Little Rock Central High School is gevestigd in Little Rock, Arkansas, en is een opmerkelijke site van de Amerikaanse Civil Rights Movement, die fungeert als een brandpunt van de verplichte desegregatie van scholen met de integratie van negen Afrikaans-Amerikaanse studenten in 1957. Hoewel de school nog steeds werkt als een geaccrediteerde openbare middelbare school in Arkansas, de historische betekenis van de site wordt herdacht als onderdeel van een nationale historische site beheerd door de National Park Service, die rondleidingen en multimedia-exposities aanbiedt.
Geschiedenis
De oorsprong van de middelbare school komt uit de Sherman School, opgericht in 1869, die opereerde vanuit een klein houten gebouw op de hoek van de Sherman en de 8th Street van de stad. De school werd omgedoopt tot de Scott Street School als gevolg van een verhuizing van de faciliteit in 1885, hoewel het in deze periode vaak City High School werd genoemd. De school werd in 1905 gecombineerd met de nabijgelegen Peabody School en verhuisde naar een nieuwe faciliteit op de hoek van 14 en Cumberland Street. De gecombineerde school, genaamd Little Rock Senior High School, omgedoopt tot Little Rock Central High School in 1953, was bedoeld als de enige openbare middelbare school in de stad.
Het huidige schoolgebouw werd gebouwd in 1927, gemodelleerd naar de architectonische stijl van de neogotische stijl. Bij een eindbudget van $ 1,5 miljoen aan bouwkosten werd de school gefactureerd als het grootste en meest uitgebreide middelbare schoolgebouw van de natie, met de opening die nationale aandacht trekt. Ten tijde van de opening diende de school alleen witte studenten, maar de Amerikaanse burgerrechtenbeweging van de jaren vijftig zorgde voor meer publieke bezorgdheid over de kwestie van segregatie in het openbare schoolsysteem. Het hoogtepunt van het debat was de mijlpaal Brown v. Board Hooggerechtshof in 1954, waarin segregatie ongrondwettelijk werd verklaard en de integratie van openbare scholen in het hele land verplicht werd gesteld.
De handhaving van de beslissing van het Hooggerechtshof vergemakkelijkte een integratiecrisis in de stad Little Rock, die culmineerde in een weigering van toegang voor negen Afrikaans-Amerikaanse studenten aan de Little Rock Central High School op 23 september 1957. Een menigte van meer dan 1.000 demonstranten ontmoette de studenten aan de deuren van de school in de ochtend, wat resulteerde in de uitvaardiging van beschermingen van het Amerikaanse leger om de studenten de volgende ochtend naar school te begeleiden. Het escortingsevenement was de eerste belangrijke test voor de implementatie van het Supreme Court-besluit en resulteerde in een vertraging van volledige integratie voor de staat tot het begin van het schooljaar 1960.
In 1977 werd de school toegevoegd aan het National Register of Historic Places vanwege zijn rol in de Amerikaanse Civil Rights Movement. Het werd in 1982 benoemd tot Nationaal Historisch Oriëntatiepunt en in 1992 werd een aangrenzende faciliteit opgericht als een National Historic Site, onder de werking van de National Park Service.
Permanente attracties en tentoonstellingen
Vandaag de dag, Bezoekerscentrum, geopend in de herfst van 2006, opereert aan de overkant van de middelbare school en dient als de belangrijkste site voor het park van de historische site. Het centrum is het hele jaar door dagelijks geopend en biedt een scala aan multimedia-exposities waarin de gebeurtenissen van de burgerrechtenbeweging worden gecontextualiseerd die hebben geleid tot het desegregatiemandaat. Dichtbij, de Central High Commemorative Garden gedenkteken, ontworpen door Michael Warrick, toont negen bomen en banken ter ere van de Little Rock Nine, en beschikt over poorten met ingesloten foto's van geïntegreerde studenten die deelnemen aan schoolactiviteiten. Aan de overkant van de straat blijft een Mobil-tankstation, vroeger gebruikt als een site voor nieuwsverslaggevers en later als een geïmproviseerd bezoekerscentrum, bewaard in zijn staat ten tijde van de integratie.
Lopende programma's en evenementen
Rondleidingen op de middelbare school worden op de meeste dagen tweemaal per dag aangeboden, behalve tijdens vakanties, schoolvakanties en speciale studentendagen. Tours vertrekken vanuit het bezoekerscentrum en bestrijken de schoolfaciliteiten en -terreinen die de dagelijkse activiteiten van studenten toelaten. Een lift binnen de school biedt handicaptoegang voor reisdeelnemers met handicaps. Omdat de school een openbare openbare onderwijsfaciliteit is, worden rondleidingen alleen op reservering gegeven en moeten ze ten minste 24 uur van tevoren worden gemaakt, hoewel een planning van ten minste twee weken van tevoren wordt aanbevolen. Er zijn ook buitenschoolse mogelijkheden beschikbaar voor schoolgroepen, waarbij het curriculum voor geschiedenis en sociale studies is opgenomen.
Periodieke evenementen worden gehouden op de middelbare school ter herdenking van zijn rol in de Civil Rights Movement, waaronder lezingen, workshops en openbare lezingen over diversiteitsthema's. Culturele evenementen, waaronder concerten met Afrikaans-Amerikaanse muziekstijlen en filmvertoningen met betrekking tot de Civil Rights Movement, worden ook georganiseerd in het auditorium van de school. Er wordt een jaarlijks professioneel ontwikkelingsprogramma van het Civil Rights Educator Institute aangeboden, dat docenten en culturele activisten bij elkaar brengt voor bespreking van diversiteitskwesties waarmee moderne openbare scholen worden geconfronteerd.
2120 W. Daisy Gatson Bates Drive, Little Rock, AR 72202, Telefoon: 501-374-1957
Meer dingen om te doen in Arkansas
