Sunset Crater Volcano is een nationaal monument in Flagstaff, Arizona in het Coconino National Forest. De geologische formatie is het resultaat van een vulkaanuitbarsting in het jaar 1085. De naam van de zonsondergang komt van de rode kleur van ijzeren sintels rond de rand van de krater, die oxideerde tot het einde van de uitbarsting, gecombineerd met de gele en witte kleuring van aangrenzende steen.
Het bezoekerscentrum van het park is het hele jaar door geopend en biedt tentoonstellingen over de geschiedenis van de vulkaan, de explosie en de daaruit voortvloeiende veranderingen in het landschap. Een interactieve tentoonstelling over seismologie omvat een werkende seismograaf. Een Natural History-tentoonstelling toont levensechte modellen van planten en dieren die overal in het park te vinden zijn. Faciliteiten voor bezoekerscentra zijn een boekwinkel, toiletten en een picknickplaats.
Het park biedt een klein netwerk van wandelpaden. Wandelingen vanuit het bezoekerscentrum zijn onder andere de Lava Flow Trail, een gemakkelijk parcours van anderhalve kilometer met een rolstoeltoegankelijke lus van een kwart mijl. De Lenox Crater Trail is een steile, 1,6 km bergopwaartse klim, terwijl de Aa Flow Trail een korte bochtige wandeling langs de lavastroom is, zodat je Basaltformaties van dichtbij kunt bekijken. De Cinder Hills Overlook is bereikbaar met de auto en biedt uitzicht op de Sunset Crater-vulkaan en de sintelkegels in de omgeving. Voor degenen die op zoek zijn naar een grotere uitdaging, leidt een 7-mijls bospad naar O'Leary Peak in het Coconino National Forest. Om de gevoelige geologische formaties te beschermen, is wandelen in het achterland niet toegestaan.
Een panoramische looproute van 34 mijl verbindt het Sunset Crater National Monument met zijn zusterpark in het noorden, het Wupatki National Monument. De rit doorkruist 2.000 voet hoogteverschil, beginnend hoog in de Ponderosa-dennenbossen van Sunset Crater, en daal af richting de geverfde woestijn en rode rotsen van Wupatki.
Flagstaff is 's werelds eerste internationale donkere luchtstad en Sunset Crater is een internationaal nachthemelpark, waardoor het een uitstekend gebied is voor sterrenkijken. Twee kortlevende wilde bloemsoorten groeien alleen in het gebied van het vulkanisch veld in San Francisco en zijn goed aangepast om te vuren, wat helpt bij het verspreiden van de zaden van de planten. Zeldzame natuur in het gebied omvat de noordelijke havik, die het vaakst te zien is bij de grote tribunes van Ponderosa Pine omgeven door bos.
Geschiedenis: Landbouwverenigingen leefden honderden jaren voorafgaand aan de uitbarsting van de vulkaan in pitwoningen in het Sunset Crater-gebied. Er zijn aanwijzingen dat de lokale bevolking op de hoogte was van de aanstaande vulkaanuitbarsting. Er is geen bewijs gevonden voor de resulterende sterfgevallen, hoewel archeologen putten hebben blootgelegd gevuld met vulkanische sintels. Na de uitbarsting was het gebied niet langer landbouwbaar en trokken de bewoners verder naar Wupatki en Walnut Canyon, waar dunne lagen as de kwaliteit van de grond verbeterden. In de 19e eeuw kwamen de boerderijen, mijnen en spoorwegen samen met Europese ontdekkingsreizigers, die zich verwonderden over de verlaten pueblos in het grimmige landschap. In 1928, toen een filmmaatschappij voorstelde om de vulkaan op te blazen om een aardverschuiving te filmen, organiseerden de lokale bevolking zich voor de bescherming van het gebied. Het park werd in 1930 opgericht door president Hoover en de infrastructuur werd geïnstalleerd met de hulp van het Civilian Conservation Corps. Tegenwoordig bezoeken jaarlijks meer dan 200.000 mensen de site. De Zuni en Hopi Amerikanen, afstammelingen van de eerste bewoners van het gebied, blijven in de buurt wonen en vertellen verhalen over de vulkaanuitbarsting.
Lopende programma's en onderwijs: Het park biedt verschillende door rangers geleide interpretatieve programma's, waarvan de meeste beginnen bij het bezoekerscentrum. Begeleide wandelingen zijn onder meer een wandeling langs de Lava Flow-route met een 30 minuten durende talkshow over de uitbarsting van Sunset Crater, of een inspannende wandeling van 45 minuten langs het Lenox Crater-parcours over het vulkanisch veld in San Francisco. Amphitheatre Ranger Talks zijn presentaties van 30 minuten over verschillende onderwerpen, waaronder dieren in het wild en wilde bloemen, geologie en de wetenschap van vulkaanuitbarstingen. Maandelijkse sterfeesten bieden begeleide sterrenkijken en astronomie gesprekken in het amfitheater van het bezoekerscentrum. Het weekendprogramma begint overdag met zonnekijken, gevolgd door de avondactiviteiten.
Verleden en toekomstige tentoonstellingen: Het Roving Ranger-programma is een gezamenlijke inspanning van de National Park Service en de U.S. Forest Service. Parkwachters van beide organisaties leiden elk jaar van mei tot september wandelingen, kampvuur-presentaties en presentaties. Evenementen in 2017 waren inclusief interpretatief Nature Walks, een avondcampagne over alles, van de oppervlakte van de zon tot de geschiedenis van de vulkaan, tot de Indiaanse constellatie mythologie, tot de eekhoorn van de Abert, een gemeenschappelijke bewoner van Sunset Crater Monument.
6082 Sunset Crater Road, Flagstaff, AZ 86004, Telefoon: 928-526-0502
Meer dingen om te doen in Flagstaff
