Het Beavertail Lighthouse Museum is gelegen op het meest zuidelijke punt van het eiland Conanicut in Jamestown, Rhode Island. De vuurtoren zelf werd gebouwd in 1856 om de ingang van Narragansett Bay te markeren en is gelegen in een gebied waar bakens zijn geplaatst sinds het begin van de 18e eeuw.
Het museum werd geopend in 1989 en de non-profitorganisatie die toezicht houdt op het rentmeesterschap en het onderhoud van de site, werd in 1993 opgericht, de Beavertail Lighthouse Museum Association. De site is het meestbezochte historische monument van Jamestown en de derde oudste vuurtoren van Noord-Amerika. Gelegen op 7,5 hectare federale eigendom beheerd door de Amerikaanse kustwacht, het is ook grenzend aan 165 hectare Beavertail State Park. In 1977 werd de Beavertail Lighthouse toegevoegd aan het National Register of Historic Places.
Permanente tentoonstellingen en attracties
De vuurtoren zelf is een van de hoofdattracties in het Beavertail Lighthouse Museum, dat 64 voet lang is en 24 uur per dag licht uitzendt via een automatische rotatie van 6 seconden tegen de klok in. Wanneer er mistige omstandigheden zijn, heeft de vuurtoren een misthoorn die om de 30 seconden klinkt als waarschuwing, waarbij het Fog Signal Building ter plaatse deze oefening garandeert. Bezoekers mogen de vuurtoren op bepaalde dagen van het jaar beklimmen en worden geadviseerd geschikte schoenen te dragen als ze beslissen om de 49 treden van de wenteltrap te beklimmen, evenals de ladder van 7 voet om bij de observatiecatwalk te komen. De catwalk biedt een onbelemmerd uitzicht op de Atlantische Oceaan, evenals Newport in het oosten en Narragansett in het westen. Buiten de vuurtoren zijn verschillende borden met verdere informatie over de geschiedenis van de vuurtoren en de bijbehorende gebouwen. Composteertafels zijn beschikbaar voor gebruik als toiletten.
Het museum bevindt zich in het bewaarde en historische assistent-bewakershuis. Binnen zijn elektronische touchscreen-tabellen, storyboards en docenten beschikbaar om meer inzicht te geven. Het museum behandelt onderwerpen als scheepswrakken, orkanen, vuurtorens en navigatie in Narragansett Bay en de Atlantische wateren bij Rhode Island. Er zijn tentoonstellingen over zeeleven, een maritieme tentoonstelling van de Narragansett-baai, een vuurtoren-tentoonstelling en meer specifiek een tentoonstelling over de Beavertail-vuurtoren zelf. Ook in het museum is een klein theater met films over maritieme en vuurtorengeschiedenis en interactieve displays.
Binnen het museum is er een door vrijwilligers gerunde cadeauwinkel die prints, tees, sweatshirts, hoeden, sieraden en andere geschenken verkoopt. Specifieke Bright Beavertail Lighthouse Gifts worden ook tentoongesteld en verkocht in opdracht van de Beavertail Lighthouse Museum Association om fondsen te werven. Er zijn donatieboxen in het museum en een cadeauwinkel.
Een andere attractie is het huis van de bewaarder, dat de oorspronkelijke vuurtorenwachters door de jaren heen heeft gehuisvest. Nu is het de thuisbasis van een permanente tentoonstelling op de Fresnel-lens, waarin de laatste 4e orde wordt getoond? Bijenkorf? vuurtorenlens die op de Beavertail-vuurtoren moet worden gepast. Naast de deur is een klein aquarium met tien watertanks, die de lokale waterdieren belichten en een beeld geven van het leven in de oceaan. Bij gelegenheid is het mogelijk om lokale krabben uit het aquarium aan te raken onder begeleiding van de docenten, die ook beschikbaar zijn om verdere informatie te bespreken over het onderwaterleven en meteorologische aspecten van de oceaan. Op bepaalde tijden van het jaar zijn rondleidingen beschikbaar voor groepen van 25 of minder. Dergelijke rondleidingen gaan door het museum en omvatten docenten van deskundigen, van wie sommigen oprichters zijn van de Beavertail Lighthouse Museum Association.
Geschiedenis
De plaatselijke Indianen hielden eens waarschuwingsbranden op deze site en het eerste gebruik van een geconstrueerd baken was in 1712. In 1749 werd het licht van Newport gebouwd als de derde vuurtoren in de koloniën. Het was samengesteld uit een houten toren en licht, maar na 4 jaar later te zijn afgebrand, werd het vervangen door een stenen structuur. Toen de Amerikaanse Revolutie ten einde liep, trokken Britse zeilers zich terug uit Newport in 1779 en verwijderden de optiek van de vuurtoren en verbrandden het gebouw. In 1856 werd de toren opnieuw gebouwd, dezelfde toren die vandaag staat. In 1898 werden de assistent-bewakersruimten naast het huis van de bewaker toegevoegd. Een orkaan in 1938 zag veel schade aan het fluitende huis en de toren. De Amerikaanse kustwacht nam in 1939 het commando over de vuurtoren over en na een lange geschiedenis van vuurtorenwachters werd het in 1989 geautomatiseerd. Dat jaar zag ook de renovatie en opening van de vuurtoren, met het museum kort daarop volgend in 1993.
Beavertail Rd, Jamestown, RI 02835, Telefoon: 401-423-3270
Meer dingen om te doen in Rhode Island
