Hawai'i Volcanoes National Park is in 1916 opgericht en ligt op het grote eiland van Hawaï. Het park bevat twee actieve vulkanen: Mauna Loa en Kilauea. Mauna Loa is wereldwijd de grootste massieve schildvulkaan, terwijl Kilauea tot de actiefste vulkanen ter wereld behoort. Verder lezen: 25 Beste plaatsen om te bezoeken in Hawaii Foto: hqphotography / Fotolia
Het Kilauea Visitor Centre bevindt zich dicht bij de ingang van het Hawai'i Volcanoes National Park. Het centrum is meestal waar bezoekers van de Kilauea-vulkaan, een van de actiefste vulkanen ter wereld, eerst stoppen. De inhoud en het ontwerp van de tentoonstellingen van het Kilauea Visitor Center weerspiegelen overleg met Hawaiianen, evenals met de belangrijkste botanici van het eiland, biologen, vulkanologen, entomologen en ornithologen. Deze exposities zijn gericht op eilandvorming, ecosystemen, de komst van het leven, invasieve soorten, mensen die een verschil maken in de bescherming van natuurlijke rijkdommen en de geluiden en bezienswaardigheden van het regenwoud. De verhalen en de wijsheid van de inheemse bevolking van Hawaii zijn door de tentoongestelde voorwerpen heen verweven. Foto: Nikki / Fotolia
Vernoemd naar Thomas A. Jaggar, een M.I.T. geoloog, het Jaggar Museum ligt op slechts twee en een halve mijl van het bezoekerscentrum en is de toegangspoort tot de Kau Desert Wilderness. Het museum legt de nadruk op vulkanologie. Er zijn veel displays met de soorten lava, real-time monitors, werkende "state of the art" elektronische seismografen, uitbarsting "bijproducten" en apparatuur die wetenschappers vroeger in het verleden hadden gebruikt om de vulkaan te bestuderen. Verschillende Hawaiiaanse culturele displays laten de nauwe relatie zien van de Hawaiiaanse godheid van vulkanen, Pelehonuamea.
Bezoekers vinden een spectaculair panoramisch uitzicht op de Kilauea Caldera net buiten het museum aan de overkant. Halema'uma'u De voortdurende gasuitbarsting van Crater vanaf 19 maart 2008 is te zien aan het onlangs gerenoveerde uitzicht. De aanblik van de uitbarstende krater kan op een heldere nacht adembenemend zijn. De uitbarstende ventilatieopeningen waren voorheen 125 voet in diameter vóór de uitbarsting van 2008. De diameter is nu ongeveer 525 voet.
Na een aardbeving in 1908 nabij de Etna in Italië die 125.000 mensen doodde, verklaarde Jaggar dat "iets moet worden gedaan" ter ondersteuning van lopende, systemische studies van seismische en vulkanische activiteit. In 1909 reisde hij naar Hawai'i en werd benaderd door Lorrin A. Thurston, die dacht dat Kilauea een ideale plek was voor een permanent observatorium voor de vulkaan. Thurston en andere zakenlieden haalden binnen een jaar het benodigde geld bijeen voor de Hawai'i Volcano Research Association en een klein waarnemingsstation werd gebouwd op de rand van de Halema'uma'u-krater. De huidige site van het Jaggar Museum werd gebouwd in 1985. Foto: Fominayaphoto / Fotolia
Met de auto is het gemakkelijk om Hawai'i Volcanoes National Park te bezoeken. Bezoekers reizen langs Crater Rim Drive en Chain of Craters Road tijdens de Crater Rim Drive Tour. Het beste is om de tour te starten in het Kilauea Visitor Centre bij de ingang van het park, waar informatiesporen, wegomstandigheden, veiligheidsmaatregelen en door rangers geleide activiteiten worden aangeboden. Een korte film genaamd "Born of Fire, Born of the Sea" wordt elk uur in het bezoekerscentrum gespeeld.
De volgende stop op de Crater Rim Drive Tour is de Kilauea Overlook. Het uitkijkpunt ligt iets minder dan anderhalve kilometer van Steaming Bluffs. Terwijl het bord aangeeft dat het een picknickplaats is, biedt het ook een spectaculair uitzicht op de krater Halema'uma'u en de caldera Kilauea. Het uitzicht is vergelijkbaar met dat van het Jaggar Museum, maar de Kilauea Overlook is meestal minder druk. De Kilauea Caldera is meer dan drie mijl lang en ongeveer twee mijl breed en het hoogste punt van de rand van de caldera ligt in de buurt van Kilauea Overlook. Foto: Melastmohican / Fotolia
De Steam-openingen, Steaming Bluff en Sulphur Banks zijn de derde halte van de Crater Rim Drive Tour. Ongeveer 8 km van het Kilauea Visitor Center zijn de stoomopeningen. Eerst sijpelt naar de hete vulkanische rotsen, grondwater keert dan terug naar de oppervlakte als stoom. Het gebied tussen de buitenste kliffen van Kilauea Caldera en de rand van de caldera is een vlakte zonder bomen. De grond slechts een paar meter lager is te warm voor boomwortels om te overleven, maar ondiepgewortelde planten en grassen kunnen in het gebied groeien. Op slechts een korte loopafstand van de parkeerplaats bij de stoomopeningen langs een pad is Steaming Bluff. De steile helling langs de rand van de caldera is een grasweide met geconcentreerde stoom in breuken en grondscheuren.
