Chiang Mai ligt in de bergachtige noordelijke regio van Thailand, de tweede stad van Thailand. Met straten die Thailand's mix van traditionele verleden en trendgerichte jeugd weerspiegelen, is de stad een aantrekkelijk tegengif voor de drukke straten van Bangkok.
Gebouwd in de weelderige vallei van de Ping-rivier, is Chiang Mai's mix van moderne mindset en oude architectuur een aantrekkingskracht voor backpackers, digitale nomaden en avontuurlijke vakantiegangers. Opgericht in 1296 als de hoofdstad van het oude Lanna Koninkrijk, in het centrum van Chiang Mai is de oude stad met zijn historische afbrokkelende stadsmuren en gracht. De stad is omsloten door met bomen omzoomde lanen en gemakkelijk bewandelbare straten en is gemakkelijk te voet te doorkruisen - of in de rug van een tuk-tuk.
1. Oude stad · 2. Nimmanhaemin · 3. Santitham · 4. Riverside · 5. Night Bazaar Area · 6. Wat Ket
Lokale buurten leven vol met geweldig eten en entertainment 's nachts, en de vele avondmarkten zijn een leuke manier om verschillende Thaise delicatessen uit te proberen voor een klein bedrag in contanten. Maak een wandeling langs de charmante en rustige straatjes van de stad en je zult zeker een van de vele tempels tegenkomen die de stad rijk is.
Overnachten in de verschillende wijken is er in overvloed en meestal van hoge kwaliteit. Van budget dorm bedden tot mid-range trendy boutique hotels, maar ook high-end kamers die alles erop en eraan bieden, er zijn veel keuzes. Chiang Mai is een opwindende blik op de wonderen van de toekomst van Thailand, met alle respect en intriges van zijn verleden.
Oude stad dreamstime / © NiradjDe oude stad staat vol met veel van de historische bezienswaardigheden van Chiang Mai, evenals een lading bars, cafés en restaurants, en is de plek om te gaan in Chiang Mai voor cultuur, gezelligheid, charmante en groene soi's (achterstraten) en een hele veel lekker eten.
Het is gemakkelijk om dit deel van Chiang Mai op een kaart te zien; het is een duidelijk afgebakend plein dat wordt bepaald door oude muren - waarvan sommige nog steeds staan - en een gracht. Deze muren stammen uit 1296, toen Chiang Mai werd opgericht als de nieuwe hoofdstad van het Lanna-koninkrijk (Chiang Mai betekent 'nieuwe stad').
Tegenwoordig is het historische belang van deze stad bekend door het verkennen van het bruisende oude centrum. Boeddhistische tempels - of wats - staan in dit deel van de stad; deze omvatten Wat Phra Singh met zijn muurschilderingen, de minder bezochte en rustige Wat Jet Yod, en de oudste tempel in de stad, Wat Chiang Man.
Chiang Mai is ook beroemd om zijn markten en de oude stad is geen uitzondering; de Sunday Walking Market is een enorme aangelegenheid, waar wegen zijn geblokkeerd voor een hele reeks verkopers - van knutselwerk en snuisterijen tot schattige sokken en baseballpetjes. Het is vrij toeristisch, zoals bepaalde delen van de oude stad, maar nog steeds leuk.
Een verblijf in de oude stad betekent veel opties. Budget guesthouses zijn wijdverbreid, evenals zeer betaalbare boetiekhotels, waarbij de meeste accommodaties qua prijs in het low-end tot mid-range vallen. Je kunt ook een paar luxe plekken vinden om je geld aan uit te geven. Als je een beetje plezier wilt hebben, ga dan naar het cluster met bars op de hoek van Ratchapakhinai Road en Ratvithi Road.
Nimmanhaemin dreamstime / © SirichaiModieus en leuk, het kosmopolitische gebied van Nimmanhaemin heeft veel meer te bieden dan het eerste lijkt. Het is waar te verblijven in Chiang Mai als u op zoek bent naar een vleugje stijl en een aantal geweldige plekken om te eten.
