Theodore Roosevelt National Park ligt in de Badlands in het westen van North Dakota. De zuid-eenheid van het park biedt een mooie lusrit met uittrekbare stopplaatsen om te genieten van het uitzicht. Het bezoekerscentrum South Unit ligt naast de stad Medora en biedt een museum met exposities over de geschiedenis van het park en Theodore Roosevelt. Een video van 17 minuten laat bezoekers kennismaken met het park en het museum.
Grenzend aan het bezoekerscentrum is de Maltezer kruiscabine, een historische blokhut die voor het eerst toebehoorde aan Theodore Roosevelt, die zijn tijd in Noord-Dakota credits met het beïnvloeden van hem om president van de Verenigde Staten te worden. De Elkhorn Ranch-eenheid van het park beschermt het oorspronkelijke huis van Roosevelt in de Badlands, hoewel vandaag de dag nog steeds alleen een verzameling stenen uit de fundering overblijft van de oorspronkelijke ranch. Het bezoekerscentrum van de North Unit van het park biedt een film en exposities. Een 14 mijl lange rit met de natuur begint bij dit bezoekerscentrum, dat onderweg interpretatieve bewegwijzering biedt. Wandelpaden in het park variëren van eenvoudig tot inspannend, en bestrijken een verscheidenheid aan terreinen zoals canyons en rivierenbodems, plateaus, steile hellingen, grasachtige weilanden en zelfs een stad met een hondenhok, die te bereiken is via de gematigde Buckhorn Trail. Wandelaars en watersporters met backcountry-vergunningen kunnen in het park kamperen. De Little Missouri-rivier is het meest toegankelijk voor kanoën en kajakken tijdens de zomermaanden van mei en juni. Andere activiteiten in het park zijn fietsen en paardrijden. Paarden zijn toegestaan op alle paden. Sneeuwschoenwandelen en langlaufen zijn populair in de wintermaanden, omdat het park ongeveer 30 inch sneeuw per jaar ontvangt gedurende een seizoen dat van oktober tot april kan duren. Het park biedt twee campings voor tenten en campers langs de Little Missouri River, de Juniper en Cottonwood Campgrounds. Slechts enkele van de sites zijn vooraf te reserveren. Beide bieden drinkbaar water, toiletfaciliteiten en verhoogde grills op elke camping. De Roundup Group Horse-camping kan worden gereserveerd door groepen en biedt verhoogde platforms voor tenten, een overdekte picknickplaats en voldoende ruimte voor 20 personen met 20 paarden.
Geschiedenis: De site voor het Theodore Roosevelt National Park, in memoriam aan de 26e president van de Verenigde Staten, werd gekozen kort na zijn dood in 1919. In 1921 begonnen de North Dakota wetgevende macht en hun vertegenwoordigers in het congres land aan te leggen voor het park . Tegen 1924 begon een groep die later de Roosevelt Memorial National Park Association zou worden, om de Little Missouri Badlands te verkennen om de grenzen van het park te schetsen. Studies, voorstellen en tegenvoorstellen zouden de komende jaren plaatsvinden, omdat sommige groepen meer dan 2.000 vierkante kilometer wilden reserveren, terwijl andere groepen vonden dat het land te waardevol was voor veeboeren en de voorkeur gaven aan een klein monument boven een park. In 1946 werd het door de overheid opgebouwde land in de loop der jaren overgedragen aan de Amerikaanse Fish and Wildlife Service als een natuurreservaat. Velen voelden nog steeds dat het land de status van nationaal park niet rechtvaardigde en de Parks Service zelf stemde ertegen. Eindelijk, in 1947, ondertekende president Truman het wetsvoorstel dat de South en Elkhorn Units het Theodore Roosevelt Memorial Park maakte, met de North Unit toegevoegd in 1948. Het park kreeg de volledige National Park status in 1978 onder president Carter, erkennend de diverse natuurlijke en culturele bronnen van het gebied.
Doorlopende programma's en educatie: Het park biedt zelfgeleide natuurpaden, met bewegwijzering die de lokale flora en fauna interpreteert. Tijdens de zomer zijn ranger-geleide programma's beschikbaar, waaronder Ranger Talks, Ranger Walks en Ranger Hikes, die elk gasten informeren over de geschiedenis, biologie en geologie van het park. Avondkampvuurprogramma's bieden ranger-gesprekken op de Cottonwood- of Juniper-campings. Ranger-gesprekken worden ook dagelijks tijdens de zomer aangeboden in de Maltese Cross-hut, grenzend aan het South Unit Visitor Center. Het jaarlijkse Dakota Nights Astronomy Festival vindt elk jaar in september plaats in het park. Het driedaagse evenement brengt rangers, astronomen en historici samen voor sterrenkijken, presentaties en evenementen voor kinderen, waaronder het maken en lanceren van raketten.
Wat is in de buurt: De Maah Daah Hey Trail, beschouwd als de beste niet-gemotoriseerde route in de Badlands, is een parcours van 96 mijl dat wordt onderhouden door de Amerikaanse Forest Service die de North Unit van Theodore Roosevelt National Park verbindt met het Sully Creek State Park. Fietsen en paarden zijn toegestaan op dit lange, bochtige pad dat de Dakota Prairie Graslanden doorkruist.
PO Box 7 Medora, ND 58645, telefoon: 701-623-4466
Meer dingen om te doen in North Dakota
