Crater Lake is 7.700 jaar geleden ontstaan na een gewelddadige uitbarsting waardoor een torenhoge vulkaan instortte. Wetenschappers hebben ontzag voor de puurheid en het meer is misschien wel het meest ongerepte op de planeet, gevoed door regen en sneeuw. Toeristen, fotografen en kunstenaars verbazen zich vaak over de prachtige omgeving met het blauwe water van het meer.
Crater Lake National Park is in 1902 opgericht en ligt in het zuidelijke deel van Oregon, en is een van de oudste nationale parken van het land. Het gebied omvat het overblijfsel van de verwoeste vulkaan Mount Mazama, de krater van het kratermeer en de bossen en heuvels eromheen. Crater Lake is het negende diepste meer ter wereld, het op één na diepste van Noord-Amerika en het diepste meer in de Verenigde Staten. Het diepste punt is 1.949 voet.
Bij het vergelijken van de gemiddelde diepte is het kratermeer echter het derde diepste van de wereld en het diepste van het westelijk halfrond met een gemiddelde diepte van 1148 voet. De ongelooflijke gemiddelde diepte van dit vulkanische meer is te wijten aan bijna symmetrische caldera die 4.000 meter diep is, evenals het enigszins vochtige klimaat. De rand van de caldera varieert in hoogte van 7000 voet tot 8000 voet.
Crater Lake National Park beslaat 183.224 hectare. Al het water dat het kratermeer vult, gaat uiteindelijk verloren van ondergrondse kwel of verdamping en wordt volledig vervangen door directe regen en sneeuw. Het water van het meer is meestal een prachtige blauwe tint. Foto: srongkrod / Fotolia
Ranger-geleide sneeuwschoenwandelingen worden aangeboden in het Crater Lake National Park van eind november tot eind april. Het park ontvangt gemiddeld zo'n 43 voet sneeuw per jaar, waardoor het Crater Lake een van de meest besneeuwde bewoonde plaatsen van het land is. De sneeuwschoenwandelingen onder leiding van parkwachters zijn een leuke en interessante manier om het Crater Lake National Park te verkennen en te leren hoe mensen, dieren en planten de lange winter van het gebied overleven.
Deze wandelingen duren ongeveer twee uur en beslaan een tot twee mijlen van matig inspannend terrein. De wandelingen zijn meer een off-trail verkenning, geen spoor volgend als ze gaan door weilanden en bossen langs de rand van Crater Lake. Tours en sneeuwschoenen zijn gratis en er is geen ervaring met sneeuwschoenwandelen nodig. Bezoekers die willen deelnemen aan een sneeuwschoenwandeling, moeten gekleed gaan in warme kleding en waterbestendige schoenen. Foto: freebilly88 / Fotolia
Vulkanische activiteit in het gebied van het Nationaal Park Crater Lake wordt veroorzaakt door subductie van de kust van Oregon. De resulterende compressie en gegenereerde warmte hebben geleid tot de creatie van de Cascade Range, een bergketen afgedekt door een reeks vulkanen. De grote vulkanen van het bereik staan bekend als de Hoge Cascades. Er zijn verschillende andere kleinere vulkanen naast deze grotere.
Mount Mazama is bijna 400.000 jaar geleden ontstaan als een overlappende schildvulkaan, op dezelfde manier als de andere vulkanen die deel uitmaken van de High Cascades. Afwisselende lagen Pyroclastische stromingen en lavastromen creëerden Mazama's overlappende kegels na verloop van tijd totdat de vulkaan een hoogte van ongeveer 11.000 voet bereikte. Naarmate de stratovulkaan groeide, werden verschillende vulkaanuitlaten en kleinere vulkanen gecreëerd in wat nu het Nationaal Park Crater Lake is, evenals net buiten de perimeter van het park. Sintel kegels waren de belangrijkste onder deze vulkanen. Deze vroege sintelkegels zijn nu verdwenen, maar dertien of zo jongere sintelkegels zijn te vinden in het park, en ongeveer elf in ieder geval buiten de grenzen.
Mazama werd enige tijd latent, maar werd weer actief. Rond 5.700 v.Chr. Stortte de vulkaan in elkaar tijdens een enorme vulkaanuitbarsting, waarbij hij 2.500 voet tot 3.500 voet hoog verloor. Een enorme caldera werd gecreëerd door de uitbarsting. Het resultaat was het prachtige blauwe meer dat nu het Crater Lake wordt genoemd.
Een grote verscheidenheid aan dieren bellen naar Crater Lake National Park naar huis. Dierenbewoners van het park zijn zwarte beren, houtwolven, coyotes, vossen, bobcats, poema's, Canadese lynxen, elanden, herten, pika's, aardeekhoorns, bevers, martelaars, stekelvarkens, eekhoorns en muskusratten. Veel verschillende vogels zijn ook te vinden in het park, zoals Amerikaanse zeearenden, gevlekte uilen, slechtvalken, Amerikaanse dippers, Clarks notenkrakers, raven, Canadese ganzen, grijze gaaien en kolibries. Foto: fotos2sell / Fotolia
De pinakels in het Nationaal Park Crater Lake zijn hoge pinakels en torenspitsen gemaakt door extreem heet puimsteen en as dat in de buurt van Mount Mazama kwam rusten. 200 tot 300 voet dikke gasgeladen afzettingen werden gevormd toen dit gebeurde. Jaren later bewoog heet gas omhoog naar het oppervlak van de grond en bond geleidelijk puimsteen en as samen op paden en ontsnapte door gaten in de vulkaan of fumarolen. Later verwijderde erosie de meerderheid van het omringende puimsteen en as.
