Gelegen diep in de bossen van New Canaan bieden Connecticut, het glazen huis en de omliggende gebouwen bezoekers een uitje uit New York, dat zowel rustig als educatief is. Ontworpen door Phillip Johnson, laten de ruimte en de structuren erbinnen het artistieke gezichtspunt van deze legendarische ontwerper zien. The Glass House bevindt zich op een stuk land van 49 hectare dat gezamenlijk werd verworven door Johnson en zijn levenslange vriend David Whitney, een gerespecteerde kunstverzamelaar en museumconservator. Bezoekers van deze site kunnen 14 structuren zien die door het weelderige groen van Connecticut zijn gepeperd. Zowel het landschap als de structuren daarin kunnen worden gezien als een verkenning van de nieuwe, vooruitstrevende agenda van het modernisme, evenals de voortdurende eerbied voor de invloedrijke architecturale stijlen die het vormden.
Geschiedenis:
Het Glazen Huis
Het Glazen Huis, gebouwd in 1949 als privéwoning van Phillip Johnson, is het best te begrijpen als een paviljoen om het landschap waar het werd gebouwd te bekijken en waarderen. Johnson was een invloedrijke Amerikaanse architect bekend om zijn postmoderne stijl en zijn residentie, die hij zelf ontwierp, is een eerbetoon aan zijn esthetiek. Deze structuur wordt gecrediteerd met de introductie van internationale stijl bij Amerikaanse woonhuizen. Trouw aan zijn naam, het huis beschikt over een open ontwerp en een opmerkelijke afwezigheid van muren. Deze glazen structuur past zo naadloos in het landschap dat het van veraf vrijwel onzichtbaar is.
Bezoekers van het Glazen Huis kunnen originele meubels zien die eigendom zijn van de bewoner en ontwerper. Daarnaast zijn zorgvuldig geselecteerde kunstwerken, waaronder Two Circus Women door Elie Nadelman en Nicolas Poussin's Begrafenis van Phocion, kan ook worden bekeken. Het landschap en de natuurlijke kenmerken hebben het ontwerp van Johnson geïnformeerd en bezoekers zullen ongetwijfeld waarderen dat deze voorbeeldige constructie het mogelijk maakt om tegelijkertijd de zonsondergang en de maansopgang vanaf dezelfde plek in het huis te bekijken. Degenen die bijzonder goed thuis zijn in het modernisme zullen waarschijnlijk ook de subtiele invloeden van Malevich en Mies van der Rohe in het ontwerp van Johnson zien. Subtieler zijn nog steeds de invloeden van de romantische beweging, Engelse tuinstijl en het Parthenon. Door het combineren van deze ogenschijnlijk uiteenlopende ontwerpideologieën, is Johnson's Glass House een statement over hoe de geschiedenis onze moderne kijk op architectuur vormde.
The Brick House
Het Brick House is slechts een paar maanden voor het glazen huis voltooid en biedt een perfect tegenargument. Johnson zag de twee structuren als onderdeel van dezelfde compositie en ze zijn verbonden via een met gras begroeide binnenplaats om dit te signaleren. Naast de transparantie van het glazen huis heeft het bakstenen huis slechts een paar dakramen en ronde bollen aan de achterkant van het gebouw voor ramen. De orb-achtige vensters zijn allusie op een 15e-eeuwse Florentijnse structuur genaamd de Duomo, gebouwd door Filippo Brunelleschi.
Studio
De studio kijkt uit op het Ghost House en is te vinden door te wandelen door een veld met hoog gras en wetlands. Gebouwd vanuit de behoefte om een werkruimte te hebben die gescheiden is van de beweging en levendigheid van de natuur, is de studio gevuld met boekenkasten die Johnson's artistieke invloeden tonen. Onder de 1400 volumes die hier te vinden zijn, kunnen bezoekers boeken over architectuur uit alle hoeken van de wereld bekijken. Veel bezoekers kunnen verbaasd zijn over het feit dat de structuur geen badkamer heeft, maar een open haard heeft. De uitsluiting van ramen betekende ook dat het werk van Johnson voornamelijk werd verlicht door het licht dat uit het dakraam kwam. Gedeeltelijk sculptuur, deels functionele ruimte, Johnson's ontwerp nodigt bezoekers uit om vragen te stellen over de relatie tussen creativiteit en nut in design.
Schilderij galerij
Geïnspireerd door Griekse graven, werd het ontwerp van de Painting Gallery zo gedaan dat het zicht vanuit het glazen huis niet werd verdoezeld. Bezoekers die bekend zijn met het werk van Johnson zullen waarschijnlijk overeenkomsten opmerken tussen de Painting Gallery en het Geier House in Cincinnati, Ohio. The Painting Gallery is de thuisbasis van schilderijen van een aantal opmerkelijke moderne kunstenaars, zoals Julian Schnabel, Robert Rauschenberg, Andy Warhol en Frank Stella, om er maar een paar te noemen. Elke kamer in de galerij is cirkelvormig en uitgerust met roterende posterrekken, waarmee het museum in totaal 42 werken kan opslaan.
Da Monsta
Van alle gebouwen in de buurt van het Glazen Huis, is er geen zoveel te vertellen over Johnson's eerbied voor het Duitse expressionisme als het Da Monsta-gebouw. Dit gebouw, dat is ontworpen om een levend ding na te streven, werd grotendeels geïnspireerd door het werk van Hermann Finsterlin en, in mindere mate, Frank Stella, Frank Gehry en Peter Eisenman. Dit boeiende gebouw, dat zich uitstrekt over de grenzen van de architectonische vorm, is gemakkelijk een van de meest opvallende gebouwen op het terrein.
199 Elm Street, New Canaan, CT 06840, telefoon: 203-594-9884
Meer dagtochten vanuit NYC, dingen om te doen in Connecticut
