Het 45th Infantry Division Museum, gelegen in Oklahoma City, Oklahoma, toont de militaire geschiedenis van de staat Oklahoma, met speciale aandacht voor de geschiedenis van de 45th Infantry Division, in de volksmond bekend als de Thunderbirds. De 45th Infantry Division van het Amerikaanse leger werd opgericht in 1923, in overeenstemming met de National Defense Act van 1920.
Geschiedenis
Als onderdeel van de nationale garde van het leger, trainde de infanteriedivisie in Fort Sill, Oklahoma en staat bekend om de goedkeuring van zijn unieke Thunderbird-insigne, een traditioneel Indiaans symbool, geïntegreerd in zijn uniformen in 1939. In 1941 werd de divisie één van de eerste nationale garde-eenheden die werden geactiveerd om te vechten in de Tweede Wereldoorlog. De divisie vocht in verschillende overzeese campagnes in Italië, Frankrijk en Duitsland en maakte deel uit van de bevrijding van het concentratiekamp Dachau in 1945. De divisie hervatte de National Guard-dienst na de Tweede Wereldoorlog, totdat deze weer werd geactiveerd voor de Koreaanse oorlog in 1951 Gedurende de hele oorlog namen leden van de divisie deel aan verschillende grote campagnes en bleven patrouilleren in de Koreaanse gedemilitariseerde zone in 1954 nadat de wapenstilstand was getekend. Bij zijn terugkeer in de Verenigde Staten keerde de divisie terug in dienst als onderdeel van de nationale garde tot hij werd ontbonden in 1969 tijdens een grote herstructurering van de garde die het totale aantal actieve eenheden verminderde.
In 1965 slaagde de staatswet van Oklahoma voor een wetgevingshandeling waarbij het 45th Infantry Division Museum werd gecreëerd als een openbare museumfaciliteit om de dienst van de divisie te eren en het publiek voor te lichten over zijn rol in de Tweede Wereldoorlog en de Koreaanse oorlog. In 1976 verhuisde het museum naar zijn huidige locatie in het voormalige Lincoln Park Armory, dat in 1937 werd gebouwd en tot 1974 door de Nationale Garde van Oklahoma werd gebruikt voor een aantal doeleinden, waaronder een periode van gebruik als hoofdkantoor van de Divisie. De eerste fase van het museum werd op 27 september 1976 voor het publiek geopend, met extra fases toegevoegd aan het eind van de 20e eeuw.
Permanente tentoonstellingen en collecties
Tegenwoordig is het 45th Infantry Division Museum eigendom van en wordt beheerd door de 45th Infantry Division Association non-profit organisatie, met aanvullende financiering door de staat Oklahoma. Twee tentoongestelde gebouwen met meer dan 27.000 vierkante meter aan tentoonstellingsruimte bevinden zich op de 15 hectare grote campus van het museum, samen met een aangelegd Outdoor Military Park met meer dan 60 militaire voertuigen op het terrein van het museum. De toegang tot het museum is gratis voor alle bezoekers, met giften die op vrijwillige basis worden geaccepteerd.
De primaire collecties van het museum beschrijven de militaire geschiedenis van Oklahoma vanaf het begin in de 17e eeuw door zijn betrokkenheid bij 20e-eeuwse internationale conflicten, met een bijzondere focus op de dienst van de 45th Infantry Division. De Hall of Flags tentoonstelling neemt bezoekers mee door de vroege geschiedenis van het leger, van de eerste nederzetting van Oklahoma via de rol van de staat in de Amerikaanse Burgeroorlog, terwijl de Reaves Military Weapon Collection toont Amerikaanse wapens en artefacten geproduceerd voor conflicten uit de Revolutionaire Oorlog door de oorlog in Vietnam. In de Collectie van de Tweede Wereldoorlog, de oorlogsdienst van de 45 Infanterie Divisie wordt verteld door een verscheidenheid aan voorwerpen, waaronder een grote historische fotocollectie. Het tijdperk van de Tweede Wereldoorlog wordt ook onderzocht door het werk van Pulitzer Prize-winnende cartoonist Bill Maudlin in de Bill Mauldin Cartoon Collection, dat zich richt op het geïllustreerde verhaal van de levens van twee fictieve infanteristen. EEN Bevrijding van Dachau tentoonstelling herdenkt ook de bevrijding van het concentratiekamp Dachau door de 45e leden samen met de 157th Infantry Division en een bredere Koreaanse oorlog exhibit beschrijft de dienst van de divisie op het Koreaanse schiereiland.
Andere tentoonstellingen in het hele museum richten zich op de menselijke interesseverhalen van de divisie, inclusief de Commandanten Hall, die de commandanten van de divisie en medal of honour-ontvangers erkent, en de Ondersteunende krachten tentoonstelling, die degenen eert die oorlogssteun hebben geleverd in de vorm van apparatuur, gezondheidszorg en moraal. Een Infanterie- en artillerie-galerij richt zich op samenwerking tussen militaire en artillerie-eenheden, en Kapel stelt bezoekers in staat om te leren over de rol van de aalmoezenierspredikant in oorlogstijd, met artefacten en beelden die verband houden met de spirituele behoeften en praktijken van eenheden.
Op het terrein van het museum, de 15-acre walkthrough Thunderbird Park beschikt over aangelegde paden met landvoertuigen, vliegtuigen en artillerie. Naast meer dan 60 weergegeven stukken militair materieel, is het park de thuisbasis van de Thunderbird-monument, een eerbetoon aan alle leden van de 45e Divisie die dienden in Wereld II en de Koreaanse Oorlog, evenals de huidige leden van de Nationale Garde van Oklahoma. Het monument werd gebouwd in 1959 en stond oorspronkelijk in het centrum van de stad Oklahoma, maar werd in 2002 naar het museum verhuisd.
Lopende programma's en evenementen
Groepsrondleidingen door het museum worden aangeboden voor kleine groepen en organisaties van 10 of meer deelnemers, inclusief in het curriculum opgenomen excursies voor basis- en middelbare scholieren. Het museum is ook gastheer voor twee jaarlijkse openbare speciale evenementen op Memorial Day en Veteran's Day, die dienen als een viering van de strijdkrachten van de Verenigde Staten en zijn gewijd aan de mannen en vrouwen die hebben gediend in 20e en 21e eeuw internationale conflicten. Beide jaarlijkse evenementen zijn voorzien van live patriottische muziek, gastsprekers, een helikoptervliegtuig en een Massing of the Colors-ceremonie.
2145 N.E. 36th Street, Oklahoma City, OK 73111, Telefoon: 405-424-5313
Meer dingen om te doen in Okahoma, Dingen om te doen in Oklahoma City
