De Phantasea Tropical Botanical Garden bevindt zich op het eiland St. Thomas op de Amerikaanse Maagdeneilanden. De tuin biedt een breed scala aan tropische planten en biedt uitzicht op Tortola, Magens Bay en St. John. Meer dan duizend tropische planten in de tuin zijn palmen van verschillende hoogtes die ten minste zes verschillende soorten vertegenwoordigen.
Vetplanten zijn cactus, agave en eufobie. Een verscheidenheid van Aroids vertonen grote, groene bladgroenten en omvatten Philodendron, Dieffenbachia en Zamioculces. Aroïden staan bekend om hun 'bloeiwijze', die soms wordt aangeduid als een bloem, maar is echt een lommerrijke, maar kleurrijke combinatie van de spathe en spadix. Onder de meer kleurrijke aanbod van de tuin zijn de Bromelia's en Heliconias, ook wel bekend als 'kreeft klauwen.' Zes verschillende soorten bromelia's zijn Hohembergia, Neoregelia, Guzmania en Tillandsia. Er zijn meer dan 3.000 bekende soorten bromelia's. Terwijl sommige worden gevonden in West-Afrika, zijn de meesten inheems in het tropische Amerika. Misschien zijn de orchideeën de populairste bewoners van de tuin. Cattleyas behoren tot de meest populaire en zijn verkrijgbaar in verschillende vormen en kleuren. Phalaenopsis, ook bekend als Moth Orchids, zijn het gemakkelijkst te kweken in huis en het type dat het meest wordt aangetroffen in bloemisten in de detailhandel. Dendrobiums omvatten meer dan 1.000 soorten van zowel zachte als hard-caned variëteiten. Brassias zijn epifytische variëteiten, wat betekent dat ze aan de bomen hangen, het bos met kleur versieren en het grootste deel van hun vocht uit de lucht halen. Een lijst met wat er in bloei staat, is te vinden op de Phantasea-website.
Elk van de planten is duidelijk geëtiketteerd en geeft de missie van de tuin weer om het publiek voor te lichten over tropische planten die inheems zijn in het Caribisch gebied en instandhoudingsinspanningen om hen te beschermen. Interpretatieve bewegwijzering verwijst ook naar de vogels, vlinders en inheemse hagedissen en andere dieren die van de vegetatie komen genieten, waaronder kolibries en de Bananaquit, de staatsvogel van de Amerikaanse Maagdeneilanden, die zich ook voedt met nectar. Banken en tuinhuisjes in de tuin bieden bezoekers een plek om te ontspannen en te genieten van de omliggende flora. Een Balinees prieel onder een grote ficusboom is een populair gebied om te zitten en te rusten.
Een verscheidenheid aan orchideeën is te koop in de cadeauwinkel van de tuin, samen met boeken over tropische planten en koken op het eiland, tuinaccessoires, snacks, sappen en thee.
Geschiedenis: Phantasea Gardens werd begin 2015 voor het publiek geopend na 20 jaar bouwen. Het hele project is het resultaat van de visie van eigenaar Patsy Breunlin. Breunlin wilde een echte botanische tuin creëren waar inwoners en bezoekers van St. Thomas van konden genieten. Bruelin verhuisde in 1987 naar het eiland op zoek naar nog warmer weer dan haar geboorteland Noord-Florida. Al haar hele leven liefhebber van planten, ging ze meteen aan het werk op zoek naar een geschikte locatie om de planten die ze mee had gebracht terug te brengen naar hun geboortegrond. In 1995 vestigde ze zich op een landgoed in het noorden van het eiland dat was begroeid met invasieve soorten en wijnstokken, waaronder spectaculaire bomen met oude bomen en sommige terrassen en stenen muren. Oorspronkelijk was het de bedoeling van Breunlin om de tuin te bouwen voor haar eigen plezier. Toen ze zich realiseerde dat het pand zich in een gebied bevindt dat is bestemd voor een botanische tuin, gaat ze aan de slag met een bedrijfsplan en de bouw van bezoekersfaciliteiten. Bij de openbare opening van de tuin in 2015 was meer dan 20 jaar hard werken tot wasdom gekomen. De particuliere tuin wordt ondersteund door toelatingskosten en lidmaatschappen, waaronder vroege toelating tot fabrieksverkoop en evenementen, evenals kortingen op lessen, workshops en artikelen in de cadeauwinkel. In 2015 won Phantasea Gardens de 'Woman Owned Business of the Year Award' van St. Thomas en ontving ze consistent topbeoordelingen op verschillende reissites.
Doorlopende programma's en onderwijs: groepsrondleidingen zijn beschikbaar voor schoolgroepen, zomerkampen en andere organisaties. Tours leiden groepen langs het tuinpad en leren studenten over de flora van de vochtige tropische bossen via een interactief programma. Educatieve tours benadrukken de relatie tussen de planten en dieren op het eiland, evenals de relatie tussen wat zich op het land afspeelt en de impact op de omringende oceaan.
Wat is in de buurt: Phantasea Gardens zijn gelegen aan de noordkant van St. Thomas, grenzend aan Fairchild Park, een openbaar park gerund door de overheid. Het park is vernoemd naar Arthur S. Fairchild, een oude inwoner van de Maagdeneilanden en een bekende filantroop.
St Thomas 00802, USV, telefoon: 340-774-2916
Meer dingen om te doen in St Thomas
