Als je van buitensport houdt, heb je een velddag in Los Glaciares National Park in het westen van Argentinië. Het grootste nationale park van Argentinië is zojuist gemaakt voor wandelaars en klimmers, vooral degenen die fotografie combineren. Het landschap is hier ronduit spectaculair.
Glaciers National Park heeft gletsjermeren, majestueuze bergen en prachtige gletsjers, die tot de weinigen in de wereld behoren die in actie kunnen worden bekeken. De herhaalde oprukkende en zich terugtrekkende cyclus van deze gletsjers presenteert een eindeloze show van krakend ijs en donderende knallen als gigantische blokken wegbreken en met enorme spatten in de meren neerstorten. Talrijke promenades en boottochten laten bezoekers deze spectaculaire displays zien, naast drijvende ijsbergen met opmerkelijke kleuren en vormen.
Los Glaciares National Park ligt in een gebied genaamd Austral Andes nabij de grens met Chili. Zoals de naam al aangeeft, is het park, dat werd opgericht in 1937, geconcentreerd rond gletsjers. Er zijn 47 grote gletsjers, waarvan de meeste hun start kregen in een ijskap hoog in het Andesgebergte. Deze ijskap is de hoogste ter wereld buiten de Himalaya. In feite is ongeveer 50 procent van het park bedekt met ijs.
Naast de 47 grote gletsjers, waarvan er 13 uitmonden in de Atlantische Oceaan, zijn er meer dan 200 kleinere gletsjers. Deze zijn echter niet verbonden met de ijskap.
De gletsjers hier zijn anders dan die elders in de wereld. De meeste andere gletsjers ter wereld beginnen op meer dan 2.500 meter (8.200 voet) boven de zeespiegel. De gletsjers van Los Glaciares beginnen op minder dan 1500 meter boven zeeniveau en dalen af tot 200 meter boven zeeniveau.
De beroemdste gletsjer is misschien Perito Moreno, genoemd naar de 19e eeuwse ontdekkingsreiziger Francisco Moreno, die ook een sleutelfiguur was in het grensgeschil van Argentinië met Chili. Deze gletsjer, een belangrijke toeristische attractie in het Argentijnse Patagonië, is ongebruikelijk onder gletsjers omdat deze uitzet terwijl de meeste gletsjers zich terugtrekken. De gletsjer strekt zich uit in het zuidelijke deel van het meer Argentino, een van de twee grote meren in het park. Het ijs creëert een dam; wanneer er voldoende water achter de dam ontstaat, breekt het ijs in een spectaculaire krachtsuitbarsting. De breuk vindt elke vier tot vijf jaar plaats, maar soms is het slechts een paar jaar tussen pauzes.
flickr / Juan Geracaris Perito Moreno gletsjer is bereikbaar over land, maar andere opmerkelijke gletsjers, Upsala en Spegazzini, zijn alleen bereikbaar per boot op het meer Argentino, het grootste meer van Argentinië. Excursieboten nemen bezoekers mee tussen de ijsbergen op weg naar Bahia Onelli, een baai aan het meer dat wordt omringd door de Patagonische bossen.
Perito Moreno Glacier ligt op 77 km van El Calafate, een belangrijk toeristisch centrum omdat het een van de toegangspoorten tot het park is.
Als je denkt dat het landschap aan de zuidkant van het park spectaculair is, wacht dan tot je het noordelijke deel van het park ziet: grillige bergtoppen, meren, bossen en natuurlijk meer gletsjers. Het terrein is alleen gemaakt voor klimmers en trekkers.
flickr / Dan Lundberg De hoogste bergen hier zijn Mount Fitz Roy, die boven alles uitsteekt op 3.359 meter (11.171 voet), en Cerro Torre, 3.128 meter (10.177 voet). Als Mount Fitz Roy u bekend voorkomt, is dit het model voor de berg op het kledinglabel van Patagonië. Francisco Moreno noemde het voor Robert Fitz Roy, die het schip HMS Beagle leidde tijdens zijn reis door de rivier de Santa Cruz in Patagonië.
flickr / Miguel Vieira Cerro Torre is ontzettend rotsachtig met ijsrimes veroorzaakt door wind aan de bovenkant. Hoewel de scène mooi is, maken de extreem harde wind het moeilijk voor klimmers om de top te bereiken. De wind is zo sterk dat maar een paar toppers van wereldklasse de top bereiken.
Dit deel van het park wordt onderbroken door het meer Viedema en de Viedema-gletsjer. Hoewel het slechts een klein dorp is, is El Chalten het startpunt voor klimmers en wandelaars.
flickr / David Het Glaciers National Park is toegankelijk via de stad El Chalten in het noorden en El Calafate in het zuiden. Deze steden bieden restaurants, accommodatie, bussen en touroperaties om bezoekers te helpen bij het verkennen van het nationale park. Het is een uitdaging om naar het Los Glaciares National Park te gaan, want na een punt zijn de wegen naar het park niet geplaveid. Zorg ervoor dat je een reserveband meeneemt als je in jezelf rijdt.
flickr / Lisa Weichel Als je eenmaal in het park bent, als je niet van klimmen houdt, kun je gaan kamperen, vissen op forel (je hebt een vergunning nodig) en lopen, maar loop nooit alleen omdat je in Puma-land bent. En, altijd is er het spectaculaire landschap om te fotograferen; breng veel film- of geheugenkaarten mee.
