Geschiedenis en erfgoed trekken door Schotland van Highlands naar Lowlands, van Orkney tot de Hebriden. Eeuwenoude kastelen en oude ruïnes zijn verspreid over het land, getuigen van een verleden dat interne conflicten omvatte, net zo goed als strijd tegen indringers, waaronder Noorse koningen net zo veel als de Engelsen.
Glens en bens zijn aan de orde van de dag want de Schotse natuur is gewoon adembenemend: de hoogste berg van de Britse eilanden is hier te vinden, Ben Nevis, evenals enkele van de meest dramatische kustlijnen die je waarschijnlijk zult tegenkomen. Voeg dat toe aan glooiende heuvels, kalme meren en een schat aan eilanden om te verkennen (meer dan 790), en er is nog meer reden om Schotland te bezoeken. Maar waar moet je heen? Hier is een blik op de mooiste kleine steden in Schotland waar je je kunt vestigen.
15. Anstruther
dreamstime / © Stefano Valeri Een reis naar dit pittoreske vissersdorp zou niet compleet zijn zonder een bezoek aan de Anstruther Fish Bar - en ja, dat is een fish and chips shop. Het is bekroond met awards vanwege zijn ritprijs (de papperige erwten zijn bijzonder bekend) en heeft de namen Robert De Niro, Tom Hanks en Prince William gediend. Een andere bekroonde plaats in de stad is het Scottish Fisheries Museum, waar u van de prehistorie tot de dag van vandaag over de Schotse visindustrie kunt leren en kunt genieten in de historische gebouwen van het museum, waaronder het 16e-eeuwse abtshuis.
14. Braemar
De koninklijke verbinding in deze stad is sterk. Allereerst is Balmoral Castle, ooit verblijfplaats van de koninklijke familie, slechts een paar kilometer verder en is het gedeeltelijk open voor het publiek wanneer het niet wordt bewoond. Ten tweede is Braemar de site van de Braemar-bijeenkomst, een jaarlijkse Highland Games, traditioneel bijgewoond door de koninklijke familie, sinds Koningin Victoria. De geschiedenis is volop aanwezig: er is bijvoorbeeld het 17e-eeuwse met antiek gevulde kasteel van Braemar en de ruïnes van het 14e-eeuwse kasteel Kindrochit. Het ligt ook op een steenworp afstand van gemakkelijk wandelen in Morrone Birkwood Nature Reserve, evenals een steile beklimming van de nabijgelegen heuvel van Creag Choinnich.
13. Kelso
dreamstime / © Petr Svec Op slechts een steenworp afstand van de Engelse grens en vol met historische en architecturale belangstelling kwam Kelso tot leven toen de bouw van zijn klooster in 1138 toestemming kreeg. Bijna een millennium later zijn de ruïnes van de abdij van Kelso nog steeds imposant en goed bewaard gebleven. Meer recent is het grote kasteel van Floors, dat dateert uit 1721; buiten, de grootte en de schaal van dit paleis zijn indrukwekkend, maar het interieur is majestueus met wandtapijten opgehangen. Gelegen aan de samenvloeiing van de rivieren Tweed en Teviot, is dit historische stadje vol met dingen om te doen, te eten en te drinken.
12. Linlithgow
De oude stad Linlithgow, met zijn historische High Street, heeft een zeer beroemde bezienswaardigheid: Linlithgow Palace. Hoewel het huidige gebouw in 1424 is begonnen, ligt het op de plaats van een nog ouder, origineel gebouw. Misschien is het het mooiste voorbeeld van Schotland van de laat-middeleeuwse architectuur, het is de geboorteplaats van James V en Mary, Queen of Scots en wordt omringd door een idyllisch stuk van het park dat plaatselijk bekend staat als "the Peel", dat het idyllische Linlithgow Loch omvat. Ten zuiden van de stad ligt een gedeelte van het Union-kanaal Glasgow-Edinburgh.
