysteem. Om het 50-jarig jubileum van de vesting te herdenken, werd ook een replica geweerloop van 10 meter op het complex geïnstalleerd.
Als een historisch militair complex in Nieuw-Zeeland wordt Wrights Hill Fortress nationaal geregistreerd als een categorie I Historic Place. Het heeft een reputatie opgebouwd als cultureel monument in Nieuw-Zeeland en is opgenomen in een aantal prominente internationale tv-shows en speelfilms, waaronder gebruik tijdens de productie van Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring om geluidseffecten te creëren met behulp van de tunnels van de vesting. Het fort is ook te zien in de horror speelfilm The Devil's Rock, die zijn tunnels gebruikt om Duitse bunkers uit de Tweede Wereldoorlog af te beelden.
Het fortcomplex is op bepaalde dagen het hele jaar open voor het publiek, inclusief de nationale Nieuw-Zeelandse vakanties van de Dag van de Arbeid in oktober, de Waitangi-dag in februari, de ANZAC-dag in april en de verjaardag van de koningin in juni. Open dagen in december worden ook aangeboden. Openbare rondleidingen worden op open dagen aangeboden, begeleid door leden van de Preservation Society en verkennen alle delen van het fortcomplex, met docenten die anekdotes geven over de geschiedenis en het herstel ervan. Open zelfgeleide verkenning van het fort is ook beschikbaar, met tourpamfletten en kaarten voor alle bezoekers. Tour ticket tarieven zijn beschikbaar voor volwassenen, kinderen en gezinnen met maximaal drie kinderen, met alle rondleidingen die contante betaling op de dag van de open rondleidingstijd vereisen. Privérondleidingen kunnen op afspraak op elk moment gedurende het jaar worden geregeld voor kleine groepen en organisaties, afhankelijk van beschikbaarheid. Op speciaal curriculum opgenomen tours voor primaire en secundaire studenten kunnen ook op aanvraag worden geregeld.
Doorlopende programma's en restauratie
Sinds de openbare opening van het fort in 1989 heeft de Wright Hill Fortress Restoration Society gewerkt aan doorlopende restauraties om het complex terug te brengen naar zijn oorspronkelijke WO II-tijdperk. Restauratieprojecten in het verleden omvatten de volledige restauratie van de radiokamer van het fort, het drainagesysteem en het opnieuw tekenen van de lagers in de eerste kanonput. Toekomstige en doorlopende restauraties omvatten compleet opnieuw schilderen en waterdicht maken van het tunnelsysteem van de vesting, restauratie en herbouw van de machinekamer en commandopost en een volledige restauratie van War Shelter Number One.
50 Wrights Hill Rd, Karori, Wellington 6012, Nieuw-Zeeland, Telefoon: + 64-44-76-85-93
Meer dingen om te doen in Wellington, Dingen om te doen in Nieuw-Zeeland