De Pumicewoestijn van het park is bijna leeg van planten vanwege de slechte grond en overmatige porositeit, wat betekent dat water snel doorstroomt. De woestijn is opmerkelijk dikke laag as en puimsteen die in een noordelijke richting uit de buurt van de berg Mazama leiden. Daarentegen beslaan oude bossen ongeveer 50.000 hectare van het park.
Een andere vulkaan in Crater Lake National Park is Mount Scott, een steile andesite kegel. De lava in Mount Scott kwam uit de magmakamer van Mount Mazama en maakte de vulkaan tot wat geologen een satelliet- of parasitaire kegel noemen. Uitbarstingen stopten op Mount Scott op een gegeven moment voor het einde van het Pleistoceen. De uitgestorven Union Peak-vulkaan bevindt zich in de zuidwestelijke hoek van het park, waarvan de overblijfselen een uitgebreide vulkanische plug bevatten.
Twee schildvulkanen in het park zijn Timber Crater en Crater Peak. Timber Crater, gelegen in de noordoostelijke hoek van het park, wordt bekroond door twee sintelkegels en bestaat uit andesitische en basaltachtige lavastromen.Crater Peak wordt bekroond door dacite en andesitische tephra, en bestaat uit hetzelfde type lavastromen als Timber Crater.
De meest gebruikte weg voor bezoekers in Crater Lake National Park is Rim Drive. Deze weg is een schilderachtige route langs de rand van de caldera. Aan de noordkant van de caldera ligt Llao Rock, die 1800 meter boven Crater Lake uitsteekt. Er is een 1,2 km lang pad dat leidt naar de top van Rim Drive. De 2.650 mijl lange Pacific Crest Trail doorsnijdt ook het park. Deze ruiter- en wandelroute strekt zich uit van de Canadese grens tot de Mexicaanse grens. Foto: melkocher / Fotolia
Er zijn veel activiteiten waaraan bezoekers kunnen deelnemen tijdens het Crater Lake National Park. Verschillende campings en wandelpaden bestaan binnen de grenzen van het park. Vissen zonder een vergunning is toegestaan zonder beperking van soort, aantal of grootte van de vis. Regenboogforel en Kokanee-zalm bloeien en planten zich op natuurlijke wijze voort in het park. Zwemmen is toegestaan in het meer. Tijdens de zomer zijn er ook dagelijkse boottochten beschikbaar. De boottochten stoppen bij een sintelkegel in het meer, bekend als het tovenaarseiland. De boten die voor de tochten werden gebruikt, werden per helikopter afgeleverd, omdat er geen wegen naar de waterkant leiden. Het meer kan worden bereikt door Cleetwood Trail.
Crater Lake National Park heeft tal van plaatsen waar bezoekers een spectaculair uitzicht kunnen vinden. Veel observatiepunten voor Crater Lake zijn te vinden langs de rand van de caldera op Rim Drive, die drieëndertig mijl lang is. Het hoogste punt in het park is Mount Scott op 8.929 voet en wordt bereikt via een steile 2,5 mijl lange wandeling vanaf de trailhead van Rim Drive. Vanaf de top is het mogelijk om op een heldere dag minstens 100 mijl te zien en de hele caldera in zicht te nemen. Bezoekers kunnen ook het Klamath-gebergte en de westelijke watervallen in het westen zien, het Columbia-rivierplateau in het oosten en de Cascade Range-vulkanen in het noorden vanaf dit punt. Foto: nanuqoriginal / Fotolia
Nationaal Park Crater Lake omvat verschillende wandelpaden. Het Cleetwood Cove-pad, dat iets meer dan anderhalve kilometer lang is, begint ten noorden van het meer en is het enige pad dat naar de oever van het meer leidt. Het parcours daalt 656 voet van het parkeerterrein van Cleetwood Cove af met een 11% helling, waardoor de terugreis een zwaardere route wordt. Het parcours is niet toegankelijk voor bezoekers die door de steile helling slecht ter been zijn.
Vanaf het parkeerterrein van Watchman Overlook is het Watchman Peak-parcours een 1,2 km lang pad omhoog. Het pad ligt aan de westelijke rand van de caldera op een afgelegen berg. Verschillende switchbacks bieden een weids uitzicht op Wizard Island en Crater Lake. Vanaf de top zijn wandelaars in staat om vele bezienswaardigheden te zien, waaronder Mount Scott, Union Peak, Klamath Basin, Mount Thielsen en Mount McLoughlin. De Watchman Peak Trail eindigt bij een uitkijktoren met vuur uit 1932.
Het Lightning Springs-parcours is driekwart mijl lang en begint bij de picknickplaats met dezelfde naam. Het pad staat bekend om de grazende herten en cirkelt over verschillende weiden op weg naar de Lightning Spring-kreek. Het makkelijkste pad in het park is het pad dat rond de Castle Crescent Wildflower Garden loopt. De tuin barst van de lente in de zomer. Vanaf de East Rim Road loopt het pad slechts een halve mijl voordat het de moestuin bereikt.
Terug naar: Beste plaatsen om te bezoeken in Oregon Contact: Crater Lake, OR 97604, Telefoon: 541-594-3000 Foto: Larry / Fotolia
