Chimney Rock National Monument is een 4700 hectare groot Nationaal Monument met een archeologische vindplaats ten zuidwesten van Pagosa Springs aan de voetheuvels van het San Juan-gebergte in Colorado. De 1000 jaar oude archeologische site beslaat zeven vierkante mijlen en beschermt 200 huizen en ceremoniële structuren die behoren tot de Ancestral Puebloans van de Chaco Canyon.
Chimney Rock zelf is een 1.000-acre heuvel met een schoorsteen-vormige rotsstructuur aan de bovenkant, nauw geëvenaard door zijn buurman, Companion Rock, met een vergelijkbare formatie op zijn hoogtepunt. Companion Rock is een populaire locatie voor het nestelen van slechtvalken. Tijdens de maancyclus van 18,6 jaar lijkt de maan te pauzeren tussen de twee rotsformaties gedurende een periode van 16 maanden, in wat een maanstilstand wordt genoemd. Er zijn aanwijzingen dat deze site tijdens een maanstilstand werd gebouwd en 18 jaar later werd uitgebreid tijdens hetzelfde maanevenement. De Chaco-cultuur staat erom bekend zijn astrologische en wiskundige kennis in te bouwen.
De vier opgegraven Ancestral Pueblan-locaties van het gebied liggen op een heuvelrug onder Chimney Rock. Omdat de beschermde archeologische vindplaatsen nogal kwetsbaar zijn, zijn ze alleen toegankelijk voor bezoekers tussen mei en september. Langs de Kiva Trail kunnen bezoekers twee van de uitgegraven structuren van de site zien, het pithouse en de Great Kiva met een diameter van 44 voet. De Kiva is een ommuurde ronde buitenruimte die wordt gebruikt voor ceremonies en politieke bijeenkomsten. De combinatie van Chaco oral history en de archeologische vondst van een grizzly bear jaw heeft gesuggereerd dat de Bear Clan is ontstaan op deze site, die ongeveer 2000 voorouderlijke Puebloans huisde tussen ongeveer 900 en 1100 na Christus.
De Pueblo Trail is alleen toegankelijk via een rondleiding. Wandelingen leiden bezoekers langs het pad naar een groot huis Pueblo in Chaco-stijl op een hoogte van 7.600 voet en een ontgraven meergezinswoning. The Great House Pueblo heeft 36 kamers op de begane grond en verschillende kleinere, ceremoniële kamers of Kivas. De constructie van het Grote Huis op het hoogste punt van de rand weerspiegelt de hiërarchische aard van de cultuur. De priesterklasse zou boven de anderen hebben geleefd. Degenen die de klim naar de top van wat is de hoogste van alle sites van Chacoan maken kunnen genieten van uitgestrekte, 360-graden uitzicht op Colorado en New Mexico.
Geschiedenis: De Chacoan-cultuur overspande het gebied dat vandaag wordt vertegenwoordigd door America's Four Corners, Utah, Arizona, New Mexico en Colorado. Deze specifieke site was bezet tussen ongeveer 925 en 1125 AD. Toen de inwoners van Chimney Rock de site in 1125 om onbekende redenen verlieten, hebben ze het platgebrand. Veel afstammelingen van de stam beschouwen de site nog steeds als heilig en hebben de regering van de VS gevraagd af te zien van verdere opgravingen.
Archeologen begonnen de ruïnes in de jaren 1920 bloot te leggen, maar hun beperkte kennis over het stabiliseren van de rotswanden en hun beslissing om het oude hout dat ze voor kampvuren hadden gevonden te verbranden, deed meer kwaad dan goed, waardoor er maar heel weinig overbleef voor archeologen om werken met vandaag. Aardewerk dat werd gevonden op de site werd verwijderd en is vandaag te zien in het Anasazi Centre in Durango Colorado. Extra artefacten zijn verwijderd en worden opgeslagen in verschillende musea in het hele gebied.
De archeologische site van de schoorsteenrots staat op het nationaal register van historische plaatsen. Interpretatieve programmering op de site wordt beheerd door de non-profit organisatie, de Chimney Rock Interpretative Association (CRIA). CRIA werkt samen met het San Juan National Forest en het National Forest van USDA om vrijwilligers te werven en programmeren op de locatie in het National Forest. De CRIA is bezig met fondsenwerving voor een museum dat op de locatie is gebouwd, zodat voorwerpen die daar worden gevonden, naar hun huis kunnen worden teruggebracht.
Doorlopende programma's en onderwijs: twee verschillende rondleidingopties omvatten een begeleide wandeling van 1 uur of 2 uur. De volledige 2 uur durende wandeling neemt gasten mee op een 1,6 km lange wandeling over een hoogte van 200 voet naar de Kiva-route, Puebla Trail en alle vier de opgegraven oude gebouwen. De 1-uur durende tour neemt gasten langs de Pueblo Trail alleen naar de site van het Great House Pueblo. Een Kiva Audio-rondleiding biedt vertellingen en geschiedenis over de Great Kiva en het pithouse.
Speciale evenementen zijn onder andere een serie lezingen, een rondvaart over de Kiva-route, nachthemelprogramma's voor sterrenkijken en Verhalen bij zonsondergang onder leiding van verhalenvertellers uit India. De CRIA organiseert een Junior Archeologist-programma en organiseert ook gratis schoolgroepen.
3179 State HWY 151, Chimney Rock, CO 81121, telefoon: 970-883-5359
Meer dingen om te doen in Durango
