Kijkend over de skyline van New York kan het niet anders dan dit gebouw in het financiële district opmerken. Hoewel het op het eerste gezicht ongeveer hetzelfde lijkt als elk ander kantoorgebouw, een onopvallend stukje architectuur, laat nadere inspectie zien dat het allesbehalve is. Een WW1 jachtvliegtuig en een penny candy shop zijn slechts twee van de verrassende functies die dit zo'n onverwachte attractie maken.
De 26-verdiepingen tellende kantoortoren bevindt zich midden in het financiële district van New York. Het werd in 1970 gebouwd door de William Kaufman-organisatie en is een van de meest herkenbare gebouwen van Wall Street geworden. Met ongeveer 546.803 vierkante meter aan bruikbare kantoorruimte, ziet het er niet alleen uit, het werkt ook. De lobby op de begane grond is een warme en gastvrije ruimte, volgens de visie van Kaufman dat ruimtes als deze een gebied worden waar werknemers en de grotere gemeenschap kunnen ontspannen, mixen en zich mengen. Het heeft veel verschillende elementen en intriges zoals beken, sprinkhanenbomen, voetgangersbruggen en, het meest indrukwekkend, een snoepwinkel met een omlijsting uit hout uit de vorige eeuw.
De Kaufman-organisatie staat bekend om de eigenzinnige benadering van hun bouwprojecten. Ze zijn er trots op iets te bieden dat opvalt en een glimlach op het gezicht van degenen die het voor de eerste keer zien. Het gebouw werd gebouwd om iets unieks te zijn, iets speciaals voor de mensen in nabijgelegen kantoren en condos om naar te staren.
Terwijl de luxueuze lobby mensen van de straat uitnodigt, is het op het dak waar het juweel van de kroon van het gebouw in de zon glinstert. Klaargestoomd om op elk moment op te stijgen en geflankeerd door landingslichten, is een Sopwith Camel uit 1916, een perfecte replica van het WW1-vliegtuig. Het is misschien niet het echte werk, toch komen veel mensen hier graag om ernaar te staren en fantasievolle verhalen te maken over de oorsprong ervan en hoe het op dit dak is neergestreken. Het is zeker veel interessanter dan de gebruikelijke industriële airconditioningsystemen die op de andere daken van New York worden aangetroffen. Zo'n excentriciteit is een beetje een visitekaartje geworden voor de Kaufman-organisatie; op 767 Third Avenue staat een ander Kaufman-gebouw met 's werelds grootste schaakbord op zijn dak.
Niet alle ongebruikelijke en grillige elementen bieden 77 Water Street echter ook enkele meer traditionele attracties, zoals de decoratieve displays in de lobby. Het bevat ook een verscheidenheid aan kunstinstallaties.
Of je nu een local bent of een bezoeker, als je hoog genoeg klimt om te genieten van een blik op de skyline van New York, houd dan je ogen open voor deze interessante toevoeging aan het stadslandschap.
