Gelegen nabij de stad Florence, ongeveer in het midden van de kust van de kust van 400 mijl, zijn de Sea Lion Caves verbonden met zee-grotten waarin Steller zeeleeuwen worden gehuisvest, die worden geëxploiteerd als privé-toevluchtsoord voor dieren in het wild en attractie voor vogels.
Geschiedenis
De eerste bekende menselijke ontdekking van de Sea Lion Caves-regio aan de kust van Oregon gaat terug tot 1880, toen de lokale zeekapitein William Cox de grotten per toeval ontdekte via een grotgebied langs hun westelijke kanaal. Cox bleef gedurende verscheidene jaren de grotten verkennen en kocht uiteindelijk het omliggende land van de staat Oregon in 1887, dat hij tot 1926 bezat. Na de verwerving van het land door R.E. Clanton in 1927, de Sea Lion Caves-regio, werd een voorgestelde site voor de bouw van Route 101 in de Verenigde Staten, waardoor het vooruitzicht op meer toerisme en reizen naar het gebied wordt gebracht. In 1930, Clanton en zijn zakenpartners J.G. Houghton en J.E. Jacobson begonnen met de ontwikkeling van de grotten als een publieke attractie, bouwden een 1.500 meter lang parcours in de nabijgelegen kliffen en een 135 treden tellende toren voor toegang tot de noordelijke ingang van de grotten. Ondanks moeilijke bouwomstandigheden werd het project voltooid en werden de Sea Lion Caves officieel geopend voor het publiek in 1932. Gedurende het midden van de 20e eeuw groeide de aantrekkingskracht van de attractie in de hele regio, en een Otis-lift werd op de locatie in 1961 geïnstalleerd voor eenvoudigere toegang voor bezoekers.
attracties
Tegenwoordig zijn de Sea Lion Caves eigendom van en worden beheerd door de families van J.E. Jacobson en zakenpartner R.A. Saubert, die gedeeltelijk eigenaar werd van de faciliteit toen Clanton zijn samenwerking in 1934 opzegde. Als een particulier wildreservaat en vogelreservaat, bevindt de attractie zich vlakbij de stad Florence, Oregon, ongeveer halverwege de 400-mijlszone. Oregon Coast, bereikbaar via Highway 101. Als een van de meest prominente zeegrottergebieden in de wereld hebben de grotten vergelijkingen gemaakt met de beroemde Blue Grotto-regio van de Middellandse Zee en zijn ze de grootste zeegrottenregio in de Verenigde Staten. De faciliteit is een partnerorganisatie van de Oregon en Cape Perpetua Marine Reserve, die ernaar streeft om het mariene leven en ecosystemen van de Oregon Coast te beschermen.
Het grottensysteem, dat meer dan 25 miljoen jaar geleden werd gevormd, is gemaakt van basaltsteen en overspant meer dan twee hectare vloeroppervlak, met een koepel die een hoogte van 125 voet bereikt. Drie ingangsopeningen bevinden zich in de grot, inclusief een entree met een verhoogd observatiegebied om het hele grottensysteem te observeren. Cavern-muren zijn bedekt met een verscheidenheid aan korstmossen, algen en minerale vlekken, met kleuring die aanleiding geven tot benoemde regio's van de grotten, inclusief Indian Maiden, Lincoln's Head, en de Goddess of Liberty. De grotten zijn het best bekend als het enige bekende vasteland en overwinteringscentrum voor Steller en Californië zeeleeuwen, die het hele jaar door zichtbaar zijn op de site. Omdat het toevluchtsoord geen dierentuin is, zijn zeeleeuwen niet altijd aanwezig, maar bewonen de grotten vaak in grote aantallen tijdens de wintermaanden en het voorjaar en de broed- en bevalling. Een aantal vogelsoorten bevolken ook de grotten en hun omliggende regio, waaronder western-, haring- en Californische meeuwen, aalscholvers van Brandt, duivenzeekoeten.
Bezoekerstoegang tot de site wordt geboden via een Otis-lift, die plaats biedt aan 23 passagiers en die 208 voet afdaalt langs de kliffen van de kust naar de vindplaats van de grotten. Een observatieplatform met walvissen kijkt ook uit op een hoogte van 300 voet boven de kust, en biedt mogelijkheden om grijze walvissen en orka's te observeren. Een kleine souvenirwinkel en een museumfaciliteit bij de ingang van de grotten tonen verschillende tentoonstellingen, waaronder een ingepakt Steller-zeeleeuwenskelken in bruikleen van Newport's Hatfield Marine Science Center en een levensgroot bronzen zeeleeuwfamiliebeeldhouwwerk in opdracht van kunstenaar Ken Scott voor de 50e verjaardag van de werking van de grotten als een attractie. De grotten zijn het hele jaar door geopend, met uitzondering van Thanksgiving en Kerstdagen, en ticketprijzen zijn beschikbaar voor volwassenen, senioren en kinderen.
Lopende programma's en onderwijs
Naast de standaard bezoekersaantallen worden er rondleidingen door de grotten aangeboden voor kleine groepen en organisaties, inclusief op curriculum gebaseerde excursies voor basis- en middelbare scholieren. Er zijn aansluitende lesplannen beschikbaar voor leraren op het basis- en middelbaar onderwijs, die natuurlijke leerstof van Oregon, biologische wetenschappen, geologie en milieukunde bevatten, hetzij voor gebruik in de klas of als onderdeel van begeleide excursies. Curriculumdocumenten kunnen ook worden gedownload van de website van de attractie voor homeschoolstudenten en uitgebreide leermogelijkheden in verband met persoonlijke bezoeken.
91560, U.S. 101, Florence, OR 97439, website, telefoon: 541-547-3111
