De Bent's Old Fort National Historic Site omvat een gereconstrueerde adobe pelshandel vanuit de jaren 1840 aan de bergtak van Santa Fe Trail, waar Arapaho- en Cheyenne-stammen, reizigers, trappelaars en handelaars vredig bij elkaar kwamen om te handelen. De site van vandaag bevat levende historici die werken aan het opnieuw creëren van de geuren, geluiden en bezienswaardigheden van dagen uit het verleden door middel van demonstraties, speciale evenementen en rondleidingen.
Charles en William Bent, evenals Ceran St. Vrain, construeerden in 1833 het oorspronkelijke adobe fort van de site om handel te drijven met zowel stropers als vlaktes Indiërs. Het fort transformeerde snel in het centrum van het groeiende handelsimperium van de Bent, St. Vrain Company. Dit rijk strekte zich uit van Fort St. Vrain in het noorden tot Fort Adobe in het zuiden en omvatte winkels in Santa Fe en Taos in Mexico. Handelen was voornamelijk voor buffelgewaden met Arapaho en Cheyenne Indianen.
Voor een groot deel van de 16-jarige geschiedenis van het fort was het de enige aanzienlijke permanente witte nederzetting tussen de Mexicaanse nederzettingen en Missouri langs de Santa Fe-route. Bent's Old Fort voorzag het Amerikaanse leger, avonturiers en ontdekkingsreizigers van een plaats voor bescherming en rust, water, lekker eten, vee, wagenreparaties en benodigdheden. Het fort fungeerde als een verzamelplaats tijdens de oorlog van 1846 met Mexico voor het "Leger van het Westen" geleid door kolonel Stephen Watts Kearny. In 1849 zorgde ziekte en rampen ervoor dat het fort verlaten werd. Originele dagboeken, schilderijen en schetsen, evenals archeologische opgravingen werden in 1976 gebruikt om het fort te reconstrueren.
De Bent's Old Fort-wandelroute is een 1,5-mijlsroute die bezoekers meeneemt langs de rivier de Arkansas door cottonwood-bomen. Veel soorten vogels noemen het moerashuis. Langs het pad zijn interpretatieve tentoonstellingsborden die het verhaal van Bent's Fort, de Santa Fe Trail en het ecosysteem van de rivier verklaren. Een kwartmijl verderop brengt het de gasten naar de poort van het fort.
In het fort kunnen bezoekers een twintig minuten durende film bekijken met de titel "Traders, Tribes and Travellers." De film, evenals rondleidingen met eigen gids, zijn het hele jaar door beschikbaar op de historische historische site van Bent's Old Fort. Van juni tot augustus bieden vertalers van levende geschiedenis demonstraties en rondleidingen. Rondleidingen worden vier keer per dag gegeven in de zomer en twee keer per dag van september tot mei. Deze tours zijn echter niet beschikbaar tijdens speciale evenementen. Groepsrondleidingen kunnen worden georganiseerd door het fort te bellen.
De National Historic Site van het Bent's Old Fort is gewijd aan het behoud van de bronnen met betrekking tot de Bent-St. Vrain Trading imperium, uitgestraald vanuit het fort naar het huidige Texas, Arizona, New Mexico, Utah, Missouri, Nebraska, Kansas en Wyoming. Het stolde de laatst gevestigde en een van de belangrijkste handelskartels in het westen. Gelegen aan de westelijke rand van de Great Plains, bevat de site het historische tafereel, het gereconstrueerde fort en archeologische overblijfselen als primaire bronnen. Deze historische bronnen bieden bezoekers de gelegenheid om meer te weten te komen over de westwaartse uitbreiding van het land.
35110 State Highway 194, La Junta, Colorado, telefoon: 719-383-5010
Meer dingen om te doen in Colorado
