Coral World Ocean Park in de Amerikaanse Maagdeneilanden is een marine park op het eiland St. Thomas. The Caribbean Reef Encounter is een gerecreëerd Caribisch rif van 80.000 gallons, de thuisbasis van een verscheidenheid aan vissen, zeedieren en zeeschildpadden. Het openluchtaquarium wordt gevoed door natuurlijk zeewater en blootgesteld aan zonlicht, maanlicht en regen, waardoor de gezondheid van de gevoelige sponzen en koralen en dus de zeedieren die van hen afhankelijk zijn voor beschutting en voedsel, verbetert.
Door de 360 graden te bekijken, kunnen de gasten het leven in de zee zien, dat inheems is in de omliggende wateren van St. Thomas. Het marine park is de thuisbasis van twee zeeschildpadden, die beide werden gered als baby's, nu meer dan 20 jaar oud zijn en elk meer dan 200 pond. Hoewel deze twee bewoners niet in het wild kunnen worden vrijgelaten, fungeert het park als een rehabilitatiecentrum voor vele andere los te maken schildpadden.
Haaien en pijlstaartroggen kunnen worden aangeraakt bij de Stingray-lagune en de Shark-ondiepten. Aan het einde van de Stingray-lagune bevindt zich een klein mangrovebos dat het belang aantoont van mangroven als oeverbuffers die erosie voorkomen en de waterkwaliteit verbeteren, en als kwekerijen die bescherming bieden tegen roofdieren. Een Touch Pool laat kinderen kennis maken met nog meer ondiepe waterwezens, zoals schelvis, zeeanemonen, zeesterren en zeekomkommers.
Een natuurpad biedt de mogelijkheid om roodvoetschildpadden te zien en om de Lorikeets, kleurrijke niet-inheemse vogels die vanuit gevangenschap in Florida naar het eiland werden gebracht, met de hand te voeren. The Nature Trail introduceert ook bezoekers van de inheemse flora van de Maagdeneilanden, waaronder de lignum vitae boom, die van oudsher is gebruikt in de bouw van schepen. Iguana Alley is een populaire ontmoetingsplaats voor de inheemse leguanen van het eiland, die te zien zijn in de bomen tegenover de Lorikeet Garden.
Twee restaurants en twee cadeauwinkels bevinden zich in het park voor gasten die ervoor kiezen om een volledige dag door te brengen en te genieten van de voorzieningen en activiteiten.
Geschiedenis: Het park is open sinds de jaren 1970, en werd onmiddellijk St. Thomas 'meest waardevolle toeristische attractie. In 1998 kreeg het park erkenning voor zijn zeepaardveredelingsprogramma. Aanvullende inspanningen voor natuurbehoud in het park zijn onder meer de opruiming van oceanen in de oceaan, dierrevalidatiediensten voor zeevogels en zeeleven en onderzoek. Het park is een koraalkwekerij in opdracht van het Coral Restoration Program van de Nature Conservancy. In 2000 ontving Coral World de Environmental Quality Award van het Environmental Protection Agency. Het publiek kan deelnemen aan de conservatie-inspanningen van het park via Coral World's Conservation Heroes VI-programma.
Doorlopende programma's en educatie: rondleidingen in Coral World zijn beschikbaar, evenals begeleide tochten langs de Nature Trail. Twee keer per dag geven aquaristen tijdens voedseltijden educatieve presentaties in de Stingray Lagune en Turtle Pool. Turtle Encounters bieden een persoonlijke, directe kennismaking met de ingezeten zeeschildpadden van het park en gasten kunnen zelfs hun zwembad betreden onder begeleiding van een medewerker. Zeeleeuw ontmoeting is een vergelijkbare ervaring, hoewel gasten droog blijven en de zeeleeuwen ontmoeten vanaf het dek van hun verblijf. De zeeleeuwen kunnen met de hand worden gevoerd en houden ervan om huisdier te zijn van de bezoekers. De Sea Lion-duik is een programma van 75 minuten waarin gasten 50% van hun tijd in het zwembad met de zeeleeuwen doorbrengen.
Shark Encounter en Sea Trek zijn twee van de avonturen van het park die nog niet zijn geopend in de nasleep van de orkanen Irma en Maria, maar naar verwachting zullen ze begin 2018 weer actief zijn. Shark Encounter laat gasten snorkelen in de Shark Shallows, terwijl de Sea Trek is een rondleiding langs de oceaanbodem waarbij gasten door Sea Trek-hoofddeksels ademen. In tegenstelling tot SCUBA is geen gespecialiseerde training vereist en bereikt de tour dieptes van maximaal 20 voet.
De Nautilus is een 'semi-submarine' die de oceaan door glazen ramen onder een pontonboot kan bekijken. De 45 minuten durende tour neemt de gasten mee langs de koraalriffen terwijl een Nautilusduiker vissen voedt en wijst op het interessante zeeleven. De Nautilus biedt een onderwaterzicht met het comfort van airconditioning en hoeft niet nat te worden.
Wat is in de buurt: Het park grenst aan Coki Beach, een uitstekend zwem- en snorkelstrand met kristalhelder water en zandstranden. Het park huurt douches en kluisjes voor degenen die ervoor kiezen om een dag op het strand te genieten.
6450 Coki Point, St. Thomas, USVI 00802, Telefoon: 340-775-1555
Meer dingen om te doen in St Thomas
