Om speciale gelegenheden te vieren of om momenten uit de geschiedenis te eren, worden er het hele jaar door verschillende vakanties gehouden in de Verenigde Staten. Er is eigenlijk minstens één vakantie voor elke dag van het jaar, maar velen van hen zijn relatief onbekend en niet gevierd met dezelfde vurigheid en opwinding als de grotere openbare en federale feestdagen en speciale evenementen. Sommige staten houden van tijd tot tijd ook hun eigen individuele vakantie.
Als de eerste maand van het jaar vertegenwoordigt januari een nieuw begin en een schone lei, met veel mensen die deze maand hun 'New Year's Resolutions' kiezen en manieren bedenken om hun leven te veranderen of verbeteren. De maand januari bevat ook een aantal belangrijke feestdagen en evenementen voor inwoners van de Verenigde Staten om samen te vieren. Hier zijn enkele details over de grote evenementen en vakanties in januari.
Nieuwjaarsdag - 1 januari
De eerste dag van het jaar is nieuwjaarsdag een van de meest gevierde feestdagen in de hele wereld, inclusief de Verenigde Staten. Vieringen beginnen om middernacht, wanneer vuurwerkshows en andere speciale evenementen worden gehouden om te rinkelen in de eerste seconden van het nieuwe jaar. Koppels kussen traditioneel in de eerste paar ogenblikken van het jaar en veel mensen besluiten een oplossing te bedenken om te proberen hun leven op de een of andere manier te veranderen, met veelvoorkomende voorbeelden zijn stoppen met roken of een actievere levensstijl leiden.
De nieuwjaarsdagvieringen kunnen van jaar tot jaar en van persoon tot persoon verschillen, maar veel douane en activiteiten worden traditioneel elke keer als 1 januari rondrennen gehouden. New Year's Day parades worden gehouden in de grote steden, en de dag heeft een sportieve betekenis in de Verenigde Staten als de gebruikelijke datum dat voetbalwedstrijden na het seizoen worden gespeeld en de Winter Classic-wedstrijd wordt gehouden in de NHL.
Het 18e-eeuwse gedicht, Auld Lang Syne, wordt vaak geassocieerd met deze feestdag en wordt gespeeld op Times Square in New York City nadat de beroemde Times Square tijdbal druppels heeft genomen om het einde van het oude jaar en het begin van het nieuwe te symboliseren. Er kunnen ook liveconcerten en andere speciale evenementen worden gehouden, evenals kerkdiensten, waarbij veel mensen ervoor kiezen om de dag met vrienden en familie door te brengen, samen eten te eten en een toast te doen in het komende jaar.
Martin Luther King Jr. Day - 15 januari - 21 januari
Officieel bekend als Verjaardag van Martin Luther King Jr., kan deze vakantie in januari plaatsvinden vanaf 15 januari tot 21 januari, afhankelijk van de kalender voor elk bepaald jaar. De echte verjaardag van Martin Luther King Jr. was 15 januari, maar de vakantie zelf wordt waargenomen op de derde maandag van januari, die ergens kan vallen van 15 januari tot en met 21 januari.
Martin Luther King Jr. was de belangrijkste woordvoerder tijdens de Civil Rights Movement van de jaren 1950 en 60, met King gericht op rassendiscriminatie via niet-gewelddadige middelen uit te roeien. King werd tragisch gemaakt om te betalen voor zijn eervolle principes met zijn leven, vermoord in 1968. Datzelfde jaar werd de Civil Rights Act aangenomen, grotendeels geholpen door de enorme hoeveelheid onrust in de natie als gevolg van King's moord. Ter ere van deze ongelooflijke man en zijn werk, wordt Martin Luther King Jr. Day gehouden in de Verenigde Staten.
President Ronald Reagan heeft de vakantie in 1983 officieel begeleid en sindsdien elk jaar gehouden. Veel werkgevers kiezen ervoor om werknemers een vrije dag te geven, waarbij sommige scholen en hogescholen ook sluiten, terwijl anderen ervoor kiezen de dag te wijden aan het leren over Martin Luther King Jr. en zijn leven. Dit is een federale feestdag, met speciale evenementen zoals marsen die soms worden gehouden of mensen die goede daden doen en minder bedeelde mensen helpen.
Inauguratiedag - 20 januari / 21 januari
Deze speciale gebeurtenis vindt slechts om de vier jaar plaats om het begin van een nieuwe termijn voor de president van de Verenigde Staten aan te duiden. Deze federale feestdag vindt normaliter plaats op 20 januari maar kan worden omgeschakeld naar 21 januari wanneer 20 januari toevallig op een zondag valt. Dit is een zeer belangrijke dag voor de VS als geheel en voor de nieuwe of terugkerende president.
De president wordt gekozen in november van het voorgaande jaar, maar hun ambtstermijn begint officieel niet tot het middaguur op de dag van hun inauguratie. Grote menigten verzamelen zich traditioneel in Washington D.C. in het gebouw van het Amerikaanse Capitool voor deze speciale gebeurtenis en de president moet de eed van zijn ambt herhalen. Parades en entertainment kunnen ook op deze dag worden georganiseerd en de ceremonie wordt live uitgezonden op tv en op websites.