Gelegen op een paar kilometer van het centrum van de stad, zult u misschien niet denken dat de wijk op het eerste gezicht een stijlknooppunt is, maar kijk langs de verkeersrook en loop door de zijstraten die tussen de hurkgebouwen lopen; je komt ook boetiekjes, trendy cafés en een heleboel kappers en spa's tegen.
De kleine straatjes - of sois zoals ze in het Thais worden genoemd - zijn een warren voor allerlei interessante ontdekkingen: geweldige restaurants die bruisen van diners en boetiekhotels die opgaan in luxe esthetiek. Een verblijf in Nimmanhaemin geeft je toegang tot de meer moderne kant van Chiang Mai, waar de jonge en welgestelden socializen en genieten van hun vrije tijd samen.
Verderop langs Nimmanhaemin Road is het glimmende nieuwe Maya Lifestyle Shopping Center, waar je vrijwel alles kunt oppikken - van cosmetica en kleding tot eten en elektronica. Er is zelfs een bioscoop en een food court.
Het gebied omvat ook de universiteit van de stad, met zijn jonge studenten die een diepte van interessante tegencultuur aan de straten toevoegen. En natuurlijk moet je een uitstapje maken naar de elektrische Kad Ma Mor-avondmarkt die de meeste avonden voor de universiteit opzet.
Verplaatsingen zijn gemakkelijk te voet, met name langs de sois, en u kunt ervoor kiezen om te verblijven in budget hostels die kleine maar gepolijste hotels of middenklasse hotels zijn, evenals high-end verblijven met alle diensten van een luxe hotel.
Santitham flickr / David McKelveyTen noordoosten van Nimmanhaemin ligt Santitham, verwijzend naar Santitham Road en de omliggende straten eromheen. In de afgelopen jaren heeft het iets geks gekend; sloopteams moeten aan de slag, het oude afbreken om plaats te maken voor sprankelende nieuwe winkelwoningen en glanzende flatgebouwen in flatgebouwen.
Traditioneel de rosse buurt van de stad, dit is afgenomen met de recente renovatie van de wijk. Er zijn echter nog steeds veel bars en restaurants in Thaise stijl, waar u goedkoop kunt eten en drinken.
De sterke toename in de ontwikkeling van dit gebied is een zegen geweest voor de homoseksuele inwoners en expats van Chiang Mai, met vele gay guesthouses, bars en zelfs een karaoke-plek of twee die nu bijdragen aan het landschap van dit gebied. Het is ook een geweldige plek voor studenten om te verblijven. De locatie (dicht bij een flink aantal grote universiteiten), plus de goedkope kosten van levensonderhoud maken het tot een toplocatie.
Accommodatie is hier bijna alle budget hotels en pensions, met een paar mid-range, 3-sterren hotels om uit te kiezen. Het is een vrij klein gebied om te verkennen, dus rond te voet reizen is prima - hoewel het gebied niet echt trottoirs of trottoirs heeft. U kunt echter een motorfiets huren als u de oude stad of ergens anders in Chiang Mai binnen wilt komen.
rivieroever dreamstime / © Brian ScantleburyVerfijnd en deftig, toont het Riverside-gebied voor het eerst bezoekers de tradities en charme van de tweede stad van Thailand. De rivieroever leeft nog, met locals die genieten van lekker eten in redelijk geprijsde restaurants waar bijna elke avond livemuziek wordt gespeeld. Dit is niet een gebied dat gericht is op toeristen, het is een gebied om de wonderen van het Thaise leven op te snuiven en te genieten van de gemoedelijke sfeer terwijl lokale vrienden en families elkaar ontmoeten om plezier te hebben.
Genesteld langs de oevers van de Mae Ping, is de stad hier merkbaar in tweeën gesplitst; moderne Thaise leven op een, en de oude en traditionele aan de andere. De rechteroever van de rivier staat helemaal in het teken van vissers, eetkraampjes en de Warorot-markt - waar je koopjes kunt kopen - terwijl de noordelijke oever druk is met boetiekjes, spa's en kunstgalerieën.
