Craigdarroch Castle op Vancouver Island is echt een Victoriaanse ervaring. Het dient als een uitstekend voorbeeld van een 'bonanza-kasteel', een naam voor de enorme huizen die zijn gebouwd voor ondernemers die rijk werden tijdens het industriële tijdperk. In het geval van Craigdarroch Castle was de ondernemer Robert Dunsmuir, een immigrant uit Schotland die zijn rijkdom had opgebouwd op steenkool uit Vancouver Island. Gebouwd tussen de jaren 1887 en 1890, werd het legendarische herenhuis gebouwd bovenop een heuvel die uitkijkt over de stad Victoria.
Het Victoriaanse herenhuis fungeerde als een aankondiging aan de rest van de wereld dat Dunsmuir de belangrijkste en rijkste man in West-Canada was. In 1889 stierf Robert Dunsmuir en liet zijn kasteel aan zijn vrouw over. Joan bleef in Craigdarroch Castle wonen tot ze stierf in 1908. Het enorme fortuin dat ooit toebehoorde aan de familie Dunsmuir wordt tentoongesteld tussen de vier verdiepingen van het landgoed, met prachtige glas-in-loodramen, prachtige meubels uit het Victoriaanse tijdperk en uitgebreid houtwerk.
De romaanse opwekkingsperiode gebeurde in de jaren 1880 en 1890, een beweging die in die tijd vele architecten beïnvloedde. H.H. Richardson, een Amerikaanse architect, leidde de beschuldiging van deze opwekking. Deze stijl werd later "Richardsonian Romanesque" genoemd en is merkbaar in de hele constructie van Craigdarroch Castle. Deze stijl bevat kenmerken van Italiaanse Romaanse, Spaanse en Zuid-Franse stijlen uit de elfde en twaalfde eeuw. De stijl benadrukt sterke, ronde "romaanse" bogen, evenals cilindrische torens en ingesneden ingangen.
De groep die verantwoordelijk is voor het behoud van Craigdarroch Castle is de Castle Society, een organisatie die meer dan vijftig jaar geleden is opgericht. De visie van de samenleving was dat het behoud van het Victoriaanse herenhuis op een dag verzekerd zou zijn, evenals dat het huis zou worden omgezet in een openbaar museum. De 1959 Grondwet van de Castle Society bevatte een paar clausules die het beleid van artefactcollectie voor Craigdarroch beschreven. Een van deze clausules luidde:? Het verzamelen van meubels en curiosa en andere historische voorwerpen voor de kasteelkamers, zodat ze zo veel mogelijk lijken te zijn zoals ze waren van 1890 tot 1908 toen mevrouw Robert Dunsmuir het kasteel bezet hield. .? Een ander verklaarde:? Het verzamelen van foto's en schilderijen, voor de kasteelkamers, van de Dunsmuir-familie, en van Victoria in die tijd.?
Al meer dan dertig jaar werkt de Castle Society aan de restauratie van het Craigdarroch-kasteel in Victoriaanse stijl in een poging het in zijn oude glorie terug te brengen, en het proces is nog steeds aan de gang. Het restauratieproces heeft de hulp in genomen van een groot aantal toegewijde mensen en talloze uren werk van mensen die geloven in het belang van het behoud van het prachtige kasteel als een monument voor de geschiedenis van Canada. Het behoud van Craigdarroch Castle is geenszins een eenvoudige taak.
Historische foto's van zowel het Victoriaanse landhuis als het omliggende landschap bieden een uiterst waardevol inzicht in hoe het landgoed er uitzag in de tijd dat Robert Dunsmuir en zijn vrouw Joan daar woonden. Het herstellen van de interieurs van het landhuis naar hoe ze er oorspronkelijk uitzagen was bijzonder moeilijk, omdat slechts één foto van het interieur uit die tijd overleefde.
1050 Joan Crescent, Victoria, British Columbia, telefoon: 250-592-5323
Meer dingen om te doen op Vancouver Island