Als u de straat overstapt vanaf de Steam Vents en de Steaming Bluff-parkeerplaats, komen bezoekers aan het begin van het pad naar de Ha'akulamanu-Sulphur Banks. Dankzij sommige renovaties in 2005 zijn de banken toegankelijk voor mensen die een rolstoel gebruiken langs een promenade en een verhard pad. Vulkanische gassen mengen zich met grondwaterstoom terwijl ze uit de grond stromen bij Sulfur Banks. Deze vulkanische gassen zijn overvloedig aanwezig in zwaveldioxide, waterstofsulfide en koolstofdioxide. Zuivere kristallen worden afgezet door sommige zwavelgassen in Ha'akulamanu-Sulphur Banks, terwijl andere zwavelzuur vormen. Lava wordt door het zwavelzuur in klei afgebroken. IJzeroxide heeft de klei bruin en rood gekleurd. Foto: Alessandro / Fotolia
Kilauea Iki Overlook
De volgende halte langs de rit is Kilauea Iki Overlook. Een andere optie is dat de bestuurder naar het uitkijkpunt rijdt terwijl de rest van de groep de halve mijl naar het gebied op de kraterrandpad loopt. De Crater Rim Trail in zijn volle lengte is elf kilometer lang en cirkelt rond de caldera op de top van Kilauea.Het landschap is divers, van regenwoud tot woestijnachtig terrein.
Hoewel het vrij rustig lijkt vandaag, in 1959, was Kilauea Iki een kokend lava meer met lavafonteinen die tot 1.900 voet reikten. Kilauea Iki-krater is 3000 voet breed en 1,6 km lang. 400 voet onder het uitzicht is de vloer van de krater. De Kilauea Iki Overlook is het begin van de vier kilometer lange lusroute rond Kilauea Iki.
Nahuku-Thurston Lava Tube
Het omliggende bos als bezoekers rijden de halve mijl naar de Thurston Lava Tube van de Kilauea Iki Overlook wordt meer dicht. Een kort pad leidt naar een verlichte grotachtige prehistorische lavabuis door een boomvarenbos. Het gebied is een geweldige plek om naar vogels te luisteren, en bezoekers kunnen een glimp opvangen van de rode apapane tussen de ohi'a, voedend met de rode bloesems van de plant. Lorrin Thurston ontdekte de lavabuis in 1913. Toen hij werd gevonden, bedekten lava-stalactieten het dak van de lavabuis. Helaas zijn ze snel verdwenen als gevolg van verzamelaars of souvenirs. Een goede zaak om te overwegen bij het lopen door de Thurston Lava Tube is dat die rode lava ooit honderden jaren geleden door deze buis snelde. Bezoekers moeten ook hun hoofd zien, want er zijn een paar plekken waar het plafond laag is. Foto: John Penisten / Fotolia
Pu'u Pua'i Overlook
De Pu'u Pua'i Overlook is de volgende plaats om te stoppen tijdens de Crater Rim Drive Tour. Krachtige passaatwinden laten op de meeste dagen gemakkelijk zien hoe deze kegel werd gecreëerd tijdens de fonkelende lavastromen in 1959. Wegomleiding en herbouwen is een dagelijkse realiteit in het Hawai'i Volcanoes National Park, waardoor delen van de oude weg begraven liggen onder Pu'u Pua'i. De spattenkegel die bekend staat als Pu'u Pua'I kwam uit lava-puimsteenslijpstenen die dicht bij de fontein van Kilauea Iki lagen, zo heet was dat ze zichzelf konden lassen. Het overzien is het bovenste startpunt van Devastation Trail, waar bezoekers een volledig beeld van Pu'u Pua'i kunnen krijgen.
Bezoekers kunnen ook naar het Devastation Trail-parkeerterrein rijden dat op 800 meter van Pu'u Pua'i ligt. Vanaf de parkeerplaats loopt een wandeling van dertig minuten naar de sinteluitstoot van de uitbarsting van Kilauea Iki in 1959. De route van een halve mijl is verhard en toegankelijk voor rolstoelgebruikers.
Keanakako'i Crater
Bezoekers zijn niet in staat om naar de Keanakako'i-krater te rijden, maar deze kan worden bereikt via een wandeling van 4,8 mijl. De krater vertoont het bewijs van een korte uitbarsting die zich in 1982 heeft voorgedaan en die heeft geleid tot het bestrijken van een paar honderd meter rijbaan. Deze lava heeft een glad oppervlak en staat bekend als pahoehoe lava, terwijl de dikke lava bekend staat als a'a. De weg werd na de uitbarsting binnen zes weken opnieuw opgebouwd.
Keanakako'i Crater is een putkrater en ligt op de grensstoring die de top van Kilauea omringt. Hawaiianen hadden steen van Keanakako'i gebruikt om gereedschap te maken tot 1877 toen de vloer werd begraven. Nog eens twintig voet rots bedekte de bodem van de krater tijdens een uitbarsting in 1974. Bezoekers kunnen de fissuren van de uitbarsting in 1974 met nog steeds rokende fumarolen bekijken door voorzichtig de weg over te steken en naar het uitzicht te lopen. Het uitzicht biedt een spectaculair uitzicht op de toppen van Mauna Loa en Mauna Kea. De top van Mauna Kea is de thuisbasis van enkele van de grootste astronomische observatoria ter wereld. Foto: pikappa51 / Fotolia
De meeste grotten die te vinden zijn binnen de grenzen van Hawai'I Volcanoes National Park zijn lavabuizen. Andere ondergrondse holtes, zoals boomstronken, vulkanische openingen, aardscheuren, putkraters, zeegrotten, grotten ontstaan door het opblazen van lavabladen en spleetmagokamers zijn ook te vinden in het park. Volgende lezen: 25 Beste plaatsen om te bezoeken in Hawaii,, Dingen om te doen in Hawaii Foto: nfsphoto / Fotolia
Meer: Romantisch weekendje weg, Weekendje weg in Florida, Excursies in NYC, Williamsburg VA
