The South Padre Island Dolphin Research en Sealife Nature Centre leiden het publiek op op de tuimelaars die behoren tot het eiland South Padre en de Golf van Mexico. Rondleidingen in het Sealife Center laten bezoekers kennis maken met de zeedieren die in het gebied leven. Zeesterren, inktvissen, krabben, vissen en andere geredde dieren die hier worden gerehabiliteerd, zijn te zien in aquaria.
Permanente collecties
Het Sealife Center heeft een aanraaktank, waar bezoekers de wezens van dichtbij en persoonlijk kunnen voelen en zien. Gidsen zijn aanwezig om vragen over de dieren te beantwoorden en om gasten te leren hoe ze op de juiste manier moeten worden behandeld. Naast het Sealife Center biedt de faciliteit boottochten naar de Laguna Madre Bay om tuimelaars in hun natuurlijke habitat te zien. De rondreizen van 90 minuten moeten van tevoren worden gepland en elk van de twee boten is geschikt voor maximaal 6 personen van elke leeftijd. Sealife Center-eigenaar, Scarlet Colley, reist al 20 jaar door dit gebied aan boord van de Dolphinwhisper en is zeer bekend met deze kustcul met speelse dolfijnen en hun gewoontes. Inshore dolfijnen leven in de ondiepe wateren dicht bij het eiland en zijn kleiner dan hun open water, 12-voet neven en nichten, groeien tot slechts 7-9 meter lang. De dolfijnen, die maximaal 40 jaar oud kunnen zijn, zijn slim en zeer bekend met de reisgroepen in het gebied. Dit maakt het mogelijk om van dichtbij te bekijken, omdat de dolfijnen erg nieuwsgierig zijn naar bezoekers.
Als een opvangcentrum is het Sealife Center ook de thuisbasis van veel niet-inheemse dieren, zoals leguanen en een populaire reuzenschildpad, die ook te zien zijn. Het centrum werkt nauw samen met groepen zoals het Texas Marine Mammal Stranding Network om de wilde dolfijnen in het gebied te redden en te verzorgen. Als een milieuvriendelijke gids houden ze geen dolfijnen in gevangenschap, ze trekken ook geen netten langs hun boot of verwijderen geen gezonde dieren uit de oceaan. Rondleidingen zijn gerichte observaties van dieren in hun oorspronkelijke habitat en geredde dieren zijn onshore te zien in het Sealife Center.
Geschiedenis
Het Sealife Center wordt beheerd door het man-vrouw-team van Scarlet en George Colley. Scarlet was afkomstig uit Duitsland en volgde de middelbare school en hogeschool in Texas en landde in 1994 in Port Aransas. In 1995 was ze vrijwilliger voor het University of Texas-Pan American Coastal Studies Laboratory op South Padre Island toen een gids voor een bezoekende groep kwam niet opdagen. Scarlet sprong erin om de tournee aan te nemen en zag haar eerste dolfijnen. Een paar jaar later ontmoette ze George, een gepensioneerde kapitein van een vissersboot die dolfijnentours leidde. In 1997 besloten de twee om hun eigen dolfijnentouroperatie te beginnen vanuit een wederzijdse liefde en respect voor de natuur van de Golf. Het echtpaar bediende oorspronkelijk alleen de dolfijnentours, maar breidde zich uit naar het Sealife Center in reactie op wat zij zagen als een behoefte aan meer natuureducatie in de gemeenschap. De non-profitorganisatie eert zijn missie om de lokale gemeenschap voor te lichten over dieren die in het gebied afkomstig zijn en het belang van het met respect en zorg behandelen van de natuur. Het Sealife Centre staat bekend om het uitvoeren van ethisch verantwoorde dolfijnentours en om te werken om hetzelfde niveau van respect en begrip met andere groepen in het gebied te bevorderen.
Lopende programma's en onderwijs
De dieren die worden tentoongesteld in het Sealife Center bieden gasten een glimp van wat zich in de oceaan in de Golf van Mexico bevindt. Het centrum toont ook een korte video over de lokale pod van dolfijnen die de Colley's nu al 20 jaar kennen. De meest populaire expositie is, natuurlijk, de aanraaktanks, waar bezoekers hands-on vertrouwdheid kunnen krijgen met wezens zoals zeesterren en krabben. Bekwaam personeel en vrijwilligers staan altijd klaar om gasten over de wezens te leren en vragen te beantwoorden. Meer formele educatieve programma's zijn beschikbaar voor groepen, en kunnen ter plaatse worden uitgevoerd of worden aangeboden via het lokale schooldistrict. Het populairste educatieve programma in het centrum is de reis om dolfijnen in het wild te zien. De bootkapiteins, de Colley's zelf, zijn zeer goed geïnformeerd over de zeewereld en deze specifieke groep dolfijnen. De dolfijnen zijn bekend met de rondvaartboot van het centrum en genieten van dichtbij en zijn nieuwsgierig naar de gasten. Kapitein Scarlet observeert deze specifieke pod van 250 dolfijnen al 20 jaar en wordt vaak de "Dolphin Whisperer" genoemd.?
Terug naar: Dingen om te doen in South Padre Island
10 N Garcia Street, Port Isabel, Texas 78578, Telefoon: 956-299-1957
