De Whitney Plantation is meer dan 260 jaar oud en heette oorspronkelijk Habitation Haydel, naar de Duitse immigrant Haydel familie die het bezat. De gerestaureerde historische plantage bevindt zich sinds 1992 in het nationale register van historische plaatsen en is recentelijk geopend voor het publiek als een museum met een focus op slavernij. Exposities bieden een combinatie van gerestaureerde historische gebouwen en landschappen, artistieke sculpturen en honderden mondelinge geschiedenissen, die inzicht geven in de ervaring van de slaven op de Wallace, Louisiana, plantage, gelegen aan de historische River Road.
Er zijn meer dan 12 originele en replica-structuren op de plantage. Deze omvatten het Big House, een huis in Franse Creoolse stijl, gebouwd in de late jaren 1700. De baksteen- en cipresstructuur is een van de best bewaard gebleven in Louisiana en werd in 1946 aangeduid als 'het meest interessante in het hele zuiden'. door gerenommeerde landschapsarchitect Charles E. Peterson. The Big House bevat zeldzame decoratieve schilderijen en fresco's op zowel de binnen- als buitenmuren, die in opdracht van de kunstenaar Dominici Canova werden gemaakt. De vrijstaande keuken werd rond dezelfde tijd gebouwd als het grote huis en is de enige structuur in zijn soort die nog steeds in Louisiana staat. Duivengaten aan elk uiteinde van het puntdak zorgden ervoor dat het keukengebouw kon worden gebruikt als een pigeonnier. Twee extra pigeonniers, of rustplaatsen voor duiven, bevinden zich in de buurt. Deze pigeonniers werden ergens vóór 1820 gebouwd.
Een Franse Creoolse schuur, de laatst overgebleven in de Verenigde Staten, werd ook gebouwd in de vroege jaren 1800. Van de oorspronkelijke 22 slavenhutten op de plantage, staan er vandaag twee, terwijl nog eens vijf werden gebracht naar het museum van de plantage Myrtle Grove Parochie Terrebonne Parish. Ook gedoneerd aan het museum was de Antioch Baptist Church, die afkomstig was uit de gemeente Antiochia in Paulina, Louisiana.
Drie verschillende gedenktekens voor tot slaaf gemaakte personen bevinden zich op het terrein. Deze omvatten de Wall of Honor, waarop de namen van alle bekende Whitney Plantation-slaven en hun land van herkomst op granieten platen zijn gegraveerd. The Field of Angels is opgedragen aan de 2.200 kinderen die stierven als slaven in de St. John the Baptist Parish. Het monument omvat een bronzen beeld van een engel die een kind naar de hemel brengt, gemaakt door de kunstenaar Rod Moorhead. De Allees Gwendolyn Midlo Hall herdenkt alle Louisiana-slaven. Meer dan 100.000 namen zijn gegraveerd op graniet, samen met aan slavernij gerelateerde citaten en afbeeldingen. Het monument is genoemd naar Gwendolyn Midlo Hall, een geleerde die in de jaren 2000 twee boeken schreef over de geschiedenis van de slavernij in de Verenigde Staten. In het hele gebouw worden meer dan 40 beelden van slavinnen door de kunstenaar Woodrow Nash in levensechte houdingen gesteld. De sculpturen dienen om bezoekers eraan te herinneren dat de slavernij niet alleen gevolgen had voor volwassenen, maar ook voor gezinnen en kinderen. Naast de kunstwerken en gedenktekens bevat het museum een verzameling artefacten. Landbouwuitrusting en -gereedschap, meubels en een aantal suikerketels behoren tot de historische memorabilia.
Geschiedenis
De Duitse immigrant Ambroise Heidel (1702-1770) was de oorspronkelijke eigenaar van de plantage. Heidel begon van bescheiden begin met het bewerken van indigo en groeide al snel uit tot een succesvol bedrijf. In 1803 nam zijn jongste zoon, Jean Jacques Haydel Sr. (1744-1826), de controle over de plantage over en zette het bedrijf om van indigo in suiker. De plantage bleef groeien in omvang en succes met de bijdragen van honderden slaven. Aan het einde van de burgeroorlog kocht Bradish Johnson de plantage en herschreef het naar zijn kleinzoon, Harry Whitney. De site bleef tot de jaren tachtig een werkende suikerplantage en een boerderij met meerdere eigenaren. In 1990 werd het gekocht door de Formosa Chemicals en Fiber Corporation, die van plan waren het om te zetten naar een rayonfabriek. Lokale activisten en milieuactivisten hebben dit voorkomen, en de Formosa Corporation besloot de historische gebouwen van de site te redden en te verbouwen tot een museum. In 1999, nadat het museum was opgericht, leidde de achteruitgang van de rayonindustrie tot de verkoop van het onroerend goed aan de John Cummings van New Orleans, die vandaag de plantage en het museum exploiteert.
Lopende programma's en onderwijs
De Whitney Plantation kan alleen worden bezocht met een rondleiding. Verschillende touroperators verzorgen vervoer van en naar New Orleans, inclusief een rondleiding door het Whitney Plantation-terrein. Voor degenen met hun eigen vervoer, zijn rondleidingen beschikbaar bij aankomst op de site. Groepen van 20 of meer moeten van tevoren plannen.
5099 Highway 18, Wallace, LA 70049, website, telefoon: 225-265-3300
Meer dingen om te doen in Louisiana
