De archeologische vindplaats van Gobekli Tepe ligt op de top van een bergrug in het hedendaagse Turkije. De site ligt ongeveer zes mijl van de oude stad van Urfa, in de zuidoostelijke regio van het land. De hoogte van het vertelpunt is 49 voet en heeft een diameter van 980 voet. Het is mogelijk dat de site de eerste tempel ter wereld is. Het dateert al 6.000 jaar van Stonehenge en verandert de conventionele kijk op de opkomst van de beschaving op zijn kop. Het dateert uit de tiende tot achtste eeuw vGT en omvat twee fasen van ritueel gebruik.
De oudste megalieten ter wereld werden gebouwd tijdens de eerste fase, pre-aardewerk Neolithicum A. Deze megalieten zijn cirkels van enorme T-vormige stenen pilaren. Ongeveer twintig cirkels bestaande uit meer dan tweehonderd pilaren zijn momenteel bekend uit geofysische onderzoeken. Elke cirkel heeft een enigszins vergelijkbare lay-out met twee grote T-vormige stenen pilaren in het midden die worden omringd door kleinere naar binnen gerichte stenen.
Elk van deze pilaren weegt maximaal twintig ton en is maximaal zes meter hoog. De pilaren bevinden zich in kassen die uit het gesteente zijn gesneden. Deze enorme stenen zijn ongeveer 11.000 jaar oud en werden gemaakt door mensen die nog geen aardewerk of metalen gereedschap hadden ontwikkeld. Sommige van deze stenen hebben uitbundig gesneden dieren op hen, zoals gieren, schorpioenen, leeuwen en vossen. Andere stenen zijn volledig leeg.
In Pre-Pottery Neolithic B, de tweede fase, werden kleinere pilaren gebouwd. Deze pilaren werden geplaatst in rechthoekige kamers die ook vloeren van gepolijste kalk bevatten. Na de Pre-Pottery Neolithic B-periode werd de site verlaten. Jongere structuren dateren uit het klassieke tijdperk. Gedetailleerde informatie over de functie van de structuur blijft nog steeds een raadsel. Gobekli Tepe werd opgegraven door een team onder leiding van de Duitse archeoloog Klaus Schmidt van 1996 tot 2014 na de dood van Schmidt. Hij dacht dat deze sites heiligdommen waren uit de vroege neolithische tijd, niet gebruikt als een nederzetting, maar eerder als een heilige plaats.
De site van Gobekli Tepe ligt aan de noordrand van de Fertile Crescent. Deze boog van bouwland en mild klimaat strekt zich uit van de Perzische Golf tot wat nu Egypte, Jordanië, Israël en Libanon is. Het land en het klimaat zouden jager-verzamelingen naar het gebied hebben getrokken van de Levant en Afrika. Schmidt geloofde dat de site de eerste "kathedraal op een heuvel" van de beschaving was, deels omdat er geen bewijs was dat mensen permanent op de top van de Gobekli Tepe zelf verbleven. Hij verklaarde eens dat archeologen de site nog vijftig jaar konden opgraven en nog steeds nauwelijks aan de oppervlakte kwamen.
Avontuurideeën: Malediven, Bangkok, Galapagos, Rome, Rio de Janeiro, Bali
Deze archeologische vindplaats werd voor het eerst onderzocht en vervolgens ontslagen door antropologen van de Universiteit van Istanbul en de Universiteit van Chicago in de jaren zestig. Nadat ze enkele gebroken kalkstenen platen op de heuvel hadden gezien, dachten ze dat het gewoon een verlaten middeleeuwse begraafplaats was. Schmidt werkte in 1994 aan een onderzoek naar de prehistorische locaties in de regio en besloot de site zelf te bekijken nadat hij er een melding van had gemaakt in het onderzoeksrapport van de universiteit van Chicago.
