Het eiland Culebrita ligt aan de oostkust van Culebra, Puerto Rico, en is een onbewoond eiland binnen de Puerto Rico-archipel, toegankelijk via privérondvaarten als onderdeel van de Culebra National Wildlife Refuge. De oudste geschiedenis van Culebrita Island dateert van vóór de ontdekking van Amerika door Europese ontdekkingsreizigers, toen het eiland bewoond werd door de inheemse bevolking Ta? No en Carib.
Geschiedenis
In 1493 werd het eiland ontdekt door Christopher Columbus tijdens zijn tweede reis naar Amerika, en tijdens de Spaanse bezetting van het Caribisch gebied diende het Culebra-gebied en de nabijgelegen eilanden als een belangrijke haven voor piratenactiviteiten. In 1880 werd het gebied voor het eerst gekoloniseerd door kolonisten uit Puerto Rico en Vieques onder leiding van Cayetano Escudero Sanz, die de San Ildefonso-nederzetting stichtte en de Culebrita-vuurtoren van het eiland bouwde, die tot 1975 in gebruik was.
In 1903, nadat Puerto Rico deel uitmaakte van de Verenigde Staten, bracht het Marine Reservaat van de Culebra militaire activiteiten naar het gebied, en tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het gebied gebruikt als een oefenplaats voor bombardementen. Het Culebra-gebied werd een autonome eilandgemeente in 1917, met een onafhankelijk democratisch bestuursorgaan dat in 1960 werd gekozen. In 1909 werd het Culebra National Wildlife Refuge opgericht, dat delen van het hoofdeiland Culebra omvatte, samen met het gehele eiland Culebrita, Cayo Luis Pe? A en een aantal van de andere barrière-eilanden in het gebied.
Permanente attracties en rondleidingen
Tegenwoordig omvat het Culebra National Wildlife Refuge ongeveer 1.480 hectare over de 23 barrière-eilanden van Culebra, evenals vier verschillende delen van het vasteland. De toevlucht wordt genoteerd als een belangrijke habitat van zeevogels en zeeschildpadden en het behoud van tropische ecosystemen. Het 1,6 km lange Culebrita-eiland is een y-vormig koraaleiland dat is verdeeld in drie takken, gelegen langs het gebied Frailes van Culebra op de barrière-eilanden van Culebra. Als een onbewoond natuurreservaat is het eiland alleen toegankelijk via een privéboot voor dagtochten.
Meer dan 97 plantensoorten worden gevonden op het eiland, volgens de resultaten van een milieuonderzoek uit 2006, uitgevoerd door Jonesville, de Southeastern Archaeological Research Group in Florida. 38 diersoorten komen ook voor op het eiland, waaronder de met uitsterven bedreigde bruine pelikaan, pijlstaart met witte wang en groene zeeschildpadden. Passerine vogelsoorten, reptielen en watervogels komen ook veel voor op het eiland en gebruiken het als een seizoensgebonden broedgebied.
Het natuurlijke landschap van het eiland is divers, met een verscheidenheid aan stranden, bossen, lagunes en kliffen. Er zijn zes strandzones op het eiland, waaronder de Playa Tortuga gebied, ook bekend als Turtle Beach, gelegen aan de noordkant van het eiland. Het strand is genoemd naar de grote populatie zeeschildpadden en heeft een witte zandbaai en biedt snorkelmogelijkheden voor bezoekers. Andere opvallende stranden zijn onder meer Afval strand en West Beach, die dient als een aanmeerplaats voor watertaxi's die vanuit Culebra aankomen. Twee ondiepe lagunes, Laguna de Molino en de Eastern Tidal Flat, bevinden zich aan de westkant van het eiland en twee getijdenpoelen met rotsformaties maken deel uit van het oostelijke deel van het eiland en bieden jacuzzi-achtige mogelijkheden om te zwemmen, luieren en ontspannen.
Gesloten voor operaties in 1975, de overblijfselen van de Vuurtoren van Culebrita zijn vandaag zichtbaar op het eiland als de enige overgebleven structuur uit het tijdperk van de Spaanse bezetting. De vuurtoren werd oorspronkelijk gebouwd tussen 1882 en 1886 en was de meest oostelijke vuurtoren van het Caribische gebied buiten het vasteland van Puerto Rico, en bood navigatie langs de Vieques Sound en de Virgin Passage naar de Cape San Juan Light. In 1981 werden de overblijfselen van de vuurtoren toegevoegd aan het nationaal register van historische plaatsen, en veel van de oorspronkelijke structuren zijn nog steeds zichtbaar, waaronder een koepel van groen messing die tijdens een tropische storm van de top van de vuurtoren werd geblazen.
Het eiland biedt een systeem van wandelpaden, die Playa Tortuga met andere locaties op het eiland verbinden, waaronder de vuurtoren van Culebrita. Meningen over andere Caribische eilanden worden aangeboden op de top van het pad, inclusief het nabijgelegen St. Thomas en Cayo Norte. Omdat het eiland onbewoond is en geen bedrijven biedt, worden alle wandelaars geadviseerd om voedsel en water mee te nemen tijdens hun verkenningstocht. Bezoekers worden ook geadviseerd om de weersomstandigheden te controleren voordat ze gaan reizen, omdat er geen veiligheidspersoneel op het eiland bemand is. Een verscheidenheid aan watertaxi en dagzeildiensten worden aangeboden op Culebra voor dagtochten naar het eiland, waaronder Gammy's Water Tours en Taxi, Willy's Water Taxi, Guilin's Water Taxi en Culebra Water Taxi, maar overnachtingen zijn niet toegestaan. Eilandgidsen zijn ook beschikbaar voor reservering via een aantal reisservicebedrijven, waaronder het Culebra Getaway-pakket via East Island Excursions. Voorzieningen zoals snorkelspullen en wandelschoenen kunnen voorafgaand aan excursies worden gekocht of gehuurd op Culebra.
2 Paseo La Princesa, San Juan, PR 00902, Telefoon: 787-721-2400
Meer dingen om te doen in Puerto Rico
