Saint Croix Island, gelegen aan de monding van de Saint Croix-rivier aan de grens tussen Canada en de Verenigde Staten, is een onbewoond eiland van 6,5 acres dat bekend staat om zijn historische betekenis in verband met de vroege Europese kolonisatie van Noord-Amerika. Hoewel het eiland bezoekers niet toestaat vanwege het behoud van zijn historische overblijfselen, de internationale historische site Saint Croix Island, die wordt geëxploiteerd in het nabijgelegen Calais, Maine en Bayside, biedt New Brunswick een bezoekerscentrum met tentoonstellingen en verschillende interpretatieve historische routes.
Geschiedenis
Het eiland Saint Croix wordt door een aantal namen aangeduid als de bekende geschiedenis van de menselijke bezetting, waaronder Muttoneguis, de naam die door de inheemse bevolking van Passamaquoddy werd gegeven en die het eiland gebruikte om voedselwinkels te beschermen tegen dieren op het vasteland. Het 6,5 hectare grote eiland, dat op ongeveer vier mijl van de monding van de Saint Croix-rivier in Passamaquoddy Bay ligt, werd op verschillende punten ook wel aangeduid als Muttoneguamus, Metanegwis en Metnegwis door de Passamaquoddy Nation. Het eiland is het best bekend als de plaats van een vroege poging tot kolonisatie door de Franse edelman Pierre Dugua, Sieur de Mons, die in 1604 een buitenpost op het eiland vestigde. Veel van de kolonisten van het eiland stierven aan scheurbuik tijdens de eerste winter van bezetting, waardoor de verhuizing van de nederzetting naar een locatie langs de zuidelijke kusten van de Baai van Fundy, die de Port-Royal nederzetting werd, de eerste permanente Franse nederzetting in Noord-Amerika. In 1613 werden alle nederzettingen op het eiland verbrand door Samuel Argall als onderdeel van zijn raid op Port-Royal.
Saint Croix Island werd in de 18e eeuw vaak Bone Island genoemd na de blootstelling van kolonistengraven als gevolg van erosie. Na grensgeschillen in 1797 tussen Groot-Brittannië en de Verenigde Staten, was het eiland vastbesloten om onder de soevereiniteit van de Verenigde Staten te zijn. Tijdens de oorlog van 1812 diende het eiland als neutraal territorium, wat leidde tot zijn nickname als Neutral Island. In 1949 werd het eiland aangewezen als Nationaal Monument van het Saint Croix Island, wat leidde tot de vermelding in het National Register of Historic Places in 1966. De site werd in 1958 erkend door Canada's Historic Sites and Monuments Board, hoewel de oprichting van een historische site gecompliceerd omdat het eiland buiten de nationale jurisdictie van Canada valt. In 1968 bood de HSMB een voorstel aan om samen te werken met de National Park Service van de Verenigde Staten om een gezamenlijk historisch park te ontwikkelen. In 1984 werd het eiland aangewezen als een International Historic Site, het enige in zijn soort binnen zowel de Verenigde Staten als Canadese nationale parkeersystemen.
attracties
Tegenwoordig wordt de internationale historische site van Saint Croix Island gezamenlijk beheerd door de National Park Service en Parks Canada, met kantoren voor de locatie in het nabijgelegen Acadia National Park. Het is bezoekers verboden toegang te krijgen tot Saint Croix Island vanwege de delicate aard van de historische overblijfselen, maar twee bezoekersites worden onderhouden aan de Amerikaanse en Canadese kant van het vasteland in Calais, Maine, en Bayside, New Brunswick. Herdenkingsbezoekactiviteiten worden vaak op de site aangeboden als gezamenlijke inspanningen van beide parkeersystemen, waaronder een viering uit 2004 ter herdenking van de 400ste verjaardag van de Franse vestiging in Noord-Amerika.
De activiteiten van de National Park Service aan de kant van de historische site in Calais, Maine omvatten de Bezoekerscentrum van het eiland Saint Croix, dat gebiedsinformatie en tentoonstellingen over de geschiedenis van de Franse kolonisatie in Noord-Amerika op de sites van Saint Croix Island en Port-Royal aanbiedt. In het centrum wordt een Oost-nationale boekhandel beheerd, die een verscheidenheid aan tweetalige boeken, kaarten en multimedia-items verkoopt. Het centrum dient als het parcours voor een zelf-geleide interpretatieve route, met bronzen figuren van belangrijke Franse en Passamaquoddy-figuren uit het tijdperk van vroege Europese kolonisatie, samen met displays die historische gebeurtenissen en interacties tussen Europese en inheemse culturen schetsen. Er worden ook buitenactiviteiten aangeboden, waaronder mogelijkheden om vogels te spotten en interpretaties van rangers onder leiding van een gids. Het centrum is het hele jaar door open van donderdag tot en met maandag, met uren variërend per seizoen, hoewel het park zelf het hele jaar door geopend is tijdens de uren met daglicht. Park rangers zijn de meeste dagen van mei tot oktober aanwezig in het centrum, met tweetalige bezoekerservices die worden aangeboden tijdens de zomermaanden.
Aan de kant van Bayside, New Brunswick, wordt ook een bezoekerscentrum aangeboden met vertoningen van een korte documentaire over de regio en de betekenis ervan in de Franse nederzetting Noord-Amerika. Er is ook een op zichzelf staand interpretatiespoor en een uitkijkplatform met uitzicht op het eiland en de omliggende wateren. Er zijn picknickplaatsen op de camping, maar ook geocaching, fotografie en mogelijkheden om dieren te spotten.
Meer dingen om te doen in Maine, de beste Maine-eilanden
