Met een hoogte van meer dan 14.000 voet is Mount Rainier in Washington de hoogste berg in de Cascades, de hoogste in de staat Washington en de 17e hoogste in de Verenigde Staten, hoewel het op de topografische positie staat als derde van de ultra prominente toppen van Amerika. De meest vergletsjerde piek in de aangrenzende Verenigde Staten, de berg overspant zes rivieren. Lagere hoogtes zijn oude dennenbossen en subalpiene bloemenweiden.
Het 368 vierkante mijl grote park is 97% wildernis. Het resterende percentage parkland dat is ontwikkeld, is aangewezen als nationaal historisch monumentdistrict en omvat 260 mijl aan paden, meer dan 140 kilometer aan wegen, evenals accommodatie, een museum, klim- en woestijncentra en drie bezoekerscentra. Longmire diende als hoofdkwartier van het park toen het park voor het eerst werd opgericht in 1899. Tegenwoordig is het gebouw uit 1916, dat ooit diende als het administratieve centrum van het park, een museum. Bezienswaardigheden in de buurt zijn onder meer de National Park Inn, het Wilderness Informatiecentrum en wandelpaden naar de Narada-watervallen, Rampart Ridge en Eagle Peak. Sunrise, het hoogste punt van het park dat met de auto te bereiken is, ligt op iets meer dan 6000 voet boven de zeespiegel. Vanaf de Sunrise bergweiden kunnen bezoekers een 360-graden uitzicht op het landschap en andere vulkanische pieken zien, zoals Mount Adams. Op heldere dagen hebben bezoekers van Sunrise een uitstekend zicht op de top van Mount Rainier. Trails beginnen bij Sunrise en brengen gasten naar het Upper Crystal Lake, via de Naches Peak Loop langs de Pacific Crest Trail en naar het Tipsoo-meer. Ohanapecosh ligt aan de zuidoostelijke hoek van het park. Het oude bos van hemlock, ceders en dennen is veel droger en zonniger dan de westkant van het park. De trailhead op de Ohanapecosh campings neemt wandelaars op een 3-mijl loop naar de Silver Falls, een van de meest spectaculaire watervallen van het park. De Carbon- en Mowich-gebieden van het park bevinden zich in een tijdelijk regenwoud. De koolstofrivier in de noordwestelijke hoek is genoemd naar de steenkoolvoorraden die daar zijn gevonden en ontvangt het hele jaar door constante regenval. Mowich Lake is het grootste, diepste meer in het park en ligt in een gletsjerbekken omgeven door weilanden. De Carbon-gletsjer is de laagste gletsjer in de aangrenzende Verenigde Staten. Verschillende wandelingen door deze gebieden laten bezoekers kamperen en de subalpiene meren en weilanden ervaren.
Geschiedenis: Mount Rainier is het op vijf na oudste nationale park van Amerika. Oppervlaktebezoeken van mensen dateren al meer dan 9.000 jaar. Zo ver terug als 15.000 jaar geleden, toen de berg nog grotendeels bedekt was met sneeuw en ijs, leefden mensen in de vlaktes en valleien in de schaduw. Ongeveer 9000 jaar geleden was de middenhelling van de berg niet langer bedekt met permanent sneeuwpakket. Al 4000 jaar geleden waren mensen aan het jagen en verzamelen op de berg terwijl dieren in het wild hun thuis maakten op het subalpiene terrein. De inheemse stammen die van oudsher van het land in het gebied hebben geleefd, onderhouden tot op de dag van vandaag relaties met het park. Pas eind jaren negentig begonnen archeologen Mount Rainier systematisch te bestuderen, maar tegenwoordig zijn meer dan 75 prehistorische vindplaatsen gecatalogiseerd, waaruit blijkt dat mensen al duizenden jaren op en rond Mount Rainier wonen. De laatste uitbarsting op Mount Rainier was in 1882, hoewel de berg nog steeds een actieve vulkaan is en als de gevaarlijkste van Amerika wordt beschouwd. In het midden van de negentiende eeuw begonnen lokale bewoners en bedrijven erom aan te dringen dat het gebied als een park werd aangewezen in een poging om het toerisme te vergroten. Het nationale park werd in 1899 opgericht door president William McKinley.
Doorlopende programma's en onderwijs: Het park biedt een uitgebreid scala aan door rangers geleide programma's in elk van de ontwikkelde gebieden en bezoekerscentra. Programma's omvatten Junior Ranger-activiteiten en lezingen over parkgeschiedenis, de architectuurgeschiedenis van het park, natuur, geologie en de actieve vulkaan. Rangers leiden eco-wandelingen door de weiden bij Paradise, Sunrise en door het bos bij Ohanapecosh. Winterprogramma's omvatten begeleide wandelingen met sneeuwschoenen. 'S Avonds programma's omvatten kampvuur gesprekken op de Sunrise campings en een astronomieprogramma in het bezoekerscentrum van Paradise. Bij Longmire begint een zelfgeleide wandeltocht langs historische districten langs de meest iconische rustieke architectuur van het park. Bezoekerscentra bij Sunrise en Ohanapecosh bieden exposities, boekenverkoop en begeleide interpretatieve programma's. De berg is populair om te klimmen, hoewel het doorkruisen van de gletsjer erg moeilijk is en technische vaardigheden vereist. Het slagingspercentage van Summit Mount Rainier is bijna 50%.
55210 238th Avenue East Ashford, WA 98304, Telefoon: 360-569-2211
Meer dingen om te doen in Washington
