Het Institute for Marine Mammal Studies, gelegen in Gulfport, Mississippi, is een non-profitorganisatie die onderzoek en instandhoudingsinspanningen ondersteunt met betrekking tot zeezoogdierensoorten, zowel diegenen die in gevangenschap leven als die in het wild. Het Institute for Marine Mammal Studies werd in 1984 opgericht als een onderzoeks- en beschermingsfaciliteit voor de bescherming van zeezoogdieren, zowel diersoorten die nu in het wild leven als die in gevangenschap worden gehouden.
Geschiedenis
Sinds de oprichting heeft het instituut deelgenomen aan het National Marine Mammal Stranding Network van NOAA, een nationaal netwerk dat toezicht houdt op de reacties op strandingen van zeezoogdieren en biomonitoring. Als de eerste strandingorganisatie langs de Golfkust van de Verenigde Staten werkt het Instituut samen met lokale onderzoekers, opvoeders en wetenschappers van regionale en nationale organisaties, waaronder de Mississippi State University, de Universiteit van Miami, het Naval Ocean Systems Centre en het Naval Research Laboratory. Het instituut is de enige faciliteit in de Golfstaten die vandaag open is en die in staat is om te zorgen voor zieke en gewonde zeedieren, een veterinair leerprogramma aanbiedt voor universiteitsoudsten en een financieringsprogramma voor afgestudeerd studentenonderzoek.
Permanente tentoonstellingen en attracties
Rondleidingen door het Instituut zijn alleen voor het publiek toegankelijk en bieden rondleidingen voor volwassenen, kinderen en educatieve groepen en privé-organisaties. Een interactieve museumervaring wordt aangeboden bij de instituten Centrum voor Mariene Opvoeding en Onderzoek, met 2.000 vierkante voet tentoonstellingen gericht op de inheemse Golfkust zeezoogdier soorten en biodiversiteit. EEN Discovery Room beschikt over tastzwembaden voor bezoekers om te communiceren met haaien, pijlstaartroggen, hoefijzer en blauwe krabben, zeesterren en zee-egels. Discovery Room-tentoonstellingen bieden ook observatie van zout- en zoetwatervissen, slangen, schildpadden en ongewervelde dieren in aquariumhabitats. Een tentoonstelling met fossielen maakt jonge bezoekers in staat om haaientanden te zoeken, die als souvenirs kunnen worden bewaard. Een auditorium met 180 zitplaatsen presenteert ook vertoningen van films met betrekking tot onderwerpen over natuur en zeezoogdieren.
Animal Adventure-presentatieprogramma's worden aangeboden aan tourdeelnemers, waaronder het hele jaar door programma's Dolphin Meet en Greet en Dolphin Encounter waarmee bezoekers van 5 jaar en ouder kunnen werken met trainers en interactie hebben met de ingezeten bottlenosedolfijnen van het centrum, Apollo en Bo. Tijdens de zomermaanden laat een Dolphin Interaction-programma bezoekers vanaf 8 jaar rechtstreeks in het water komen om te zwemmen met dolfijnen uit het centrum. Er zijn ook programma's beschikbaar voor interacties met tropische vogels en reptielsoorten. Jonge deelnemers aan het programma moeten tijdens het dier worden vergezeld door volwassenen en de betaling voor alle programma's moet op het moment van reserveren worden gedaan.
Lopende programma's en onderwijs
Naast openbare gereserveerde rondleidingen worden excursies aangeboden in het centrum voor basis- en secundaire studenten, op maat gemaakt om de curriculumnormen van Mississippi op te nemen. 'S Nachts wordt het Dozing With Dolphins-programma aangeboden voor studenten en scoutinggroepen, waaronder een rondleiding achter de schermen, een filmvertoning en presentaties over dierentraining. Er wordt jaarlijks een Ocean Expo Summer Camp gehouden voor studenten van 5-17 jaar, waarbij verschillende wekenschildonderwerpen wekelijks worden belicht en mogelijkheden worden geboden voor excursies naar de Mississippi-barrière-eilanden in Zuid-Mississippi en aan boord van garnalen- en pontonboten. Voor oudere studenten biedt een dolfijnenkamp nauwe mogelijkheden met de dolfijnen van het centrum, en een Angler Fishing-kamp voor middelbare klassen leert basisvisserij en netgiettechnieken. Minicamp-ervaringen zijn beschikbaar voor excursiegroepen, waarbij ontmoetingen met zeevogels en zeezoogdieren worden aangeboden en onderwerpen als industriële visserij, vervuiling en klimaatverandering worden belicht. Slaapzalen voor alle overnachtingsprogramma's worden aangeboden in het nabijgelegen Seashore United Methodist Assembly in Biloxi.
Een Job Shadow-trainingsprogramma voor studenten van 12 jaar en ouder biedt mogelijkheden voor observatie van taken op het gebied van zeebioloog, mariene dierenarts en dierentrainer tijdens wekelijkse sessies van drie uur. Het personeel en de opvoeders van het instituut zijn op verzoek ook beschikbaar voor optredens op gemeenschapsevenementen en presenteren programma's over het behoud van zeezoogdieren en een gezonde levensstijl die de biodiversiteit beschermen. Excursiescruises van drie uur worden ook gepresenteerd in samenwerking met het centrum, met boottochten op ponton en vogelspotten op de Mississippi Sound en de Tchoutacabouffa-rivier van april tot oktober. Een toekomstige avond bij het IMMS-programma zal een regelmatig schema van lezingen en workshopprogramma's naar het centrum brengen, met onderwijskansen voor publieke aanwezigen. Het Center for Marine Education kan ook worden gehuurd voor privé-speciale evenementen, inclusief het gebruik van alle museumexposities en Audiovisuele apparatuur van het auditorium voor vergaderingen en presentaties.
Als een onderzoeks- en beschermingsfaciliteit voor volledig zeezoogdieren heeft het instituut een aantal onderzoeksinitiatieven gesponsord die zijn gericht op de inheemse, wilde Atlantische tuimelaarspopulatie van de kust van de Mississippi, met inbegrip van beoordelingen van populatiedynamica en medische en gedragsstudies. De lopende lopende onderzoeksprojecten omvatten foto-identificatiestudies van seizoensbewegingen en transectenquêtes naar de populatieaantallen. Een aantal onderzoeks- en conserveringsprogramma's voor zeeschildpadden werden gefaciliteerd als onderdeel van de samenwerking van het instituut met het Sea Turtle Stranding en Salvage Network. Toekomstige studies van het Instituut zullen de reacties van dolfijnen en schildpadden op stressoren zoals olielozingen, orkanen en menselijke interacties behandelen.
10801 Dolphin Ln, Gulfport, MS 39503, telefoon: 228-896-9182
Meer dingen om te doen in Mississippi, Dingen om te doen in Gulfport
