Het Wilton House Museum, gelegen in Richmond, Virginia, is een museum over levende geschiedenis met behoud van het historische herenhuis van William Randolph III. Het Wilton-landhuis werd rond 1753 gebouwd voor William Randolph III, de kleinzoon van William en Mary Isham Randolph, die worden beschouwd als de "Adam en Eva" van koloniaal Virginia.
Geschiedenis
Gedurende de 17e en 18e eeuw was de familie Randolph een van de rijkste en machtigste families in de staat Virginia, die verschillende grote plantages bezat en een aantal prominente posities bekleedde in de regionale en staatspolitiek. Als centraal punt voor een 2000 hectare grote tabaksplantage op de noordoever van de James River, werd het Wilton-landhuis gebouwd om het landgoed van het Britse Wilton House, het beroemde huis van de graven van Pembroke, na te bootsen. Al meer dan een eeuw speelde het herenhuis gastheer voor veel van de meest opvallende vroege Amerikaanse politieke en militaire figuren, waaronder George Washington, Thomas Jefferson en de markies de Lafayette.
Het huis werd in 1859 door Catherine Randolph aan kolonel William C. Knight verkocht als een manier om de opgebouwde schulden van het gezin af te betalen. Gedurende de volgende decennia veranderde het landgoed vier keer van eigenaar voordat het bijna verloren ging aan marktafscherming als gevolg van de Grote Depressie. Na nieuws over de op handen zijnde dood, interesseerde het Virginia-hoofdstuk van de National Society of The Colonial Dames of America zich voor het verwerven van het onroerend goed. Terwijl de interventie van de Dames het herenhuis van de sloop redde voor commerciële ontwikkeling, was het land waar het huis oorspronkelijk op stond al opnieuw geherzoniseerd. Als gevolg hiervan werd het huis in 1934 ontmanteld en heropgebouwd en verhuisde het naar een terrein dat enkele mijlen ten westen van zijn oorspronkelijke locatie lag.
Sinds 1952 is het herenhuis in Georgische stijl opengesteld voor het publiek als een levend geschiedenismuseum. In 1976 werd het huis toegevoegd aan het nationaal register van historische plaatsen.
Permanente collecties en tentoonstellingen
Het landhuis is Richmond's enige 18e-eeuwse plantagehuis dat opengesteld is voor tochten door het publiek. Het is gerestaureerd in de oorspronkelijke architectuur en inrichting van de planters en herbergt een collectie decoratieve kunst van meer dan 1400 voorwerpen uit de 17e, 18e en 19e eeuw, waaronder textiel, meubels, zilver, keramiek en beeldende kunst. Belangrijke documenten met betrekking tot Virginia's koloniale geschiedenis en de nalatenschap van de Randolph-familie zijn ook te zien in het huis voor bezoekers om te bekijken.
Begeleide en rondleidingen zijn beschikbaar om bezoekers onderdompelen in de cultuur van het 18e-eeuwse leven op de plantage. Roterende kunst- en cultuurtentoonstellingen zijn ook te zien in het huis, met de nadruk op de kunst-, architectuur- en culturele conserveringstechnieken van het koloniale tijdperk, met speciale rondleidingen door tentoonstellingen die worden aangeboden om een diepgaande verkenning van de huidige tentoonstellingen te bieden. Groepsrondleidingen worden aangeboden voor groepen van 10 of meer voor volwassenen, afgestemd op de individuele behoeften van individuele organisaties. Educatieve rondleidingen worden ook aangeboden voor studenten van alle leeftijden, met een demonstratieactiviteit op koloniale kleding en accessoires voor basisschoolleerlingen en themaprogramma's beschikbaar voor het voltooien van de Girl Scout-badge.
De faciliteit en het 2 hectare grote terrasvormige terrein, met uitzicht op de James River, zijn beschikbaar voor verhuur voor bruiloften en andere privé-evenementen.
Lopende programma's en evenementen
Een jaarlijks symposium wordt georganiseerd door het landhuis, met thema's die overeenkomen met de huidige speciale tentoonstellingen. De workshop is de hele dag door en biedt lezingen en workshops met kunstenaars, historici, curatoren en natuurbeschermers die de voortdurende dialogen met de sociale en artistieke koloniale geschiedenis van het gebied onderzoeken. Tijdens de zomermaanden, een gratis concertserie, Jammin op de James, wordt gehouden op het terrein van het landhuis. Gezinnen worden uitgenodigd om een picknickmaaltijd mee te brengen voor een avond met kinderambachten, games en muziek van alle leeftijden. Gratis rondleidingen door het landhuis worden aangeboden vóór elk concert. Andere populaire evenementen zijn Family Days, het aanbieden van activiteiten voor kinderen, en besprekingen over conservering van het behoud met aandacht voor architecturale en bewarende onderwerpen.
Een stageprogramma biedt afgestudeerde en niet-gegradueerde universiteitsstudenten de kans om museumpersoneel te helpen met evenementen en programmeren, terwijl ze leren over koloniale kunst, geschiedenis en architectuur. Stageprogramma's worden aangeboden met speciale aandacht voor onderwijs, curatie en collectiesbeheer.
National Society of the Colonial Dames of America
Het landhuis fungeert als officieel hoofdkwartier voor de afdeling National Society of the Virginia van de Colonial Dames of America, die de faciliteit bezit en exploiteert. Als een vereniging zonder rechtspersoonlijkheid van meer dan 45 regionale hoofdstukken die zich bezighouden met het behoud en het herstel van historische locaties, bezit de NDSCA 41 historische panden in de Verenigde Staten, waarvan er 30 meer significante operationele en financiële steun ontvangen van de organisatie. Sinds de overname in 1897 van het Van Cortland House in New York, is de vereniging erkend als een nationale leider in de restauratie en herinterpretatie van historische huizen. De NDSCA bezit ook 13 onafhankelijke museumcollecties en faciliteert een aantal educatieve en beurzenprogramma's die gericht zijn op behoud van de koloniale tijd.
215 S Wilton Rd, Richmond, VA 23226, telefoon: 804-282-5936
Meer dingen om te doen in Richmond
