Vulcan is een gigantisch gietijzeren beeld dat uitkijkt over Birmingham, Alabama. Het 50-tons beeld is het grootste gietijzeren beeld ter wereld en bereikt een hoogte van 56 voet, geaccentueerd door zijn baars bovenop de Rode Berg. Het standbeeld is omringd door Vulcan Park, een 10-hectare groot park met het Historisch museum van Vulcan Center. Vulcan, het standbeeld, werd gebouwd in 1904 en is meer dan 100 jaar oud. Hij staat met zijn aambeeld links van hem, aan zijn zijde. In zijn rechterhand houdt hij een speer hoog in de lucht en bewondert hij zijn voltooide werk. Het beeld is op een stenen voetstuk gemonteerd met een inscriptie die de verbinding beschrijft tussen Vulcan, de oude Romeinse smid en Birmingham, een stad die rijk is aan ijzer, staal en industrie. Het Vulcan Center Museum biedt educatieve exposities met een focus op de geschiedenis van het beeld zelf en het? Building Birmingham? tentoonstelling over de geschiedenis van Birmingham. De Linn-Henley Gallery toont tijdelijke tentoonstellingen over de geschiedenis van Alabama in het algemeen. Het plein net buiten het museum toont een gigantische gebeeldhouwde stenen kaart van de stad Birmingham. De City Overlook is een uitkijktoren met een weids uitzicht op de Birmingham vanaf de top bovenop de stenen voet van het standbeeld.
Geschiedenis: Vulcan was de oude Romeinse god van de smidse, van het hameren van metaal tot nuttige voorwerpen. Volgens de legende werd Vulcan, de zoon van Jupiter en June, uit het rijk van de goden verbannen als een lelijk kind, viel hij op de aarde en werd hij een smid, waarbij hij de vulkanische vlammen van Mount Jupiter gebruikte om zijn metalen te verwarmen. Hoewel hij lelijk was, was hij vredig en vriendelijk, en trouwde hij Venus na een levenlang dienen en het creëren van harnassen en wapens voor goden. De stad Birmingham, opgericht in 1871, ligt bovenop een enorme bron van kalksteen, ijzererts en steenkool. Toen stadsbestuurders op zoek waren naar een promotionele invalshoek voor de wereldtentoonstelling van St. Louis, werd Vulcan gekozen als een waarschijnlijke mascotte om de snelgroeiende industriestad in Alabama te vertegenwoordigen. Giuseppe Moretti, een Italiaanse kunstenaar, werd uitgekozen om Vulcan te ontwerpen in 1904. Het beeld werd gegoten door de Birmingham Steel and Iron Company in 21 afzonderlijke delen. Het standbeeld debuteerde in 1904 op de Wereldtentoonstelling in het Paleis van Mijnen en de Metallurgie. Het standbeeld won niet alleen de grote prijs van de beurs, maar won ook de prijzen voor beeldhouwkunst en gieterij. Bij terugkeer van de Wereldtentoonstelling in 1905 werd Vulcan op ongepaste wijze opnieuw samengesteld op het Alabama State Fair Grounds waar hij bijna 30 jaar in een ongemakkelijke toestand bleef, zonder zijn zwaard. Met de hulp van de Works Progress Administration tijdens de Grote Depressie, was Vulcan goed gemonteerd bovenop Red Mountain en bedekt met aluminiumverf. Gedurende een periode in de jaren 1940 werd het zwaard van Vulcan verwijderd en droeg hij een verlicht baken, dat op dagen waarop een verkeersongeval in Birmingham werd gemeld, zou overschakelen van groen naar rood. Verdere fouten werden gemaakt in de jaren zestig toen het voetstuk van Vulcan was bedekt met een groot observatiedek, waardoor het moeilijk was om het beeld vanaf de grond te zien. Eindelijk, in 1999, na meer dan 60 jaar op de bergtop, sloot het park, zodat de broodnodige reparaties aan het krakende, beschadigde standbeeld konden worden gemaakt. In het proces van de sluiting van het park, werd de Vulcan Park Foundation opgericht om fondsen te werven, niet alleen voor de restauratie van het standbeeld, maar ook voor de ontwikkeling van het educatieve complex van 10 hectare rondom het beeldhouwwerk. Het beeld werd in 2004 in zijn oorspronkelijke, historische glorie weer opgebouwd na een infuus van 15,5 miljoen dollar van openbare en particuliere donoren.
Lopende programma's en onderwijs: educatieve programmering in het museum omvat workshops voor docenten en studenten, excursies, zomerkampen en clubs. De Vulcan's Toolkit is een curriculumgids voor docenten, zodat ze exposities kunnen relateren aan de kerncursussen van het museum naar Alabama. Het museum is beschikbaar voor privé-evenementen en biedt ook tal van openbare evenementen. Jaarlijkse evenementen omvatten een concertserie die buiten in het park plaatsvindt. Gasten worden gestimuleerd om picknicks, stoelen en dekens mee te nemen voor een dag lang entertainment. Thunder on the Mountain is de jaarlijkse viering van 4 juli in Vulcan Park. Het evenement heeft meer dan 10 jaar gedraaid en is Alabama's grootste en meest extravagante vuurwerkshows, ingesteld op een muzikale soundtrack.
Verleden en toekomstige tentoonstellingen: tijdelijke tentoonstellingen in het museum hebben opgenomen? Southern Thunder: The Legacy of Alabama Auto Racing? en? 5 Point South: Patience, People and the Plan ,? een tentoonstelling over de opleving van een historische wijk als een kunstenaarsgemeenschap.
1701 Valley View Drive, Birmingham, AL 35209, telefoon: 205-933-1409
Meer dingen om te doen in Alabama, Dingen om te doen in Birmingham
