Top O 'Hill Terrace in Arlington, TX is een seminarie- en bijbelcollege op de plaats van een eens geheim casino en gokhal, evenals een beroemd theehuis en restaurant. Voor het eerst gevestigd als een restaurant en theesalon, die later werd omgebouwd tot een casino, heeft het pand een rijke en schandalige geschiedenis die bezoekers trekt uit het hele land om meer te weten te komen. Top O 'Hill Terrace
Opgericht in de vroege jaren 1920 door Beulah Adams Marshall, die het land kocht en een restaurant en theehuisklanten uit Fort Worth en Dallas opende, werd het pand in het midden van de jaren twintig omgebouwd tot een casino door Fred en Mary Browning, compleet met een geheime kamer en ontsnappen tunnel en voor het verbergen van de illegale gokken parafernalia. Bekend als Top O 'Hill Terrace, bleef het etablissement functioneren als een tearoom naast het casino en een bordeel, dat zowel gokkers aantrok, als bezoekers die voor thee kwamen en zich vaak niet bewust waren van de illegale gokactiviteiten die hieronder plaatsvinden.
In 1956 werd Top O 'Hill Terrace gekocht door J. Frank Norris, predikant van de First Baptist Church of Fort Worth en mede-oprichter van Bible Baptist Seminary (nu het Arlington Baptist College). Als fervent voorstander van verbod en gokhervorming, verbouwde hij het pand van een casino naar een seminarie, dat tegenwoordig nog steeds staat, maar veel van de historische bouwwerken uit de beruchte dagen van de Top O 'Hill Terrace staan er nog steeds. Dergelijke structuren omvatten een stabiele en paardenschuur Browning's bekroonde stoeterij, Royal Ford, en zijn kampioenrennen, Colorado Lad en Valdina Lamar, evenals een bordeel, een zwembad en een theestuinhuisje.
In 1947 werd Top O 'Hill overvallen door de legendarische Texas Ranger kapitein M. T. "Lone Wolf" Gonzaullas die de vestiging sloot. Het eigendom werd vervolgens in 1956 gekocht door Earl K. Oldham en het Bible Baptist Seminary, dat daarheen verhuisde en nog steeds het eigendom vandaag bewoont. Foto: Top O 'Hill Terrace
Gelegen ten noorden van het hoofdgebouw, was de theetuin omgeven door zandstenen muren en ijzeren hekwerk met een prachtige tuin met banken, struiken, planten en een vijver met zwanen. Met een prachtig uitzicht over Fort Worth, was de theetuin gevestigd op een van de hoogste punten in Tarrant County en was het een favoriete middagthee en eetgelegenheid. Een mooi prieel verankerde de theetuin en was het podium voor vele instrumentale groepen, muziekgroepen en andere ensembles, die 's avonds livemuziek speelden tegen een prachtige achtergrond met adembenemende uitzichten. Tegenwoordig worden de pittoreske tuinen rond de overblijfselen van het theehuis gebruikt voor speciale gelegenheden zoals huwelijksvoorstellen en gebeden.
Opvallende kenmerken van het park zijn de poort aan de voorkant, die is ontworpen en vervaardigd door Southern Ornamental Ironworks of Arlington, een inspirerend standbeeld van Norris door de veelgeprezen beeldhouwer Pompeo Coppini en de paardenstallen. De Royal Ford Stable is gebouwd om het prijs-renpaard Royal Ford te huisvesten, die in 1940 Sea Biscuit versloeg. Het heeft een op Frans-Normandisch geïnspireerd dak, mooie eikenhouten lambrisering, originele hopperramen en de originele gietbak aan de zuidkant.
The Horse Barn is een groot gebouw met een rustieke Woodbine-zandstenen buitenkant, drie koepels op de dakspits en een hol tegelachtig stenen interieur. Oorspronkelijk gebruikt voor de huisvesting van renpaarden, waaronder de magnifieke Colorado Lad en Valdina Lamar, wordt de paardenstal nu gebruikt als klaslokalen voor het seminarie.
Wat nu de meisjesslaapzaal voor het Seminarie was, was ooit een bordeel dat elke wens van Top O 'Hill's beschermheren doordrong en bezaaid was met prachtige avondjurken toen het Seminarie het overnam.
Het unieke en favoriete aspect van het Top O 'Hill Terrace is echter de ondergrondse betonnen tunnel, die naar verluidt een gemakkelijke en snelle ontsnappingsroute vanuit het casino voor mecenassen heeft geboden toen het casino werd overvallen door de politie. De 50 meter lange, vier meter brede en 10-voet hoge tunnel kwam uit op het dichtbeboste landschap van het park waar ontsnapte gasten zich in de struik konden verbergen of goed geprepareerde loopbruggen naar de theetuin konden vinden. Foto: Top O 'Hill Terrace
Top O 'Hill Terrace of het Arlington Baptist College bevindt zich op 3001 West Division in Arlington en is elke dag open voor daglicht overdag. Individuele en groepsreizen van Top O 'Hill Terrace kunnen alleen op afspraak worden geregeld en het erfgoed van de site en de historische structuren verkennen.
Terug naar: Dingen om te doen in Arlington, TX Contact: Arlington Baptist College, 3001 West Division, Arlington, Texas 76012, Tel. 817-987-1716, website Foto: Top O 'Hill Terrace
