Niet ver van Donner Lake en de stad Truckee, is Donner Pass een bergpas door het noordelijke deel van de Sierra Nevada in Californië. De pas is in de loop der jaren voor veel verschillende wegen en routes gebruikt, waaronder de California Trail, Lincoln Highway, Victory Highway en First Transcontinental Railroad. Het gebied heeft een fascinerende geschiedenis en getuigt van het tragische incident van de Donner-partij waarvoor het is genoemd, en wordt nu beschouwd als een bloeiend recreatiegebied met veel lokale skigebieden en meren om overal van te genieten.
Kennismaken met Californië vanuit Nevada betekende het passeren van de verraderlijke Sierra Nevada bergen, wat niet gemakkelijk was voor reizigers en kolonisten uit de 19e eeuw. In 1844 besloot een verkenningspartij om de Trucker River door de bergen te volgen en ontdekte wat bekend zou worden als Donner Pass en identificeerde het als een van de weinige relatief eenvoudige manieren om door de bergen te komen.
De bergpas zou zijn naam krijgen na een tragische gebeurtenis in 1846, toen de Donner-partij, oorspronkelijk bekend als de Donner-Reed Party, vanuit Missouri naar Californië reisde. Hun reis werd geteisterd door tegenspoed en ze bleven steken tussen de bergen van de Sierra Nevada en moesten uiteindelijk hun toevlucht nemen tot kannibalisme om in leven te blijven. Bijna de helft van de 87 leden van de oorspronkelijke partij stierf onderweg. Ter ere van deze vreselijke beproeving werden Donner Pass en Donner Lake genoemd ter nagedachtenis van hen die stierven. In de moderne tijd is Donner Pass, ondanks het feit dat het de locatie is van zo'n vreselijke tragedie, nu een vrolijk gebied waar mensen kunnen genieten van allerlei soorten recreatieve activiteiten met vrienden en familieleden.
Hoogte van de Donner-pas
De hoogte van een stad, stad of andere belangrijke locatie is een indicator voor hoe hoog of laag deze is in vergelijking met zeeniveau en is een zeer belangrijke geografische statistiek, die wordt gebruikt voor architectuur, stadsplanning, weersvoorspellingen en meer. De hoogte van de Donner Pass is erg hoog vanwege de ligging tussen de Sierra Nevada. De hoogte van de Donner Pass is 7.056 voet (2.151 m). De meeste grote steden en dorpen in de Verenigde Staten bevinden zich op een hoogte van 500 voet (152 m) of minder, maar de dichtstbijzijnde stad bij de Donner Pass, Truckee, heeft een grote hoogte van 5.817 voet (1.773 m).
De hoogste top in de Sierra Nevada is Mount Whitney, met een hoogte van 14,505 voet (4.421 m) en is ook de hoogste berg in heel Californië en de rest van de aangrenzende Verenigde Staten. Het laagste punt in de staat Californië is Badwater Basin, dat te vinden is in Death Valley. Badwater Basin heeft een hoogte van 279 voet (85 m) onder zeeniveau en is het laagste punt in heel Noord-Amerika. Ondanks dat het de thuisbasis is van dergelijke uitersten in termen van hoogte, is de gemiddelde hoogte van Californië slechts 2.900 voet (880 m), slechts een paar honderd voet hoger dan het nationale gemiddelde van 2.500 voet (760 m).
Grote steden in Californië hebben de neiging om te liggen op een hoogte die veel lager ligt dan de Donner Pass, aangezien veel van hen werden gebouwd langs of nabij de Pacifische kust. Los Angeles, bijvoorbeeld, heeft een gemiddelde hoogte van slechts 285 voet (87 m), terwijl San Francisco een gemiddelde hoogte van slechts 52 voet (16 m) heeft. Andere grote steden in de staat zijn San Jose, met een hoogte van 82 voet (25 m), San Diego met een hoogte van 62 voet (19 m) en de hoofdstad van Sacramento met een hoogte van 30 voet (9 m), en.
Klimaat en dingen te doen in Donner Pass
De hoge ligging van Donner Pass, evenals de ligging tussen de bergen van de Sierra Nevada, draagt bij aan het klimaat, dat heel anders is dan het typisch zonnige beeld dat veel mensen associëren met de staat Californië en steden zoals San Francisco of Los Angeles. Donner Pass heeft meer dan 50 centimeter neerslag per jaar, met meer dan 400 centimeter sneeuw in totaal. Het is een van de meest sneeuwzekere locaties in het land en de temperaturen vallen vaak onder het vriespunt op deze bergpas.
Ondanks de barre weersomstandigheden, is Donner Pass een populaire toeristenbestemming vanwege het brede scala aan activiteiten die in de buurt kunnen worden genoten. Verschillende skigebieden liggen op korte afstand van Donner Pass en andere activiteiten zoals kamperen, wandelen, langlaufen, klimmen, snowboarden en nog veel meer zijn allemaal populair in deze locatie in Californië. Verschillende prachtige bergmeren liggen ook rond de Donner Pass en bieden adembenemende uitzichten in elke richting.
