De medina is het oude en versterkte deel van een stad die werd gebouwd door Arabieren. Hun smalle en doolhofachtige straten verwarden en vertraagden elk binnenvallend leger. Tegenwoordig is de oude medina vaak vrij van autoverkeer vanwege de zeer smalle straatjes. De kronkelende straatjes blijven de binnenvallende toeristen verwarren en vertragen.
Een lijst met enkele van de meest verbazingwekkende oude medina kwartalen die hebben overleefd:
10. Algiers Casbah
De Casbah van Algiers is gebouwd op een heuvel en daalt af naar de zee. Tijdens de Algerijnse strijd om onafhankelijkheid was de Kasbah het epicentrum van de opstand. Voor buitenstaanders lijkt de medinawijk een verwarrend labyrint van steegjes en doodlopende steegjes geflankeerd door pittoreske huizen. Als iemand verdwaalt, is het genoeg om naar de zee te gaan om zichzelf te herpositioneren.
9. Tripoli Medina
flickr / 10b reizen Tripoli's medina, het deel van de Libische hoofdstad dat binnen de oude stadsmuren en de Middellandse Zee ligt, is duidelijk het meest aantrekkelijke deel van de stad. De medina herbergt de Gurgi-moskee en de boog van Marcus Aurelius, het enige overgebleven Romeinse monument in de stad. Het basisplan van de oude medina werd neergelegd door de Romeinen, die ook muren bouwden als bescherming tegen aanvallen vanuit het binnenland.
8. Tunis Medina
De medina van Tunis werd gebouwd in de 7e eeuw na Christus. Van de 12e tot de 16e eeuw werd Tunis beschouwd als een van de grootste en rijkste steden in de islamitische wereld. Ongeveer 700 monumenten in de medina, waaronder paleizen, moskeeën, mausolea en fonteinen, getuigen van dit opmerkelijke verleden.
7. Meknes
Meknes is een van de vier keizerlijke steden van Marokko en zijn naam en faam zijn nauw verbonden met die van Sultan Moulay Ismail. De sultan veranderde Meknes in een indrukwekkende stad in Spaans-Moorse stijl, omringd door hoge muren met grote poorten. Meknes is een populaire top toeristische attractie in Marokko.
6. Ghadames
flickr / snotch Ghadames is een oasestad in het westen van Libië. Ontworpen om de dramatische extremiteiten van het Saharaklimaat te bestrijden, omsluiten de muren van Ghadames een overvolle netwerk van witgekalkte huizen en overdekte straten. De hele bevolking van de medina is in de jaren negentig verhuisd naar het moderne nabijgelegen dorp, maar keert terug naar de oude medina wanneer de zomer ondraaglijk heet wordt.
5. Mdina
wikipedia / R Muscat Mdina is een oude stad bewoond en mogelijk eerst versterkt door de Feniciërs rond 700 voor Christus. Hogere vestingwerken werden toegevoegd door de Arabische heersers en Normandische heersers van Malta. Nadat de Knights Hospitaller halverwege de 1500 was aangekomen, vervaagde het belang van Mdina als zetel van kracht. Wat ooit de oude hoofdstad van Malta was, werd de 'stille stad', bijna een spookstad. Tegenwoordig worden de meeste palazzo's van de oude aristocratie gerestaureerd en brengen de toeristen leven op de plaats, maar er zijn nog maar 300 inwoners over.
4. Sousse Medina
flickr / rishon-lezion Sousse ligt aan de kust en is de thuisbasis van vele toeristische resorts en fijne zandstranden. Als een van de oudere steden in Tunesië heeft het ook een authentieke medina van groot historisch belang. De medina, gelegen op de rijzende grond boven de haven in Sousse, is omgeven door een muur die voor het eerst werd gebouwd in 859. De massieve stenen blokken van de muur kwamen uit oude Romeinse gebouwen. Van de oorspronkelijk zes poorten overleefden er slechts twee.
3. Medina van Marrakech
flickr / Evan Williams Gelegen aan de voet van het Atlasgebergte, is de keizerlijke stad Marrakech een interessante stad vol geschiedenis. De Almoravids stichtten de medina van Marrakech en bouwden haar muren in de 11e eeuw. Tijdens de Almoravidian periode bloeide Marrakech en werd het een economisch, politiek en cultureel centrum van Marokko. De oude medina zit vol verweven nauwe gangen, riads en lokale winkeltjes vol van karakter.
2. Sana'a Old City
Sana'a is de hoofdstad van Jemen. De oude versterkte stad Sana'a wordt al meer dan 2500 jaar bewoond en bevat een schat aan intacte architectonische juweeltjes. De oude stad wordt omringd door oude kleimuren en heeft meer dan 100 moskeeën, 12 hamams (baden) en 6.500 huizen. Veel van de huizen lijken op oude wolkenkrabbers, bereiken meerdere verdiepingen hoog en hebben een plat dak. Ze zijn gedecoreerd met gedetailleerde friezen en ingewikkeld gesneden lijsten en glas-in-loodramen.
1. Fes el Bali
Fes-al-Bali, de grootste van de twee medina's van Fes, is een bijna intacte middeleeuwse stad. Met een bevolking van ongeveer 150.000 inwoners is het het grootste autovrije stedelijke gebied in de wereld door de bevolking. Transporten van goederen worden verzorgd door ezels, rijtuigen en motorfietsen. De hele medina is omgeven door hoge muren met een aantal historische stadspoorten. Er is slechts één groot openbaar plein, gelegen nabij het geografische centrum van de oude medina. Het plein is verbonden door een weg en geeft toegang tot bussen en andere voertuigen.
