Colorado, dat in het centrale deel van de Verenigde Staten zit en een groot deel van de Rocky Mountains en het Colorado-plateau beslaat, is de achtste grootste staat in Amerika, met een oppervlakte van meer dan 104.000 vierkante mijl. Het is ook de 21e meest bevolkte staat van allemaal, met meer dan 5,6 miljoen mensen die Colorado naar huis bellen. De staat heeft grenzen met Utah, New Mexico, Kansas, Nebraska, Oklahoma en Wyoming, evenals een deel van Arizona in zijn zuidwestelijke hoek aanraken. Colorado ligt in de Mountain Time Zone en staat bekend om zijn enorme scala aan landschappen, waaronder bergen, vlaktes, plateaus, canyons, bossen en meer.
Colorado is vernoemd naar de Colorado-rivier die er doorheen loopt, die oorspronkelijk de 'Rio Colorado' werd genoemd door Spaanse kolonisten. Bijgenaamd de Centennial State, werd Colorado officieel een staat 100 jaar nadat de Declaration of Independence was ondertekend. Het was een gebied sinds 1861, bewoond door indianen duizenden jaren vóór de kolonisatie. Het gebied stond lange tijd onder Spaanse controle, maar werd uiteindelijk onderdeel van de Verenigde Staten.
Een van de belangrijkste geografische aspecten van elke locatie is de hoogte, de term die de positie van een gebied ten opzichte van het zeeniveau aangeeft. De hoogte van Colorado is bijzonder, omdat het de hoogste staat van allemaal is, met een gemiddelde hoogte van 6.800 voet (2.070 m). De op een na hoogste staat is Wyoming, met een gemiddelde hoogte van 100 voet (30 m) lager dan Colorado. Colorado staat ook bekend om het hebben van een van de grootste hoogteverschillen in de Verenigde Staten, met 11.123 voet (3.390 m) scheiden van de hoogste en laagste punten.
Hoogste en laagste hoogteverschillen in Colorado
Het hoogste punt in de staat Colorado is Mount Elbert, dat ook de hoogste top in de Rocky Mountains is. Mount Elbert ligt in de buurt van het centrum van de staat in het San Isabel National Forest. Vernoemd naar een Colorado staatsman genaamd Samuel Elbert, Mt Elbert heeft een hoogte van 14,440 voet (4,401.2 m) en is de op een na hoogste berg in de aangrenzende Verenigde Staten na Mount Whitney in Californië. Het is een populaire klimlocatie en is de thuisbasis van vele planten en dieren, waaronder zwarte beren, marmotten, muilezelherten, elanden en veel verschillende soorten vogels.
Het laagste punt in de staat Colorado bevindt zich aan de grens tussen Colorado en Kansas. De Arikaree-rivier loopt door dit gebied als onderdeel van de 156-mijlsroute door de Great Plains-regio van Noord-Amerika. De Arikaree-rivier is een zijrivier van de Republikeinse rivier en bevindt zich meestal in Colorado. Dichtbij de grens met Kansas heeft deze rivier een hoogte van 3.317 voet (1.011 m). Het is vernoemd naar de Arikara Native Americans en heeft de status Natural Area gekregen in de staat Colorado, waar veel verschillende vogels, reptielen, vissen en amfibieën zich bevinden.
Andere belangrijke hoogtepunten in Colorado
Een ander uniek aspect van de hoogte van Colorado is dat deze staat de thuisbasis is van de hoogst opgenomen stad of stad in de hele Verenigde Staten. Een oud mijnstadje genaamd Leadville is te vinden in Lake County te midden van de Rocky Mountains en heeft een hoogte van 10 152 m (3 152 m), wat er mede voor zorgde dat het de bijnamen kreeg van 'The Two Mile High City' en 'Cloud City'. De stad heeft een kleine bevolking van ongeveer 2.700 mensen, maar trekt veel meer aan als een toeristische trekpleister vanwege zijn unieke mijngeschiedenis en status als de hoogste stad van de natie.
Vanwege het feit dat de staat Colorado relatief veel hoogteverschillen heeft, bevinden veel van de grote steden zich ook op zeer hoge punten, vooral in vergelijking met andere grote steden in de Verenigde Staten. De hoofdstad van Denver, bijvoorbeeld, heeft de bijnaam 'Mile High City' verdiend vanwege zijn hoogte van 5.280 voet (1.609 m), wat ongeveer een mijl is. Andere belangrijke steden in de staat zijn Colorado Springs, met een hoogte van 6.033 voet (1.839 m) en Aurora, met een hoogte van 5472 voet (1.668 m).
Vanwege de vele bergachtige gebieden staat Colorado ook bekend als een van de beste skibestemmingen in de Verenigde Staten en veel van zijn skigebieden zijn beroemd in het hele land en daarbuiten. De hoogte van deze resorts is extreem hoog. Aspen heeft bijvoorbeeld een hoogte van 2.000 meter (2.438 m), Vail staat op een hoogte van 8.022 voet (2.445 m), Steamboat Springs heeft een hoogte van 6.732 voet (2.052 m) en Telluride heeft een hoogte van 8.750 voet ( 2.667 m).
