De Arecibo Observatory, gelegen in Arecibo, Puerto Rico, is een radiotelescoop van 1.000 voet die bekend staat om zijn wetenschappelijke studies en doorbraken op het gebied van astronomie, planetaire wetenschap en atmosferische gegevensverzameling. Het biedt een bezoekerscentrum met tentoonstellingen en openbare educatieve programmering. De inspiratie voor het Arecibo Observatorium dateert uit het Koude Oorlog-tijdperk van de late jaren 1950, wat onderzoek naar het begrip van de ionosfeer van de aarde inspireerde met het oog op de ontwikkeling van effectieve anti-ballistische rakettechnologie.
Geschiedenis
Het idee voor het bouwen van een observatorium met twee doelen op een locatie in de buurt van de evenaar van de aarde, die zou worden gebruikt voor zowel defensiegerelateerde ionosferische studie als algemene astronomiedoeleinden, werd aangevoerd door professor William E. Gordon van de universiteit van Cornell. Het Arecibo-gebied in Puerto Rico werd gekozen vanwege de locatie van de telescoop vanwege de vele sinkholes in de karstgebieden van het gebied, die een natuurlijk gunstige omgeving zouden bieden voor de bouw van de schotel van de telescoop. De bouw op het observatorium begon in de zomer van 1960 en werd drie jaar later voltooid, met een formele openingsceremonie gehouden voor de faciliteit in november 1963. Het bolvormige reflecterende spiegelontwerp van de telescoop is gebruikt als een model voor een aantal andere soortgelijke telescopen. over de hele wereld, waaronder de Southern African Large Telescope en de Hobby-Eberly Telescope in Texas. Aan het einde van de 20e eeuw kreeg het observatorium internationale bekendheid vanwege zijn opmerkelijke wetenschappelijke ontdekkingen, waaronder de ontdekking van neutronensterren in 1968, het Nobelprijs winnende onderzoek naar binaire pulsars uitgevoerd door Russell Hulse en Joseph Taylor in 1974, en de eerste directe beeldvorming van een asteroïde in 1989
Permanente attracties
Sinds 2011 wordt het Arecibo Observatorium gezamenlijk beheerd door de non-profitorganisaties SRI International, UMET en USRA, onder toezicht van de National Science Foundation en met aanvullende ondersteuning door NASA. Tot de voltooiing van China's FAST-telescoop in 2016 was het observatorium de grootste radiotelescoop met één opening ter wereld. In 2001 werd het observatorium uitgeroepen tot IEEE-mijlpaal en in 2008 werd het toegevoegd aan het nationaal register van historische plaatsen. Het observatorium is vooral in verband gebracht met buitenaards onderzoek vanwege zijn deelname aan de SETI-programma's (Search for Extra-Terrestrial Intelligence) en METI (Messaging to Extra-Terrestrial Intelligence) en is opgenomen in een aantal films en televisieseries, waaronder De X bestanden, Contact, en de James Bond franchise.
Als een belangrijke internationale faciliteit voor de studie van astronomie, planetaire wetenschappen en atmosferische gegevensverzameling, wordt het Arecibo Observatorium 24 uur per dag beheerd en is het beschikbaar voor wetenschappers van over de hele wereld op een concurrerende, doorlopende basis voor onderzoeksinspanningen. De radiospiegel van de telescoop heeft een diameter van 1000 voet en een diepte van 167 voet en beslaat ongeveer 20 hectare in een natuurlijke sinkhole-omgeving. 40.000 aluminiumpanelen verbonden door een netwerk van staalkabels vormen het bolvormige reflectoroppervlak van de telescoop en vormen 's werelds grootste en meest gevoelige gebogen focusseerantenne, die energie verzamelt om binnen enkele minuten gegevens voor analyse te ontvangen. Een platform van 900 ton met drie ondersteunende torens hangt boven de schotel, die toegang biedt tot een boogvormige azimutarm van 328 voet op een cirkelvormige baan. Complexe radio-ontvangers ondergedompeld in vloeibaar helium laten het observatorium werken bij frequenties tussen 50 en 10.000 megahertz, waardoor analyse van atmosferische omstandigheden van enkele kilometers tot enkele duizenden kilometers boven het aardoppervlak mogelijk is. Naast astronomiestudie is het observatorium ook gebruikt voor een aantal toepassingen op het gebied van land, amateurradio en militaire intelligentie, inclusief de locatie van Sovjetradarinstallaties tijdens de Koude Oorlog.
In maart 1997, de ? ngel Ramos Foundation Visitor Center werd opengesteld voor het publiek, genoemd ter ere van de oprichter van het televisienetwerk Telemundo. De faciliteit verwelkomt meer dan 100.000 bezoekers per jaar in haar galerijruimte van 3500 vierkante meter en biedt interactieve tentoonstellingen met betrekking tot astronomie, atmosferische wetenschap en radiotelescoopoperaties. Een oriëntatiefilm van 20 minuten,? The Arecibo Observatory: Beyond the Big Dreams? wordt periodiek getoond in het auditorium van het centrum. Bezoekers kunnen ook het observatiedek van de faciliteit verkennen en foto's maken van de telescoop als onderdeel van korte rondleidingen door docenten. Een eetkraampje biedt concessies op het observatiedek, en een Galaxy Shop verkoopt kleding met een wetenschappelijk thema en educatieve geschenken.
Lopende programma's en onderwijs
Naast standaard observatieplatforms, wordt een 30 minuten durende VIP Tour-ervaring aangeboden, waarbij maximaal zeven bezoekers de telescoop van dichtbij kunnen observeren als onderdeel van een voertuigtour. Onderwijsprogramma's met curriculum worden ook aangeboden aan studenten uit de basis- en secundaire school. Verschillende educatieve programma-mogelijkheden worden aangeboden voor middelbare school en universiteitsstudenten, waaronder een 18-week Arecibo Observatory Space Academy en een zomer Research Experience voor Undergraduates. Periodieke openbare programmering wordt ook het hele jaar door aangeboden, inclusief lezingen, workshops en astronomische nachten gepresenteerd in samenwerking met de Caribbean Astronomical Society.
PR-625, Arecibo, 00612, Puerto Rico, telefoon: 787-878-2612
Meer dingen om te doen in Puerto Rico