11. St Andrews
dreamstime / © Sasalan999 Hoewel St Andrews het meest bekend staat als de locatie van de op twee na oudste universiteit in de Engelssprekende wereld - en de plaats van het hoger onderwijs voor de Britse koninklijke familie - is de stad een attractie op zich, met historische locaties verspreid over de hele wereld. straten. Aan de kust liggen de spectaculaire klifrotsen van het 13e eeuwse kasteel van St Andrews, compleet met kerkers en geheime gangen, en verder landinwaarts is er de 18 hectare gebeeldhouwde natuur in de Botanische Tuinen. Elders is er de nu verwoeste 12e-eeuwse kathedraal - de grootste kerk die ooit in Schotland is gebouwd.
10. Fort Augustus
dreamstime / © Checco Fort Augustus ligt aan de zuidwestkant van de beroemdste van alle lochs: Loch Ness. Dit op een na grootste schuitje van Schotland trekt toeristen van heinde en verre - enkelen in de hoop de cryptozoologische Nessie daadwerkelijk te spotten. Naast het maken van een cruise op Loch Ness zelf, het leren kennen van de cultuur van de Hooglanden in het Clansman Centre, of het bekijken van de 19e-eeuwse abdij, het is de natuurlijke omgeving in een aantrekkelijk gebied van de Schotse Hooglanden dat Fort Augustus geniet, waardoor dit een weliswaar goed ... vertrouwde charmeur van een stad.
9. Tarbert
dreamstime / © Jeffrey Banke Pastelkleurige gebouwen, winkels, pubs en de sfeervolle ruïnes van het 13e eeuwse kasteel Tarbert maken dit stadje een stukje esthetische vreugde op de landengte die het schiereiland Kintyre met Knapdale verbindt. Genoemd al in 731 n.Chr., Was Tarbert eerder bekend als de plaats waar schepen en boten over de relatief smalle strook land konden worden vervoerd om helemaal rondom de Mull of Kintyre niet te hoeven gaan. Voor wandelaars, wandelaars en hardlopers is dit het startpunt van de 100-mijl lange Kintyre Way, die het landschap van dit ongelooflijke schiereiland omvat.
8. Plockton
Dit kleine dorp begon het leven als een geplande gemeenschap gebaseerd op vissen, een poging om de emigratie vanuit de Hooglanden te stoppen. Als zodanig zijn de meeste huizen uit de 19e en 20e eeuw. Maar de locatie is zeer aantrekkelijk: hoewel aan de westkust Plockton naar het oosten kijkt, waardoor het een mild klimaat heeft en waar het mogelijk is om uit de plaats aanwezige koolpalmen hier te laten groeien. De stad was populair bij het 20e-eeuwse kunstcollectief de Edinburgh School en blijft vandaag kunstenaars (en toeristen) aantrekken.
7. Kirkcudbright
dreamstime / © Kevin Eaves Deze stad heeft associatie met kunst.Collectieven Glasgow Boys (uit de late jaren 1800) en Schotse kleurmensen uit het begin van de 20e eeuw, die beiden het gebied bezochten en er verbleven, richtten een kunstenaarskolonie op in Kirkcudbright die ongeveer dertig jaar duurde. Maar de kunstenaars bleven maar komen, waardoor ze een reputatie opbouwden voor kunst en kunstenaars die tegenwoordig nog steeds leven. De rijen met pastelkleurige huizen en middeleeuwse gebouwen van Kirkcudbright, zoals de 16e-eeuwse McLellan Castle, zijn ergens in de 12e eeuw gesticht en dragen duidelijk bij tot de allure van de stad.
