John Pennekamp Coral Reef State Park is een onderwaterpark in Key Largo, Florida. Het park is geclassificeerd als staatspark van Florida en de locatie is vanaf 1972 ook toegevoegd aan het nationaal register van historische plaatsen. Spanning 240 km? en binnen de Atlantische Oceaan bestaat het park uit een bezoekerscentrum, strand, wandelpaden, mangroven, zeegrasvelden en koraalriffen.
Voor het eerst opgericht in 1963, werd het gebied geïnstalleerd om delen van het enige levende koraalrif in het land te behouden en te beschermen. De naam van het park komt van de recente redacteur John D. Pennekamp van Miami die heeft bijgedragen aan de oprichting van het Everglades National Park en ook het behoud van het gebied dat nu bekend staat als het John Pennekamp Coral Reef State Park.
In het park liggen kustvogels, het zeeleven en een grote selectie van tropische vegetatie. Bezoekers kunnen uitgebreide levende koraalformaties, gevarieerd zeeleven, tropische hangmatten en mangrovemoerassen bekijken tijdens hun bezoek. Bezoekers kunnen het onderwaterpark verkennen door middel van duik- en snorkelactiviteiten georganiseerd door parkgidsen en kunnen ook een boottocht met een glasbodem maken. Daarnaast kunnen bezoekers vissen in het terrein, zwemmen, wandelen over de paden, kanoën en kajakken. Niet alleen is er het beschermde zeegebied, maar er is ook een theater, bezoekerscentrum, camping, winkel en aquarium op het terrein.
attracties
Het strand van het John Pennekamp Coral Reef State Park bestaat op natuurlijke wijze uit steen en koraal. Bij gelegenheid kunnen bezoekers witte ibissen, zilverreigers, catbirds, grasmussen en andere watervogels in het ondiepe water zien. Het strand bevat de vastgebonden selectie kano's en kajaks die klaarstaan voor huren en rondreizen. Een populaire activiteit voor degenen die op de camping kamperen, is om naar het strand te komen voor de zonsopgang in de zomer. Het strand is het begin voor snorkelexcursies, boottochten, kanoën en kajakken. Het dient ook als ruimte om te picknicken en de rotsen te verkennen voor het dierenleven.
Velen bezoeken het park voor de wandelpaden. De Mangrove Trail is gevormd uit een promenade en reist door de moeras mangroven in een lus. De Wild Tamarind Trail is ook een lus parcours en reist door de tropische hardhouten hangmat die eindigt bij de Grove. Dit pad bevat een opmerkelijke reeks bomen met informatieborden. Het laatste parcours is The Grove Trail, dat hetzelfde landschap als The Wild Tamarind Trail ziet. Wandelaars kunnen Ranger led-natuurwandelingen van tevoren boeken.
In het bezoekerscentrum is een zoutwater aquarium van 30.000 liter. Er zijn ook verschillende kleinere tanks met koralen, vissen en ongewervelde dieren in hen evenals informatieborden op de muur om de soort te identificeren. Binnen in het bezoekerscentrum is ook een theater waar een uur lang natuurvideo's worden getoond over het leven in koraalriffen.
De camping gelegen in het park is het hele jaar open. Het is een volledig uitgeruste faciliteit en zowel groeps- als jeugdcampings zijn beschikbaar. Indien nodig kunnen strandrolstoelen worden gebruikt zonder huurkosten.
Lopende programma's
Het park heeft een regelmatig en actief programma van snorkelen, boottochten met een glazen bodem, kanoën en zelf begeleide kajaktochten. Lichtgewicht eenpersoonskayaks kunnen worden gehuurd voor bezoekers om de mangroven te verkennen. De gemakkelijk te peddelen kajaks kunnen op elke locatie in het park worden gepaddeld, maar vanwege de grootte van het park verkennen bezoekers meestal de kleinere kanalen van het mangrovebos, zoals meren.
De snorkeltochten zijn een populair programma op het park. Burgers kunnen apparatuur huren als ze die niet hebben. De rondleiding bestaat uit een tot drie verschillende plaatsen die de instructeur kiest om naar toe te gaan, afhankelijk van welke reis je hebt geboekt en voor hoe lang de reis is. Een snorkelboot vertrekt meestal drie keer per dag, maar de frequentie is afhankelijk van het weer. Tijdens het snorkelen zien de groepen kreeften, vlekvlinders, koraalvlinders, barracuda's en kwallen in het andere zeeleven.
Bezoekers hebben de mogelijkheid om een boottocht met een glazen bodem te maken. De boot gaat 6 mijl uit de kust naar de open oceaan als het stopt bij Molasses Reef. In het rif kunnen bezoekers kleurrijke vissen, pijlstaartroggen, schildpadden, haaien en het koraalrif zelf bekijken terwijl ze door de bodem van de boot naar het onderwaterleven kijken.
102601 I Hwy, Key Largo, FL 95814, telefoon: 305-451-6300
Meer dingen om te doen in Key Largo
