Hoopers Island, gelegen in Dorchester County, Maryland, is een keten met drie eilanden in de Chesapeake Bay aan de oever van de rivier de Honga en biedt een verscheidenheid aan historische bezienswaardigheden en buitenactiviteiten. De drie eilanden die het Hoopers-eiland vormen, waren de traditionele thuishaven van de inheemse bevolking van Yaocomico, die naar verluidt het eiland aan Europese kolonisten hebben verkocht voor vijf wollen dekens, volgens plaatselijke folklore legendes.
Geschiedenis
Het eiland wordt beschouwd als het oudste geregelde gebied binnen Dorchester County en is een van de oudste gevestigde gebieden in de staat Maryland. Het werd oorspronkelijk geregeld door Henry Hooper in 1669 en werd na zijn dood in pakjes uitgedeeld aan zijn kinderen. Gedurende de 18e eeuw zagen het eiland en de omliggende regio een hoge mate van piraterij, waardoor Hooper's achterkleinzoon in 1780 de gouverneur van Maryland om hulp vroeg bij het bestrijden van het plunderen van bevoorradingsboten naar het eiland.
Het eiland bleef gedurende de achttiende en de negentiende eeuw een eiland met een insulaire gemeenschap, en volgens sommige bronnen konden alle inwoners van het eiland gedurende de eerste 300 jaar van hun vestiging teruggevoerd worden tot het geslacht van 10 families. De economie van het eiland vestigde zich oorspronkelijk rond tabak en produceerde gewassen, maar in de loop van de 19e eeuw raakten veel eilandbewoners betrokken bij krabben en oysteren toen de visindustrie groeide in de regio Chesapeake Bay. Vóór het begin van de 20e eeuw was Lower Hoopers Island dichtbevolkt met oesteractiviteiten, maar in de late jaren 1920 dwong eilanderosie bewoners om te vertrekken, waardoor het eiland sindsdien onbewoond bleef.
attracties
Vandaag de dag is Hoopers Island vooral bekend om zijn sportvisserij en krabbenindustrieën, hoewel nieuwe regelgeving inzake crabbing in Maryland eind jaren 2000 heeft geleid tot een afname van de activiteit van de visserijsector. De drie eilanden liggen langs de zuidwestelijke kusten van de Chesapeake Bay in Dorchester County langs de rivier de Honga en zijn bereikbaar via Maryland Route 335, die door Upper en Middle Hooper's Islands reist. Sinds 1933 is Lower Hooper's Island een onbewoond moerasland dat niet toegankelijk is voor autoverkeer. De bevolking van het eiland, die in totaal 441 bedroeg vanaf de telling van 2000, is beschreven als een sterk onafhankelijke, zelfvoorzienende gemeenschap met een sterk gemeenschapsgevoel.
De eilanden liggen op ongeveer 40 minuten rijden van Cambridge en zijn bereikbaar vanaf het vasteland via twee boogbruggen langs de Maryland Route 335. Alle bezoekers moeten worden geadviseerd voorzichtig te zijn tijdens het rijden, aangezien hoogwater en stormvloeden wegen nat en gevaarlijk kunnen maken. De twee mijl lange verhoogde weg overspant de lengte van Upper en Middle Hooper's Islands en verbindt de gemeenschappen van Honga, Fishing Creek en Hoopersville. De eilanden hebben een rustieke sfeer, met veel werkende oesterboten en krabhuizen zichtbaar langs de route op locaties zoals Rippons Harbor, een werkgebied van een werkende visser. Marshlands in de regio zijn de thuisbasis van een aantal eenden- en watervogelsoorten, waaronder aalscholvers met dubbele crested, Foster's gewone sterns, kleine en grote blauwe reigers en Amerikaanse scholeksters.
Een aantal historische bouwwerken bevindt zich op of nabij de eilanden, waaronder de Hooper Island Lighthouse, dat ongeveer drie mijl van de westelijke rand van Middle Hooper Island ligt. De 63-voet hoge pneumatische caisson-stijl vuurtoren werd gebouwd in 1906 en is een van de slechts 11 in zijn soort resterende in de Verenigde Staten. Andere historische gebouwen zijn de Hosier Memorial United Memorial Church, wat de eerste kerk was die op de eilanden werd gebouwd, en de Hoopers Memorial Methodist Church, dat dateert uit de late jaren 1800.
Het enige restaurant van het eiland, Old Salty's, is gehuisvest in het voormalige middelbare schoolgebouw van het eiland en is een populaire trekking voor bezoekers uit het metropolitaanse gebied Baltimore-Washington D.C. Een verscheidenheid aan visgerechten worden aangeboden, waaronder Maryland crab cakes en soft-shell crab. Het eiland is ook de thuisbasis van de A. E. Phillips and Son visverwerkingsbedrijf, dat de Phillips Seafood-restaurantketen, een beroemd Amerikaans visrestaurant aan de oostkust, bedient. De fabriek, die dateert van vóór de restaurantketen, werd oorspronkelijk in 1914 op het eiland geopend door Augustus E. Phillips. Bezoekers kunnen de krabfabriek van de fabriek bezoeken op afspraak, met groepsrondleidingen beschikbaar. De Hoopers Island Oyster Company aquacultuur verwerkingsbedrijf is ook beschikbaar voor groepsreizen op afspraak.
Een aantal bedrijven exploiteert regelmatig gecharterde boot- en visreizen, waaronder Sawyer Charters, die cruises en krabfeesten op het water biedt voor individuen en groepen. De achterste kreken en moerasgebieden van het eiland kunnen worden verkend Hooper Island Expeditions, geleid door visgids Adam Xenides. Op het vasteland, het nabijgelegen Blackwater National Wildlife Refuge biedt een verscheidenheid aan mogelijkheden om dieren te spotten, waaronder kansen om American Bald Eagle te zien.
Lopende programma's en evenementen
Verschillende jaarlijkse evenementen en festivals worden gehouden op het eiland, waaronder het William T. Ruark Fishing Tournament, dat begon in 1973 en het vandaag het grootste jaarlijkse evenement van het eiland is. In november wordt de jaarlijkse Ronald McGlaughlin Artisans Fair gehouden in de Hoopers Memorial Methodist Church. De werken van Artisans worden verkocht door een verscheidenheid aan verkopers, samen met huisgemaakte gebak, krabkoekjes en andere zelfgemaakte gerechten.
Dorchester County Office of Tourism, 2 Rose Hill Place, Cambridge, MD 21613, telefoon: 410-228-1000
Meer eilanden in Maryland
