De Knoxville Zoo wordt vaak beschouwd als een van de beste dierentuinen in het hele zuidoosten. De Knoxville Zoo, gelegen in Knoxville, Tennessee, staat bekend om hun uitgestrekte habitats, tentoonstellingen en educatieve mogelijkheden. Foto: Francisco Rama / Fotolia
De Knoxville Zoo is op een ongewone en onwaarschijnlijke manier ontstaan. De geschiedenis van de dierentuin begint in 1923, toen een initiatief begon met het creëren van een park voor de lagerinkomenskinderen in Knoxville. Dit initiatief werd gestimuleerd door een verjaardagsfonds dat werd verzameld door kinderen van verschillende leeftijden. Hoewel de vooruitgang aanvankelijk traag verliep, werd er in 1935 een klein perceel gekocht in Chilhowee Park. Oorspronkelijk werd het vier hectare land gebruikt als een kleine speeltuin met een stenen schuilplaats en een klein pierenbadje. Het Verjaardagspark werd uiteindelijk verwaarloosd en zelfs vernield. Dit zorgde ervoor dat het Verjaardagspark uiteindelijk in 1946 werd gesloten.
Twee jaar nadat het verjaardagspark was gesloten, creëerde het Nieuws Sentinel een initiatief om het Verjaardagspark te heropenen, maar dit keer als een dierentuin. The News Sentinel maakte gebruik van een klein bedrag dat afkomstig was uit het fonds uit 1923 en opende uiteindelijk de dierentuin van het dierentuinpark. Een paar jaar nadat de dierentuin van het verjaardagspark werd geopend, kocht de stad Knoxville de dierentuin en veranderde de naam in de eenvoudige gemeentelijke dierentuin.
Omdat de stadsdierentuin in feite een dierentuin was, moest de stad dieren kopen. De eerste attractie in de Municipal Zoo was Al de alligator. Al werd geschonken door een lokaal gezin, de familie Hauk, die hem terugbracht van een vakantie in Florida. De 4.000 gasten die Al op zijn eerste dag in de dierentuin bezochten, hebben bewezen dat de dierentuin een succes zou worden.
Na het verwerven van verschillende dieren in de loop van de jaren, kwam de Gemeentelijke Dierentuin een conflict tegen toen zij een stierentol van zeven ton namen die als Oude Diamant wordt bekend. Old Diamond, ook wel bekend als Louie, was oorspronkelijk eigendom van de Ringling Brothers Barnum & Bailey Circus, maar werd in 1963 geschonken aan de Municipal Zoo. De dierentuin was kennelijk niet voorbereid om te zorgen voor een dier dat zo groot en afhankelijk was als Old Diamond, zoals bij zijn aankomst verscheurde hij zijn leefgebied.
De ongekende schade van Old Diamond bleek een wake-up call voor de Municipal Zoo, omdat ze beseften dat ze een betere voorziening nodig hadden. Maar de dierentuin had niet de juiste fondsen om een nieuwe faciliteit te bouwen. Net toen de dierentuin bijna ging sluiten, creëerde Guy Lincoln Smith III een plan om het te redden. Smith en zijn vrouw Patty kochten Joshua, een leeuwwelp. Ze brachten Joshua groot totdat ze genoeg geld hadden verdiend om de dierentuin van voldoende geld te voorzien om Joshua een goede faciliteit te bouwen. Terwijl de Smith dit plan uitvoerde, creëerde Dr. Bill Patterson tegelijkertijd de Appalachian Zoological Society. Samen vormden beide inspanningen de Knoxville Zoo, die in 1971 werd geopend. Foto: Ganesh Namasivayam / Fotolia
De Knoxville Zoo heeft ongeveer 800 dieren verspreid over zijn 53 hectare grond. Hieronder is een lijst van de habitats binnen de Knoxville Zoo:
? Black Bear Falls
? Midden-Amerikaanse vogels
? Chimp Ridge
? Clayton Family Kids Cove
? Gorilla Valley
? Graslanden Afrika
? Reptielen
? Rivier Otter
? The Boyd Family Red Panda Village
? Vallei der Koningen Foto: Alexander / Fotolia
Onderwijs is erg belangrijk in de Knoxville Zoo. De educatieve mogelijkheden van de Knoxville Zoo variëren van gezinsvriendelijke workshops en activiteiten tot kansen voor scholen en leraren, inclusief een uitgebreid stageprogramma.
Een van de meest populaire educatieve programma's in de Knoxville Zoo is het Scouts-programma. Via het Scouts-programma werkt de Knoxville Zoo naast de Boy and Girl Scouts. De programma's in de Knoxville Zoo zijn geschikt voor elk niveau van Boy en Girl Scouts en komen overeen met het curriculum dat op elk niveau wordt gegeven. Via het Scouts-programma hebben actieve leden van Boy en Girl Scouts de mogelijkheid om samen te werken met medewerkers van een dierentuin, verschillende aspecten van de dierentuin te verkennen en op een exclusieve en diepgaande manier kennis te maken met de dierentuin. Een van de aanbevolen aspecten van het Scouts-programma is Bedtime with the Beasts. Met Bedtime with the Beasts kunnen deelnemers een nacht in de dierentuin doorbrengen en de verschillende dieren, met name nachtdieren, verkennen.
Een andere populaire educatieve mogelijkheid bij de Knoxville Zoo is het stageprogramma. Stages worden aangeboden aan een niet-gegradueerde student die geïnteresseerd is in het volgen van een carrière binnen een zoölogische faciliteit. Via het stageprogramma krijgen deelnemers praktische veldervaring door middel van dierenzorg en krijgen ze ook de gelegenheid gebruik te maken van de onderzoeks- en behoudsfaciliteiten en -bronnen van de Knoxville Zoo.
Terug naar: De beste dingen om te doen in Knoxville Contact: 3500 Knoxville Zoo Drive, Knoxville, TN 37914, Telefoon: 865-637-5331 Foto: earlwilkerson / Fotolia
