Een deel van de culturele iconografie van de VS sinds George Washington zijn locatie koos in 1791, het Witte Huis in DC dient als een symbool van de westerse democratie en huisvest sinds president John Adams elke Amerikaanse president. Om de hele structuur te verkennen en getuige te zijn van de Amerikaanse politiek in actie is een eer die alleen wordt verleend aan buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders en vooraanstaande gasten van de staat, maar verschillende hallen in het Witte Huis staan het hele jaar door open voor het publiek. Hoewel het verkrijgen van toegang tot het Witte Huis wat onderzoek kan vergen en veiligheid strikt kan zijn, is een rondleiding door het huis van de leiders van een land een ervaring die nog vele jaren kan worden gekoesterd en doorgegeven.
Sinds 2001 moeten alle aanvragen voor een bezoek aan het Witte Huis worden ingediend via een van de leden van het congres of de respectieve buitenlandse ambassade in de hoofdstad. Schema's voor deze tours zijn beperkt tot een paar groepen per dag, moeten minstens 21 dagen van tevoren worden gepland en worden toegekend op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. Vroeger vatten reizen in de lente en de zomer tijdens de vakantie maanden snel in en veel potentiële bezoekers komen drie maanden voor december naar hun congresvertegenwoordigers toe voor een kans om het Witte Huis in zijn beste kerstdiner te zien. Als het verzoek om een rondleiding in het Witte Huis wordt geweigerd, worden de pasjes van het Congreslid maandelijks verspreid door het kantoor van het White House Visitor en kunnen ze worden verkregen door ze telefonisch of persoonlijk te contacteren.
Hoewel men de officiële website van het Witte Huis kan bezoeken voor een beoordeling van het beveiligingsbeleid en de verboden voorwerpen van het Witte Huis, wordt voorgesteld om zo min mogelijk te brengen, aangezien er geen opslagruimte is. Alle openbare rondleidingen zijn self-guided en kunnen ongeveer 45 minuten duren om volledig te navigeren, maar de leden van de geheime dienst gestationeerd langs het vooraf goedgekeurde pad zijn beschikbaar voor vragen, aanwijzingen en zelfs korte geschiedenislessen over het gebouw. De beschikbaarheid van bepaalde hallen is afhankelijk van het huidige federale beleid, maar gebieden die historisch toegankelijk waren voor het publiek, worden hieronder vermeld.
BEGANE GROND
Eenmaal een opslagkelder en het hart van de centrale verwarming van het Witte Huis, dient de begane grond nu als tentoonstellingsruimte voor de artefactcollectie van het Witte Huis. Bustes van presidenten Washington en Jefferson zitten bij de ingang van de gang van het Witte Huis en de muren zijn bekleed met portretten van de meest recente First Ladies en deuren naar de expositieruimtes. De bibliotheek van het Witte Huis, de Vermeil-zaal, de China-kamer, de diplomatieke ontvangstruimte en de kaartzaal tonen boeken, beeldende kunst, meubels en historische artefacten die in de loop van de eeuwen door het Witte Huis zijn gecreëerd en geschonken.
DE OOSTELIJKE VLEUGEL
De Oostvleugel, de thuisbasis van de Oost-, Rode, Blauwe en Groene Kamers, hebben het publiek verwelkomd in het Witte Huis sinds het begin van het openbare bezoek aan het Witte Huis. De East Room, een brede balzaal met enorme kroonluchters, is de première ruimte van het gebouw voor conferenties en uitvoeringen. The Red Room, vernoemd naar zijn renovatie tijdens het presidentschap van Polk en bedacht tijdens een nieuwjaarsreceptie in 1849, heeft zijn rode uitrusting behouden door eeuwen van verbouwingen, ceremonies en clandestiene ontmoetingen. Een decoratieve salonruimte met zitplaatsen voor gedistingeerde gasten, de Red Room huisvest portretten van voormalige bewoners van het Witte Huis, met name de First Ladies. De ovulaire blauwe kamer volgt de rode kamer; blauw sinds de verbouwing van Van Buren over de ruimte in 1837, dient de ruimte als een openbare receptie voor bezoekende hoogwaardigheidsbekleders, delegaties en zelfs af en toe een doop van kinderen van het Witte Huis. De enige ruimte die sinds de voltooiing van het Witte Huis zijn kenmerkende kleur heeft gekregen, heeft verschillende doelen gediend - een slaapvertrek, een informele eetzaal en zelfs een kaartenkamer - maar tegenwoordig dient het als een kleine galerij van beeldende kunst.
DE WITTE HUIS TUINEN
Hoewel bezoekers de South Lawn kunnen verkennen en de Rose Garden van het Witte Huis door de ramen kan worden gezien, zijn gebieden zoals de Jacqueline Kennedy Garden, de White House Kitchen Garden en de ongrijpbare Children's Garden meestal strikt verboden terrein. Het Witte Huis biedt echter speciale weekendtourrondleidingen aan in april en oktober; de tickets zijn gratis, maar ze worden meestal verspreid tijdens het weekend van het evenement en kunnen niet worden aangevraagd via een congresvertegenwoordiger. Een ander evenement dat gasten in de White House Gardens toelaat, is het jaarlijkse Easter Egg Roll, georganiseerd door de zittende First Lady. Gehouden op de South Lawn van het Witte Huis komen gezinnen met kleine kinderen in aanmerking om zich voor het evenement te registreren.
1600 Pennsylvania Avenue NW, Washington, DC 20500, Telefoon: 202-546-7041
Meer dingen om te doen in DC
