Gelegen in Apple Valley, Minnesota, op ongeveer 29 km van Minneapolis en St. Paul, is de dierentuin van Minnesota een dierentuin en een door Aquariums geaccrediteerde dierentuin met meer dan 5.300 dieren in zes tentoonstellingszones met een uniek thema. De visie voor de Minnesota Zoo gaat terug tot de jaren zestig, toen lokale conserveren een campagne startten om een thuis te vinden voor een uitgebreide naturalistische dierentuin in het gebied van de Twin Cities.
Geschiedenis
Er werden initiële studies uitgevoerd over de haalbaarheid van uitbreiding van de dierentuin van Como in Como, maar de installatie bleek te klein om het type natuurlijke habitat tentoonstellingsstukken dat voor het dierentuinproject was voorzien te hosten. In 1969 creëerde Minnesota's legislature de Minnesota Zoological Board met het oog op de ontwikkeling van een nieuwe dierentuinfaciliteit, en het volgende jaar werd een perceel van 500 hectare in het nabijgelegen Apple Valley geschonken voor de bouw van de nieuwe faciliteit. Na vier jaar bouw, opende de Minnesota Zoo zich op 22 mei 1978 voor het publiek als de Minnesota Zoological Garden, met 1.200 dieren verdeeld over 238 soorten. De dierentuin was beroemd vanwege de opening vanwege het unieke ontwerp van de tentoonstelling, waarbij dieren werden gegroepeerd door natuurlijke ecosysteemhabitats in plaats van geïsoleerd per soort, een formaat dat veel dierentuinen in heel Amerika sindsdien hebben gevolgd. Sinds de opening is de dierentuin onderscheiden met een aantal prijzen van de Association of Zoos and Aquariums, waaronder de Bean Award, de International Conservation Award en onderscheidingen voor topexposities, design en marketing.
Permanente tentoonstellingen en dieren
Tegenwoordig wordt de Minnesota Zoo geëxploiteerd als een agentschap van de staat Minnesota en financieel ondersteund door overheidsfinanciering en toegang tot bezoekers en lidmaatschapsverkopen. Als een partnerorganisatie van het International Species Information System en de Conservation Breeding Specialist Group wordt het wereldwijd erkend als een toonaangevende zoölogische faciliteit, bekend om zijn uitgebreide programma's voor onderwijs, behoud en herintroductie van dieren. Sinds de opening heeft de dierentuin meer dan 36 miljoen bezoekers ontvangen, waarmee ze in 2017 een bezoekersaantal van meer dan 1,29 miljoen jaarlijkse gasten hebben bereikt.
De 485 hectare grote campus van de dierentuin is onderverdeeld in acht tentoonstellings- en wandelgebieden en beschikt over het grootste overdekte tentoonstellingsruimte met dierentuin in de Verenigde Staten. Native Minnesota dieren worden gemarkeerd in de AZA-bekroonde Medtronic Minnesota Trail, dat in 2007 volledig werd gerenoveerd en geactualiseerd. Een kwartmijl lang pad in Northwood-stijl toont 15 tentoonstellingsruimten voor dieren zoals spechten, poema's, Canadese lynxen, coyotes en grijze wolven. Een trailhead lodge bij de ingang van de tentoonstelling is ook de thuisbasis van kleinere inheemse dieren, waaronder salamander, schildpadden en kikkersoorten. Dieren die inheems zijn in gebieden ten noorden van de 45e breedtegraad zijn vervat in de Northern Trail tentoonstellen, waaronder amur tijgers, bizons, gazelles, muskoxen, trompetterzwanen en Canadese ganzen. De Wells Fargo Family Farm De tentoonstelling, die in 2000 is toegevoegd aan de dierentuin, biedt bezoekers ook de mogelijkheid om ervaringen uit te wisselen met Amerikaanse boerderijdieren zoals varkens, koeien, schapen, kippen en paarden.
Bij de De Grizzly Coast van Rusland tentoonstelling, geopend in 2008, bezoekers kunnen dieren observeren die inheems zijn in de Stille Oceaan kustgebieden van Rusland in een natuurlijke omgeving van 2,5 hectare, waaronder grizzlyberen, zeeotters en wilde zwijnen. EEN Tropics Trail tentoonstelling imiteert de natuurlijke ecosystemen van een aantal biodiversiteit-hotspots die het risico lopen te worden vernietigd, inclusief het Amazone-regenwoud, en toont dieren zoals de Komodovaraan, boomkangoeroe, rood riviervarken, rode panda en witwangsbibbon. Een 1,100,000-gallon Discovery Bay biedt tidepool-kansen voor zeewezens met zeewezens zoals pijlstaartroggen, haaien en zeesterren in een natuurlijke estuaire omgeving, omlijst door een grote muurschildering met de titel: "Onze oceaanfamilie." Sneeuw apen en pinguïns worden ook tentoongesteld in de dierentuin South Entry Trail.
Naast de tentoongestelde gebieden met wilde dieren, biedt de dierentuin van Minnesota ook filmvoorstellingen in de Geweldige clips IMAX-theater, het grootste IMAX-scherm in de staat. De Weesner Family Amphitheatre is ook de thuisbasis van dagelijkse presentaties van de Wings Financial World of Birds Show, die de natuurlijke free-flight talenten van Amerikaanse zeearenden, sneeuwuilen en andere internationale roofvogels weergeven.
Lopende programma's en onderwijs
Als een toonaangevende natuurbeschermingsfaciliteit in de Verenigde Staten staat de Minnesota Zoo internationaal bekend om zijn fok- en herintroductieprogramma's voor soorten zoals zuidoost-Aziatische tijgers, trompetterzwanen, wilde paarden en bluebirds. De dierentuin is een partnerfaciliteit met het Ujung Kulon Kambas National Park in Indonesië via het Adopt-a-Park-programma, een samenwerkingsverband dat heeft gediend als een model voor vergelijkbare adoptieprogramma's wereldwijd. Instandhoudingsinspanningen in samenwerking met de Universiteit van Minnesota hebben ook opmerkelijk veldonderzoek uitgevoerd naar eland- en vlindersoorten.
Er wordt een verscheidenheid aan educatieve programma's aangeboden voor kinderen en volwassenen, inclusief in het curriculum opgenomen excursies, overnachtingservaringen en Zoomobile-programma's voor afstandsonderwijs voor basis- en secundaire studenten. Zomer en het hele jaar door kampen worden aangeboden voor kinderen en volwassenen, samen met Wild Days of Play familie natuurevenementen en ecologische reismogelijkheden voor middelbare school en universiteitsstudenten. Openbare speciale evenementen die het hele jaar door worden gehouden, zijn onder meer de lezingenserie van een World Speaker, een muziekserie na de openingsuren van Music in the Zoo, een jaarlijkse fondsenwerving voor Beastly Ball en een vakantie-evenement bij Walk the Wild Lights.
13000 Zoo Blvd, Apple Valley, MN 55124, telefoon: 952-431-9200
Meer dingen om te doen in Minnesota
