Airlie Gardens is een openbare tuin van 67 hectare met historische waarde in Wilmington, North Carolina. Oorspronkelijk was Airlie Gardens opgenomen in een klein deel van een stuk land van 640 hectare dat in 1736 van koning George II aan de gebroeders Ogden werd verleend. De tuinen, toen bekend als 'Seaside Park', werden gekocht en bewerkt door de rijke industriëel mevrouw Sarah Green Jones en haar echtgenoot in 1886. De tuinen werden omgedoopt tot Arlie en zagen in de loop van de jaren zelfs Minnie Evan, een lokale kunstenaar als de poortwachter in de jaren 1940. Een eigenaar later, de Corbetts en vervolgens in 1998 werden de tuinen gekocht door New Hanover County. De tuinen zijn oorspronkelijk ontworpen als een echte tuin in zuidelijke stijl met een vloeiende vorm en natuurlijke kenmerken. Tot op de dag van vandaag is het nog steeds gevuld met een overvloed aan blauwe regen, azalea's, camelia's, eiken en pijnbomen. Het terrein herbergt verschillende meren, fonteinen, kreken, beelden en bustes. Banken langs de paden en de tuinen zijn in lijn met de Americans with Disabilities Act (ADA).
Bezoekers komen vaak naar het terrein om vlinders en vogels te spotten die beide vaak gevonden hebben. Een rondleiding door de tuinen is 1,4 km lang en in combinatie met het 0,3 mijl lange natuurpad resulteert dit in een 1,2 mijl lange wandeling die ongeveer een uur duurt. De tuinen brengen een toegangsprijs in rekening, behalve kinderen jonger dan vier die gratis binnenkomen en zijn geopend van dinsdag tot en met zondag.
Exposities en attracties
Airlie Gardens is vol met attracties evenals bosjes van bomen en tuinen met bloemen van historisch belang. De tuin heeft een lentetuin waar een fontein en een stenen pergola zijn geplaatst en azalea's en seizoensgebonden bollen zijn geplant en een seizoensgebonden tuin waar de gebieden elk seizoen opnieuw worden beplant, zoals tulpen en zonnebloemen. Andere tuinen zijn de Camellia Garden met een bos van oude eiken, een 150 ft trellis en een verzameling camelia's die vele jaren teruggaat en ook de Pergola-tuin met een fontein met 3 niveaus, seizoensbloemen en trappen die naar het Airlie-meer leiden. The Tranquility Garden beschikt over de Charleston-tuin, de CF Garden Club, Centennial Plaza en de tuin van Sam. In dit gebied bevindt zich ook het Airlie Butterfly House. Het vlinderhuis is een veel bezocht kenmerk van de tuinen en wordt bewoond door elf soorten inheemse vlinders. Bezoekers kunnen dicht bij de vlinders komen en meer te weten komen over hun levenscyclus en habitat in een tastbare omgeving.
Een populaire attractie die het brandpunt is van vele evenementen en bezoeken is de oude Airlie Oak. De boom wordt verondersteld te dateren helemaal terug naar 1545 en is de grootste in de Carolinas in zijn soort. Genesteld in de buurt van de Season Garden is het Seaside Park Motel, een modelhuis dat Airlie House vertegenwoordigt voor en na de renovatie. Het model is van bijzonder belang voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van de omgeving. Het terrein omvat ook Bradley Creek Pier, een pier die privé wordt gebruikt voor kajak-eco-tochten en educatieve programma's. Bradley Creek Overlook is een uitkijkplatform waar bezoekers zowel een zoetwatermeer aan de ene kant als een getijdenkreek ecosysteem aan de andere kant kunnen observeren.
Een ongewone attractie is de flessenkapel (The Minnie Evans Sculpture Garden). Bestaat uit meer dan 2.800 flessen plus mozaïeken en sculpturen gemaakt door lokale kunstenaars in de tuin. De tuin is gewijd aan de kunstenaar en de vorige poortwachter Minnie. Verdere attracties zijn het Mystery Grave waar? John Hill? naar verluidt de maarschalk van Napoleon is begraven en de Libanon-kapel die dateert uit 1835 en wordt nog steeds gebruikt bij gelegenheid door St. James Episcopal Church in Downtown Wilmington.
De lobby van het Garden Services Centre toont historische foto's en de tijdlijn van de tuinen met in het centrum ook de cadeauwinkel, het Bug Zoo-klaslokaal en andere voorzieningen.
Lopende programma's
Airlie Gardens organiseert regelmatig milieu- en culturele programma's op het terrein. De Airlie Gardens Concert Series loopt van mei tot oktober en ziet muzikanten optreden in de omgeving van de Airlie Oak Tree. Oktober betekent het Lowcountry Oyster Roast-evenement en de vakantie-lichtshow van Airlie en de feestelijke bloemenvertoning genaamd 'Enchanted Airlie' begint op vrijdag na Thanksgiving en gaat door op bepaalde dagen tot Kerstmis. De tuinen organiseren vaak yogasessies op het terrein voor beginners tot gevorderden.
Op de derde donderdag van elke maand heeft het onderwijspersoneel van Airlie interactieve activiteiten en displays opgezet, afhankelijk van het seizoen. Op de tweede woensdag van elke maand organiseert Airlie Gardens vogelwandelingen waar deelnemers honderden soorten vogels kunnen observeren vanwege de plaatsing van de tuinen zoals opgenomen in de North Carolina Birding Trail.
Terug naar: Dingen om te doen in Wilmington, North Carolina
300 I Rd, Wilmington, NC 28403, telefoon: 910-798-7700
