Aztec Ruins is een nationaal monument in Aztec, New Mexico, behorende tot de Pueblo-mensen, die bijna 1.000 jaar geleden in het gebied woonden. Een 900 jaar oud voorouderlijk Groot Huis en een gereconstrueerd ceremonieel Great Kiva bieden een blik op de cultuur van de Pueblo Native Americans.
Het Aztec Ruins Visitor Centre is zelf een historisch gebouw, de thuisbasis van archeoloog Earl Morris, die de eerste opgravingen leidde naar Aztec Ruins in 1916. Bezoeken die in het Visitor Center beginnen, kunnen beginnen met de video van 15 minuten, Aztec Ruins: Footprint of het verleden, dat de geschiedenis van de site spreekt vanuit het perspectief van Indiaanse wetenschappers, archeologen en anderen. Het bezoekerscentrum herbergt ook een klein museum met tentoonstellingen met enkele van de 900 jaar oude artefacten die van de site zijn hersteld. Items in de collectie zijn aardewerk, een originele houten ladder, stenen werktuigen en textiel geweven uit de vezels van de Yucca-fabriek.
Vanuit het bezoekerscentrum kunnen gasten een rondleiding maken door de ruïnes van het grote huis met drie verdiepingen. The Great House is een structuur met 400 kamers in metselwerk van steen, gebouwd in de 11e eeuw. De uitgegraven westkant van de ruïnes kan zelf worden bezocht met een wandeling van 45 minuten. De route van een halve mijl slingert in en uit de Great House-kamers en biedt een close-up van origineel metselwerk, buitengewoon goed bewaard gebleven houten dakbedekking en toont zelfs vingerafdrukken van de bouwers in de originele mortel.
Een gereconstrueerde Great Kiva is 's werelds grootste gereconstrueerde gebouw in zijn soort, met een diameter van meer dan 40 voet. Het gebouw, dat gedeeltelijk ondergronds is, diende als locatie voor politieke bijeenkomsten en religieuze ceremonies en is misschien het eerste gebouw voor openbaar gebruik van de Amerikaanse zuidwest-regio. Grote Kiva's behoren tot de grootste en diepste van de Chaco-cultuur Kivas en stijgen altijd boven het omringende landschap uit, terwijl kleinere Kiva's in de Chaco-stijl gelijk met de grond zijn. Ze bestaan als afzonderlijke gebouwen, gescheiden van het Grote Huis, en veel ervan bevatten kluizen in de vloer, waarvan wordt verondersteld dat ze zijn gebruikt voor de opslag van voetdrums die worden gebruikt door ceremoniële dansers. De Kiva at Aztec Ruins werd voor het eerst opgegraven door Earl Morris in 1921. Hij keerde vervolgens terug om toezicht te houden op de reconstructie in 1934.
Geschiedenis: De Azteekse ruïnes dateren uit ergens tussen de 11e en 12e eeuw. Hun naam komt van een verkeerde identificatie van de site door de vroegste Amerikaanse kolonisten, die in de vroege jaren 1800 geloofden dat de Azteken ze bouwden. In werkelijkheid is de site gebouwd door Ancestral Puebloans, een Indiaanse cultuur die ooit een groot deel van het Amerikaanse zuidwesten bezette, tegenover de huidige vier hoeken van Utah, New Mexico, Arizona en zuidwest Colorado.
Graaf Morris was archeoloog van de Universiteit van Colorado en leidde de eerste opgravingen in de Aztekenruïnes in 1916, op jonge leeftijd van 25. Gefinancierd door het Amerikaanse Museum van Natuurlijke Historie in New York, heeft Morris verscheidene jaren aan de westkant van het Grote Huis gegraven ruïnes, evenals toezicht op de reconstructie van de Grote Kiva in 1934. In 1923 trouwde hij met Ann Axtell, een archeoloog en antropoloog van de Universiteit van Arizona. De twee werkten samen op verschillende opgravingen in de jaren 1920 en 1930, waaronder een reis naar het schiereiland Yucatan in Mexico, waar ze 5 seizoenen in Chichen Itza verbleven.
De site is sinds 1923 een nationaal monument. In 1987 werd het een werelderfgoedsite voor het behoud van cultureel erfgoed van Chaco en prestaties in de voorouderlijke Pueblo-architectuur en -architectuur.
Doorlopende programma's en onderwijs: Ranger led-rondleidingen zijn alleen beschikbaar tijdens de zomermaanden, van mei tot september. Een Heritage Garden en Native Plants Walk neemt bezoekers mee op een korte wandeling door de tuinen rondom het bezoekerscentrum. National Parks Service medewerkers verbouwen traditionele maïs, bonen, amarant, zonnebloemen en squash in de Heritage Garden, terwijl de Native Plant Walk de verscheidenheid aan planten aantoont waar de mensen in de regio honderden jaren lang mee ophielden.
Aanvullende zomeractiviteiten zijn onder meer door Ranger geleide gesprekken over Indiaanse ambachten, astronomieprogramma's en tochten op volle maan, evenals rondleidingen door delen van het park die normaal gesloten zijn voor het publiek, zoals de niet-uitgegraven oostelijke ruïnes van het Grote Huis.
Wat is in de buurt: Het Nationaal Monument is gemakkelijk bereikbaar, omdat het zich bevindt op de New Mexico's Trail of the Ancients Scenic Byway, dicht bij de stad Aztec. De route omvat het Chaco Culture National Historic Park tussen verschillende andere sites die de 13.000 jaar oude geschiedenis van het gebied behouden.
725 Ruins Rd, Aztec, NM 87410, telefoon: 505-334-6174
Meer ruines van New Mexico
