Mt Hood, ook wel Wy'east genoemd door de Multnomah-stam van Chinookan-mensen die in Oregon leven, is een vulkaan in de Cascade-vulkanische boog die ook een dozijn andere vulkanen omvat, waaronder Mount Rainier, Mount Baker, Mount Garibaldi en Mount Adams. Gelegen op minder dan een uur rijden van Portland, Oregon, ligt Mt Hood op de grens tussen de twee provincies Oregon van Hood River en Clackamas.
Mt Hood is de hoogste berg en het hoogste punt van heel Oregon, maar ook een van de meest prominente pieken in de Verenigde Staten. Ondanks dat het een vulkaan is, wordt Mt Hood momenteel als sluimerend beschouwd en heeft het de laatste twee eeuwen geen enkele activiteit getoond. Geologische experts schatten echter nog steeds dat er tussen de 3 en 7% kans is op een uitbarsting in de komende decennia.
De naam Multnomah voor Mount Hood, Wy'east, komt van een oude legende met twee zonen van een grote geest die verliefd werden op een mooie jonkvrouw en strijden voor haar hart, vernietigend land en bossen in het proces. Toen hij de schade zag gebeuren door zijn zonen, doodde de grote geest hen en de vrouwen waar ze van hielden, en maakte drie bergen, waaronder Mount Hood, om de dood van alle drie te eren.
Hoogte van Mt Hood
Hoogte is een belangrijke geografische term die verwijst naar hoe hoog een locatie is in relatie tot zeeniveau. De hoogte van Mt Hood is in de loop van de jaren behoorlijk veranderd doordat er verschillende onderzoeken hebben plaatsgevonden en de technologie en methoden die zijn gebruikt om de hoogte van bergen en andere hoogtepunten te bepalen, zijn veranderd. De officiële hoogte van Mt Hood is 11.249 voet (3.429 m), die werd berekend door een National Geodetic Survey van de Verenigde Staten in 1991, met behulp van het NAVD 88-systeem.
De eerste poging om de hoogte van Mt Hood te meten vond plaats in 1854, met leden van Thomas J. Dryer's expeditie die beweerden dat de berg een hoogte van 18,361 voet (5.596 m) had, veel hoger dan de huidige officiële meting. Andere 19e-eeuwse klimmers en ontdekkingsreizigers gaven Mt Hood verschillende verhogingen, waaronder 14.000 voet (4.300 m) en 17.600 voet (5.400 m), maar de meest nauwkeurige meting van de 19e eeuw kwam in 1867, toen kolonel Williamson dacht dat Mt Hood een hoogte had van 11.225 voet (3.421 m).
Lange tijd werd verondersteld dat Mt Hood de hoogste hoogte van een punt in Noord-Amerika had, maar dit veranderde snel toen werd ontdekt dat de berg nergens dichtbij was zo hoog als eerst werd geloofd. Het werkelijke hoogste punt in Noord-Amerika is Denali, met een hoogte van 6.130 m (6,190 m) boven zeeniveau, waardoor het bijna twee keer zo lang is als Mt Hood. Honderden andere bergen rond het continent zijn groter dan Mt Hood, maar het is nog steeds het punt van hoogste punt in de geboortestad Oregon, en vanwege de hoge bekendheid is het zichtbaar vanaf afstanden tot 100 mijl verderop.
Klimmen en activiteiten en Mt Hood
Omdat Mt Hood op elk punt in Oregon het hoogste punt heeft, is het een populaire uitdaging voor klimmers en bergbeklimmers. Er zijn verschillende routes naar de top en de klim is relatief minder technisch dan andere grote bergen rond Noord-Amerika, maar vereist nog steeds vaardigheid en ervaring en kan zeer gevaarlijk zijn, met tientallen fo mensen die elk jaar gered moeten worden. Ongeveer 10.000 mensen proberen op jaarlijkse basis Mt Hood te beklimmen, maar velen zijn onderweg omgekomen. Het beklimmen van Mt Hood is erg populair, maar het is niet de enige manier om van deze berg te genieten, met verschillende andere opties die beschikbaar zijn voor mensen die minder actief of fysiek fit zijn, of gewoon niet geïnteresseerd zijn in klimmen helemaal naar de top.
Een duidelijk voorbeeld is de Timberline Trail. Dit is een zeer populair wandelpad dat helemaal rond Mt Hood loopt. Op het hoogste punt heeft de Mt Hood Timberline Trail een hoogte van 7.300 voet (2.200 m). Het werd gebouwd in de jaren 1930 en is een van Oregon's populairste openluchtrecreatieplekken. Het loopt voor meer dan 40 mijl en biedt een prachtig uitzicht op Mt Hood en de omliggende landschappen. Samen met wandelen, is skiën ook populair in de omgeving van Mt Hood, met zes verschillende skigebieden in de buurt. Het nabijgelegen Mount Hood National Forest is ook gevuld met prachtige wandelpaden van alle soorten, dus er zijn tal van manieren om actief te blijven rond het hoogste punt van Oregon.
