Slechts een korte 25 mijl rijden van San Bernardino, ligt het stadje Big Bear Lake. Gelegen in het San Bernardino-gebergte aan de kustlijn van Big Bear Lake, is dit een kleine stad met veel te bieden. Big Bear heeft een oppervlakte van 6,94 vierkante mijl (16,93 vierkante km) en heeft een bevolking van iets meer dan 5000 mensen, maar trekt veel meer vanwege de uitstekende locatie voor verschillende activiteiten en vormen van recreatie. De inheemse Serrano-indianen leefden enkele millennia geleden in het gebied rond Big Bear.
De Amerikaanse politicus en ontdekkingsreiziger Benjamin Wilson kwam in de 19e eeuw op het gebied en verdiende zijn naam vanwege de grote populatie grizzlyberen die het gebied destijds naar huis had geroepen. De stad werd gesticht en het gebied rond de Big Bear Valley werd erg populair tijdens de Gold Rush in Zuid-Californië, wat leidde tot nieuwe bewoners en bedrijven die zich in het gebied vestigden.
Het eerste grote resort, het Pan Hot Springs Hotel, werd gebouwd in 1921 en er volgden meer. Beroemdheden en A-lijststerren hoorden van Big Bear en begonnen het gebied op vakantie te bezoeken, waarbij sommigen er zelfs voor kozen om daar ook films te maken. In de loop van de tijd groeide en groeide de reputatie van Big Bear toen het een toplocatie werd voor verschillende activiteiten in alle seizoenen, zoals vissen, wandelen en kamperen in de zomer en skiën in de winter.
Hoogte van Big Bear
De hoogte van een locatie vertelt ons hoe hoog deze is in relatie tot het gemiddelde zeeniveau van de aarde. De hoogte van de Big Bear is 6752 voet (2.058 m), waardoor het een relatief hoge locatie is, speciaal voor de staat Californië, die veel laaggelegen grote steden zoals San Francisco en Los Angeles heeft, met een hoogte van 53 voet (16 m) en 285 voet (87 m), respectievelijk. De twee hoogste punten rond Big Bear zijn de nabijgelegen skigebieden van Snow Summit en Bear Mountain. Snow Summit heeft een hoogste punt van 8.174 voet (2.491 m), terwijl de hoogste hoogte op Bear Mountain 8805 voet (2684 m) is.
Californië is de 11e hoogste staat in de Verenigde Staten in termen van de gemiddelde hoogte. De gemiddelde hoogte van Californië is 2.900 voet (880 m), met als hoogste punt Mount Whitney, dat op een hoogte van 14.505 voet (4.421 m) staat. Het laagste punt in de staat Californië is het Badwater Basin, gelegen in Death Valley, dat eigenlijk 279 voet (85 m) onder de zeespiegel ligt. De hoogste stad of stad in Californië is Mammoth Lakes, gelegen in Mono County en heeft een hoogte van 7.920 voet (2.414 m). In vergelijking met Mammoth Lakes is Big Bear meer dan 1000 voet lager, maar het blijft een van de meest verheven bewoonde locaties in Californië.
Los van de eerder genoemde grote steden zoals Los Angeles en San Francisco, heeft Big Bear een hogere ligging dan veel andere grote locaties in de staat Californië. San Diego heeft een hoogte van 62 voet (19 m), terwijl de hoofdstad van de staat Sacramento een hoogte heeft van 9,14 m (30 voet). Dit toont aan dat veel grote steden in Californië zeer lage hoogten hebben, omdat ze meestal zijn gebaseerd op of in de buurt van de kust van de Stille Oceaan. Big Bear verschilt zo enorm in hoogte naar deze gebieden omdat het relatief ver landinwaarts ligt.
Klimaat en dingen te doen in Big Bear
Het klimaat bij Big Bear wordt beschouwd als een mediterraan klimaat met warme zomers, wat betekent dat de temperaturen in de zomermaanden van juni, juli en augustus erg hoog worden en zelfs in september meestal worden voortgezet. De koudste maand van het jaar is januari, met een gemiddelde temperatuur van 34 F (1 C). De relatief lage temperaturen bij Big Bear in vergelijking met de hitte van het nabijgelegen Los Angeles zijn deels te wijten aan de grote hoogte van de Big Bear. Op hogere hoogten beginnen de temperaturen te dalen. Sneeuw valt van december tot maart behoorlijk zwaar in Big Bear.
Er zijn genoeg activiteiten voor bezoekers om te genieten in Big Bear, en dat is waarom deze locatie zo'n populaire toeristische badplaats is geworden. Big Bear Lake, bijvoorbeeld, is het populairste recreatiemeer in Zuid-Californië. Vissen op dit meer is erg populair, met meervallen, forel en zeebaars die het hele jaar door worden gevangen. Andere activiteiten rond Big Bear zijn fietsen, wandelen, mountainbiken, paardrijden en nog veel meer. Winteractiviteiten bij Big Bear omvatten skiën en snowboarden, voornamelijk in de twee lokale resorts Snow Summit en Bear Mountain.
