Als er één ding is dat iedereen in Washington, DC vertelt dat het lente is, is de bloei van de beroemde kersenbloesems van de staat. Dat en het jaarlijkse National Cherry Blossom Festival dat drie hele weken duurt. In deze periode gaan bijna 2 miljoen mensen naar Washington om er getuige van te zijn dat de bloemen die groeien tussen 3000 bomen en bomen tot hun recht komen. Het gebeurt van 20 maart tot 15 april en wordt doorgebracht met talloze evenementen die zowel de binding van Amerikaanse en Japanse culturen vieren als het geschenk van Tokyo Mayor Yukio Ozaki in 1912.
Het magische moment waarop mensen getuige zijn van de bloei van de kersenbloesems wordt de Peak Bloom genoemd. Dit is wanneer ongeveer 70 procent van alle bomen rond het Getijbekken vol bloeiende bloemen staan, waardoor een wonderland van witte en roze kleuren ontstaat. De groei van deze knoppen wordt gemeten door de National Park Service of NPS en ze maken het een punt om te voorspellen wanneer de piekbloei elk jaar zal plaatsvinden.
In 2018 voorspelt de National Park Service dat de kersenbloesems op 5 april hun topbloei zullen bereiken. Zodra de piekbloesem is vastgesteld, kunnen bezoekers binnen vier tot zeven dagen na de piekbloei de beste tijd vinden om te bekijken. Onder ideale omstandigheden kunnen deze bloesems echter maximaal twee weken hun best doen.
Vaker wel dan niet, piek bloei vindt plaats rond 4 april, hoewel de werkelijke dag elk jaar kan veranderen. In 2012 gebeurde de piekbloei veel eerder op 20 maart en dit werd toegeschreven aan het vreemde warme weer dat ze hadden. In 2014 duurde de bloei nog een tijdje, met een piek op 10 april en dit was te danken aan het koude weer in die tijd. De bloeiperiode duurt ongeveer 14 dagen voordat de bloemblaadjes van de kersenbloesems eraf vallen.
Merk op dat de NPS stelt dat het bijna onmogelijk is om de werkelijke piekbloei binnen 10 dagen van tevoren vast te stellen. Wat nog belangrijker is, ze adviseren de bezoekers altijd om hun steentje bij te dragen aan de bescherming van deze prachtige bloemen door ze nooit te plukken. Trouwens, het is tegen de wet en je wilt niet gearresteerd worden voor het plukken van een bloem.
Evenementen die je niet mag missen
Onthoud dat naar het Cherry Blossom Festival gaan, niet alleen kijken naar de bloei van de bloemen. Er is een festival dat drie weken duurt en letterlijk overal in DC plaatsvindt. Hier zijn enkele van de evenementen die je absoluut niet mag missen!
Pink Tie Party: Voor $ 225 per ticket krijg je toegang tot een leuk feest vol met mensen in prachtige kleding cocktails drinken en lekker eten terwijl je veel van het dansen en genieten van livemuziek geniet. Voordat je denkt dat het te duur is, onthoud dat dit ook een fundraiser is. Zorg ervoor dat je de kersenbloesemmengelingen die rondgaan, en de stille veiling die later gebeurt, kunt vangen.
Optredens in Tidal Basin: Het vindt plaats tussen 24 maart en 28 april. Gedurende deze tijd zullen mensen naar het Tidal Basin gaan om niet alleen de kersenbloesems te zien bloeien, maar ook om live optredens van allerlei artiesten te zien. Maak je geen zorgen, in tegenstelling tot de Pink Tie Party, deze is gratis. De National Park Service richt zich ook op bezoekers door hen eten, boeken en souvenirs te verkopen.
Smithsonian American Art Museum Cherry Blossom Viering: Als je hebt uitgekeken naar wat exposure aan de geweldige Japanse cultuur, ga dan naar de Kogod Courtyard en bekijk alle Japanse dans, taiko drumpartijen, schminken, kunst en ambachten in de kersenbloesem en speurtochten.
Openingsceremonie: Als je echt een goede start wilt maken met je bezoek, wil je het officieel maken door kaartjes te reserveren voor het openingsfeest van het Cherry Blossom Festival. Het is gratis, dus je hoeft alleen maar een reservering te maken. De openingsceremonie wordt compleet met prachtige optredens in het Warner Theater om je de komende drie weken te laten oppompen.
Blossom Kite Festival: Zoals de naam van het evenement doet vermoeden, wordt dit overal een toevluchtsoord voor vliegers. Vliegervliegers van alle achtergronden verzamelen zich rond het terrein van het Washington Monument en concurreren in de Hot Tricks Showdown, een plek waar experts kunnen pronken met hun vliegeren stunts. Vergeet niet je camera mee te nemen!
Freedom Walk: Wil je wandelen? Deze vrijheidsgang herdenkt de ervaringen van Japanse Amerikanen in de Tweede Wereldoorlog en herinnert mensen aan de waarde van hun burgerlijke vrijheden. Dit 2018, het evenement ziet zichzelf niet alleen in zijn 20ste verjaardag, maar vierde ook het 30e jaar van de Civil Liberties Act die in 1988 werd doorgegeven. Het start- en eindpunt van de wandeling is de Louisiana en New Jersey Avenue, waar de National Japanese American Memorial is.
Petalpalooza: Als je niets dan acht uur muziek wilt, en leuke activiteiten alleen met vuurwerk worden gedekt, dan wil je naar The Wharf gaan, een van de nieuwste ontwikkelingen van D.C. langs Southwest Waterfront. Het plezier begint om 13:00 uur en gaat door tot het vuurwerk om 20:30 uur.
Japanse cultuurdag: Het gaat niet alleen om feestjes. Er is ook een plek waar je meer te weten kunt komen over de Japanse cultuur. Ga naar het Thomas Jefferson-gebouw in de Library of Congress voor gratis toegang tot praktische activiteiten zoals origami, leren hoe je een kimono draagt en de Japanse keuken van dichtbij.
Sakura Matsuri: Tot slot, mis het grootste Japanse festival dat een dag duurt niet. Het is een evenement voor alle leeftijden en biedt kunst, eten, goederen en andere activiteiten uit 80 culturele groepen, alles verpakt in bijna 30 uur aan programmeren. Je vindt dit op Pennsylvania Avenue tussen de 3e en de 7e straat.
Tenzij je echt van plan bent heel lang in Washington te blijven, bestaat de kans dat je niet alle hierboven genoemde evenementen in één bezoek zult kunnen bezoeken. Maar goed, je kent nu tenminste de meeste goede dingen, dus je kunt het beste uit je eerste bezoek halen. Vergeet niet om een foto van de kersenbloesems te nemen!