Een goede plek om te verblijven in Chiang Mai voor stelletjes, als de avond valt, is er een ontspannen sfeer terwijl mensen langs de rivier slenteren op zoek naar een plek om te dineren of gewoon genieten van het uitzicht op de nachtelijke hemel weerspiegeld in de rivier.
Hotels langs de rivieroever zijn iets duurder dan andere delen van de stad. Accommodatie leunt in de richting van high-end, met resorts met een prachtig uitzicht op het water en verzorgde tuinen. Als je vanuit Riverside de rest van wat Chiang Mai te bieden heeft wilt verkennen, kun je het beste in een tuk-tuk springen; het is meestal erg goedkoop en zal je brengen waar je snel wilt zijn.
Night Bazaar Area dreamstime / © JajaladdawanZoals je misschien kunt zien aan de naam, is dit gebied - gelegen tussen het oosten van de oude stad en de Mae Ping-rivier - helemaal gewijd aan de Nachtbazaar. In feite gaat het om veel verschillende markten. En winkelen in hen!
Ja, dit gebied staat bekend om zijn markten, maar de gelijknamige nachtbazaar - die draait van zonsondergang tot ongeveer middernacht - strekt zich uit langs één kilometer Chang Khlan Road en is gevuld met vrijwel alles, van (soms nep) designerkleding en straatvoedsel tot high-tech gadgets en souvenirs.
Net buiten deze straat is de Kalare Night Market, in wezen een groot overdekt gebied met kraampjes die ook als een enorme food court fungeert. Er zijn vele mogelijkheden hier, waaronder Japans, Chinees en Indiaas, naast vele andere.
Chang Khlan Road en de omgeving herbergt ook veel moderne voorzieningen, zoals Starbucks en McDonald's (de eerste van Chiang Mai), naast andere restaurants en bars met westerse restaurants; deze omvatten een paar Ierse, Engelse en zelfs Australische pubs. Als zodanig is het nogal een toeristisch gebied.
Hierdoor zijn er veel accommodatiemogelijkheden in dit gebied, waaronder een paar eersteklas hotels, redelijk geprijsde serviceappartementen, evenals goedkopere 2 en 3-sterren hotels en enkele pensions. Er is een beetje van alles voor iedereen - als je de drukte kunt doorstaan.
Wat Ket flickr / 家 禎 張Het Wat Ket-gebied, gelegen aan de oostelijke oevers van de Mae Ping, is een lokale wijk die bruist van restaurants aan de rivier, schattige winkeltjes en een groeiende hipster-gemeenschap. Dit historische gebied ontwikkelde zich in de loop van de tijd doordat ondernemende lokale bewoners naar binnen trokken, evenals Chinese handelaren en buitenlandse missionarissen die zich hier vestigden, waardoor een eclectische wijk werd gecreëerd die vandaag de dag nog steeds te zien is. Kleine, schilderachtige houten huizen zijn nu de thuisbasis van trendy coffeeshops, kunstgalerijen en boetieks die goederen verkopen die zijn gemaakt door bergstammen.
In het centrum van het gebied is Wat Ket Karam, een boeddhistische tempel gewijd aan mensen geboren in het jaar van de hond, daterend uit de 1400's. De pittoreske tempel is omgeven door een lommerrijk terrein en, omdat het niet al te populair is bij toeristen, is het de perfecte plek om wat tijd door te brengen in de rust en stilte van dit alles.
Wat Ket is minder bekend bij nieuwe bezoekers aan de stad, die zich meestal in de oude stad vestigen. Als zodanig voelen de straten nog steeds alsof ze behoren tot de lokale gemeenschappen. Bescheiden en bescheiden, Wat Ket biedt een interessante mix van kleurrijke uitgaansgelegenheden en eetgelegenheden om samen te gaan met zijn goede selectie van middenklasse hotels. Er is een overvloed aan stijlvolle budgetverblijven in de omgeving, evenals een handvol chique en afgelegen high-end hotels.