6. Killin
flickr / Phillip Capper Het schilderachtige Killin ligt aan de westkant van Loch Tay, op een uitstekende locatie voor ontdekkingstochten door de hooglanden. Het ligt heel dicht bij de ruige Watervallen van Dochart, die je kunt zien vanaf een stenen brug die het wilde wildwater doorkruist. De beroemde MacNab-clan was hier dominant - er is een prehistorische stenen cirkel op het terrein van hun oude zetel van macht, Kinnell House; en je kunt hun familiebegraafplaats vinden op Inchbuie, een eiland in de rivier de Dochart. In het noorden van de stad liggen de ruïnes van het 17e-eeuwse kasteel van Finlarig. Maar het wandelen en wandelen op de nabijgelegen berg Beinn Ghlas alleen al is een reis waard naar deze afgelegen plek.
5. Portnahaven
Pretty Portnahaven is een gepland dorp uit de 19e eeuw - de kleine witte huizen zijn gedetailleerd rond de ramen met verschillende kleuren, voelen warm en knus te midden van het ruige landschap. De haven is beschut en trekt daardoor grijze zeehonden aan, van wie bekend is dat ze opduiken om te zonnebaden op de rotsen. Dit is ook een paradijs voor vogelaars: pijlstormvogels, stormvogels, jan-van-gent en alken kunnen in overvloed in de herfst zijn. De afgelegen instelling alleen, echter, met dramatische golven die breken tegen de kustlijn, is op zich al aantrekkelijk genoeg.
4. Portree
De grootste stad op het grootste eiland van de Binnen-Hebriden, Portree, is zeer aantrekkelijk met zijn pastelkleurige huizen en de haven omzoomd door kliffen - met een pier ontworpen door Thomas Telford om op te starten. De stad is perfect gelegen als toegangspoort tot het rotsachtige landschap van het Trotternish-schiereiland (een van de 40 nationale landschappelijke gebieden van Schotland), vlakbij het beroemde monument de oude man van Storr en voor het verkennen van de rest van Skye. Het Aros Centre in Portree viert Skye's Gaelic cultuur - er zijn maar weinig sprekers van de taal op het eiland.
3. Pittenweem
De handel met België en Nederland beïnvloedde de zeer mooie stijl van de huizen in Pittenweem, met hun witte muren en rode daken. Een van de meest actieve vissersdorpjes in dit gebied van Fife, het werd nog drukker vanaf 1982 toen het dorp zijn eerste Arts Festival lanceerde, dat nu een van de meest geliefde in Schotland is; in 2013 kwamen er meer dan 25.000 opdagen - bijna 25 keer de bevolking. De kronkelende steegjes van deze pittoreske plek staan ook bol van de geschiedenis: een abdij uit 1318 staat boven een heilige plaats in verband met St. Fillan.
2. Stromness
Gelegen op het 'vasteland' - het grootste van de Orkney-eilanden - heeft deze stad alles te maken met een ruige charme aan de kust, met gebouwen in bruinsteen die door de woelige zee zijn verscholen. Voor het eerst opgenomen in de 16e eeuw als de plaats van een herberg, Stromness werd belangrijk in de volgende eeuw als een haven als gevolg van de oorlog met Frankrijk inbreuk op het Engels Kanaal. De pier herbergt de zeer uitgebreide Pier Arts Gallery, met veel kunst uit de 20ste eeuw te zien. Op minder dan 20 minuten rijden ten noorden ligt Skara Brae, een neolithische locatie die vóór zowel Stonehenge als de Grote Piramides lag, een verzameling verbijsterend goed bewaard gebleven huizen en slechts een deel van de oude vindplaatsen van Orkney.
1. Tobermory
De kleurrijke winkels en restaurants van Tobermory op het eiland Mull zijn beroemd omdat ze onder meer op kindertelevisieprogramma Balamory te zien zijn. Je kunt zien waarom: ze zien er ongelooflijk pittoresk uit tegen de groene bomen, glazig zwart water en (vaak) grijze lucht. Er is veel te doen in de stad, met het Tobermory Museum, een aquarium en de Tobermory single malt whisky-distilleerderij om te bezoeken. Anders is het perfect als uitvalsbasis om dit eiland van de Binnen-Hebriden te verkennen.
