Louisville's Waterfront Park is een openbaar park dat wordt beheerd en onderhouden door de Waterfront Development Corporation uit Louisville, Kentucky. De Big Four Bridge, oorspronkelijk gebouwd als een spoorwegbrug die Louisville verbindt met Jeffersonville, Indiana, overspant de Ohio-rivier. De brug werd in 2013 gerenoveerd en heropend als een voetgangerspad. Als de meest populaire attractie in het park, passeren meer dan 1,5 miljoen mensen de brug te voet of met de fiets per jaar.
De Big Four is een spoorbrug van 6 spanwijdten. De 1,6 km lange brug bestaat uit een driekwart kilometer lange oprit aan elke kant van de rivier, met een halve mijl over het water. De naam, Big Four, komt van de Cleveland, Cincinnati, Chicago en St. Louis Railway, ook wel bekend als de? Big Four Railroad? of de CCC & StL. De inmiddels ter ziele gegane spoorwegmaatschappij eindigde hun gebruik van de brug in 1968. De brug heropende in 2013 als een voetgangers- en fietsoversteek die een 2-mijl heen- en terugreis over de Ohio-rivier bood.
Een uitgebreid systeem van LED-verlichting verlicht de brug van schemering tot één uur elke ochtend. De LED-lichten markeren de architecturale structuur van de stalen spoorbrug. Lichten kunnen worden geprogrammeerd om een grote verscheidenheid aan verschillende kleuren weer te geven, afhankelijk van de tijd van het jaar, of om speciale gelegenheden of vakanties te herdenken. Organisaties kunnen een aanvraag indienen om de brug verlicht te laten worden om hun oorzaak of evenement te eren. Alle opbrengsten van brugverlichting gaan naar de werking van het Waterfront Park.
Geschiedenis: De Big Four werd oorspronkelijk gebouwd als een spoorwegbrug tussen 1888 en 1895. De brug was beladen met bouwproblemen, en 37 mannen verloren hun leven in opeenvolgende ongelukken tijdens de bouw. Tegen de tijd dat de brug klaar was, waren de Louisville en Jeffersonville Bridge Company financieel leeg en verkochten ze de brug naar de Big Four Railroad. De Big Four verzorgde de Midwestern Verenigde Staten, namelijk Ohio, Michigan, Illinois en Indiana. De brug werd in 1928 heropgebouwd om beter bestand te zijn tegen de steeds zwaardere vrachten per spoor. In 1968 werd de Big Four Railroad opgeslorpt door Penn Central na een fusie tussen het New York Central Railroad-systeem, dat de Big Four runde, en de Pennsylvania Railroad. De fusie resulteerde in het stopzetten van de lijnen over de Big Four-brug. Toen de naderende overspanningen van de brug werden verwijderd en verkocht voor schroot in 1969, kreeg de spoorwegoverspanning de bijnaam: de brug die nergens heen gaat. In 1970 had Penn Central zijn faillissement uitgesproken en de brug effectief verlaten.
De omschakeling van de brug naar een voetgangers- en fietsendwarspad was gepland sinds het midden van de jaren negentig, hoewel er tot 2009 geen echt momentum aan het project begon toen de bouw begon. In 2013 was de hoofdoverspanning van de brug voltooid en de oprit op de kant van Kentucky aan de rivier werd geopend. De oprit van Indiana opende in 2014. Tegenwoordig wordt de brug onderhouden en beheerd door het Louisville Waterfront Park. Het 85 hectare grote park bevindt zich momenteel in fase drie van een vierfase herontwikkelingsplan. De Waterfront Development Corporation die het park beheert, is een door de overheid gefinancierd agentschap en vertrouwt op een combinatie van overheidsfinanciering en donaties om elk project te voltooien.
Lopende programma's en onderwijs: Kenny Karem is een lokale auteur die een lijst met 20 vragen heeft opgesteld met betrekking tot de Big Four Bridge. Elke vraag moedigt deelnemers aan om een feit te leren over de brug, de rivier de Ohio, of het omliggende gebied, natuur en geschiedenis. De vragenlijst is online toegankelijk.
Thunder Over Louisville is het populairste evenement van het park. De grote vuurwerk- en luchtshow vindt elk jaar in april plaats en is het begin van het Kentucky Derby-festival. Het is de grootste vuurwerkshow in de Verenigde Staten. Meer dan 600.000 mensen langs de oevers van de Ohio-rivier aan beide zijden van de Big Four Bridge om het jaarlijkse evenement te observeren. De brug zelf is alleen tijdens het vuurwerk beperkt tot het verkeer en tijdens de vliegshow gesloten.
Wat is in de buurt: The Big Four Bridge bevindt zich in het 85 hectare grote Louisville Waterfront Park. Extra functies van het park zijn twee uitgestrekte gazons, verschillende fonteinen, een speeltuin en een kinderspeelplaats. Het is het grootste openbare park in de Verenigde Staten dat overal gratis WiFi biedt en in 2013 de Rudy Bruner Award voor stedelijke uitmuntendheid ontving. De nationale onderscheiding eert ontwerpen die sociale en economische ongelijkheden aanpakken door middel van stadsontwerp.
River Rd, Louisville, KY 40202, telefoon: 502-574-3768
Meer dingen om te doen in Louisville
