Hassel Island is een nationaal park op de Amerikaanse Maagdeneilanden. Het 135 acres grote eilandpark ligt voor de westelijke oever van St. Thomas tussen de Charlotte Amalie Harbor en Gregorie Channel. Oorspronkelijk een schiereiland van het eiland St. Thomas, werd het in de jaren 1860 gescheiden door de Deen met de hoop dat het de stroom van water in de haven zou verbeteren. De missie van het park is om de rijke militaire, maritieme en natuurlijke geschiedenis van het eiland te behouden, te beschermen en te interpreteren.
Verschillende structuren op het eiland zijn gerelateerd aan de Britse bezetting tijdens de Napoleontische oorlogen in de vroege jaren 1800. De ruïnes van een Brits legerziekenhuis bestaan uit twee gebouwen die tussen 1801 en 1802 zijn gebouwd. Een van de ziekenhuisstructuren was oorspronkelijk omringd door huizen voor revalidatiecentra, terwijl de andere een operatiegalerij had. Onderzoekers schatten dat het ziekenhuis vaak werd gebruikt, omdat het Britse leger meer soldaten verloor van alcoholisme, gele koorts en malaria dan in enig conflict op het eiland. De overblijfselen van het Garrison House zijn een voorbeeld van een Board of Ordnance Stores. De dikwandige stenen en bakstenen constructie met een gewelfd metalen dak werd ergens tussen 1807 en 1815 gebouwd en was de enige grote structuur die na 1807 op het eiland werd gebouwd. Het gebouw werd gebruikt om koele munitie, wapens en militaire wapens op te slaan en te bewaren. apparatuur. Andere sites zijn Shipley's Battery, Prince Frederik's Battery en Cowell's Battery and Signal Station, evenals een 1801 Brits officierskwartier en barakkencomplex. De vestingwerken van het eiland zijn de enige overgebleven Britse vestingwerken op Amerikaanse bodem.
Andere structuren zijn gerelateerd aan de handelsgeschiedenis van het eiland. Een historisch schip uit de late jaren 1800 zit verlaten op de kustlijn. Binnenvaartschepen werden gebruikt om kolen te transporteren die op het eiland werden gedolven naar grotere schepen die in diepere wateren voor de kust waren verankerd. De Hamburg America Line, of HAPAG, was een Duitse trans-Atlantische scheepvaartlijn die halverwege de negentiende eeuw werd aangelegd. Hun hub op de Careening Cove van het eiland werd in 1871 opgericht en in 1917 in gebruik genomen als basis voor de Amerikaanse marine toen de VS de eilanden van de Deense kocht. Bijkomende structuren gerelateerd aan de geschiedenis van de industrie op het eiland omvatten een kalkoven, de Brondsted en Company Wharf en de Hazzell Family Cemetery (met de originele Hassel-spelling).
De Creque Marine Railway van het eiland is een voorbeeld van de oudste stoomaangedreven zeetrein van het westelijk halfrond. Bezoekers kunnen nog steeds de overblijfselen zien van de scheepshelling en spoorlijnen die schepen uit het water zouden hijsen voor reparatie aan het droogdok. Een primeur in vele technische hoogstandjes, het bedrijf was al in 1868 bezig met het hijsen van schepen van meer dan 1000 ton uit het water. Het bedrijf was operationeel onder verschillende eigenaren tot de jaren zestig toen de locatie werd verlaten.
In de jaren 1830 werd op het eiland een leprosariumcomplex gebouwd. De uitgesloten locatie was de ideale plek om zieke en besmettelijke patiënten te sturen. James Hazzell verdiende $ 2 per hoofd van de regering van St. Thomas voor degenen die in het 22-persoons leprosarium verblijven. Slechts vijf jaar nadat het voor het eerst werd geopend, nam het gebruik van de faciliteit af en werd het in 1860 gesloten met slechts 2 resterende patiënten.
Hoewel het eiland tijdens zijn geschiedenis op verschillende tijdstippen werd gebruikt voor veeteelt, wordt het tegenwoordig bezet door inheemse bewoners, waaronder leguanen en andere kleine hagedissen, de roodvoetschildpad en vogels.
Geschiedenis: Oorspronkelijk? Estate Orkanshullet? of Hurricane Hole, door de Deen, is het eiland vandaag vernoemd naar James Hazzell, die het land in 1784 kocht, en wiens familie daar leefde tot in de jaren 1900. In 1978 verwierf de National Park Service ongeveer 95% van het areaal van het park, terwijl 3 sites nog steeds in privébezit zijn en 3 eigendom blijven van de regering van de Maagdeneilanden. De National Parks Service beheert het eiland in samenwerking met de St. Thomas Historical Trust.
Doorlopende programma's en educatie: Bezoekers kunnen door het openbare park van het eiland wandelen. Toegang is beschikbaar via drie verschillende trailheads, Shipley's Battery Trail aan de noordkant van het eiland, Officers Quarters Trail in Careening Cove en Cowell's Trail, die begint aan de oostkant van het eiland. Er zijn 14 gemarkeerde ruïnes of historische bezienswaardigheden langs de drie paden. Alle drie de routes kruisen elkaar, hoewel ze geen perfecte lus vormen. Wandelaars moeten zich ervan bewust zijn dat de meeste paden niet tegen de zon worden beschermd en dat er een kleine hoogteverschil is.
Wat is in de buurt: bezoekers van het eiland kunnen verkennen met een van de verschillende externe reisgroepen die begeleide wandelingen, snorkel- en kajaktochten aanbieden.
Hassel Island, Amerikaanse Maagdeneilanden, telefoon: 340-774-5541
Meer dingen om te doen in St Thomas
